Выбирая врага

— Ну, не знаю, — произнёс он, облокачиваясь о стол. — Рождество — это ведь праздник. Нельзя просто сидеть в лаборатории и работать, когда все вокруг отдыхают и веселятся.

Снейп бросил на Гарри лукавый взгляд и улыбнулся.

— Наверное, тебе покажутся странными мои слова, но иногда работа — это лучший отдых.

Гарри тоже усмехнулся.

— А может, вы просто не умеете отдыхать?

Ещё три недели назад Гарри бы не позволил себе подобных высказываний, но после того, что он наговорил Снейпу в ночь возвращения Сириуса, между ними как будто рухнула ещё одна стена. После их утреннего разговора Гарри понял, как же хорошо, что он тогда набрался смелости и высказал всё Снейпу в лицо. Профессор выглядел настолько удивлённым, что, видимо, просто не смог накричать на него или отругать. Но после этого разговора Гарри ещё на один шаг приблизился к зельевару. И это было очень заметно. Отношение Снейпа к Гарри, определённо, изменилось и стало более мягким. Снейп спокойно спускал ему с рук и фамильярности, и подобные вопросы или замечания. Правда, только когда они были одни. Впрочем, Гарри никогда и не пытался показать, как изменились их отношения, в классе или при ком-то, пусть даже это был Дамблдор.

Гарри уже прекрасно знал, чем сильнее всего можно задеть или обидеть зельевара. Снейп боялся выглядеть смешным, боялся потерять свою репутацию. И Гарри уважал как этого человека, так и его мнение. Так что в присутствии кого-то третьего он вёл себя со Снейпом только почтительно.

Видимо, после того разговора Снейп боялся, что Гарри тут же начнёт с ним фамильярничать в присутствии других. Он неизменно напрягался, когда к нему в лабораторию заглядывал директор или кто-то из преподавателей или студентов, в то время, когда с ним работал Гарри. Но тот прилагал все усилия к тому, чтобы Снейп почувствовал, что опасаться ему нечего. И вскоре зельевар окончательно расслабился в его обществе, даже если с ними находился ещё кто-то. И это было очень приятно. Потому что Снейпу не понадобились лишние слова, чтобы сказать Гарри, что он не должен афишировать их отношения, а Гарри не понадобились слова, чтобы заверять Снейпа в своём благоразумии. А понимание друг друга без лишних слов — это то, к чему Гарри отчаянно стремился. Это должно было стать следующей ступенью в их отношениях, как он наметил для себя.

Поэтому на его вопрос Снейп только усмехнулся и пожал плечами.

— Для меня лучший отдых — это приятное интересное занятие.

— А что может быть лучше зелий! — поддразнил его Гарри.

— К твоему сведению, Поттер, Зельеваренье — не единственное моё увлечение.

— А производите вы впечатление человека, помешанного на своей работе.

— Может, и так, — задумчиво протянул Снейп, не переставая помешивать зелье. — Но кроме этого, есть и множество других интересных вещей.

— Например? — спросил Гарри, но, поймав на себе лукавый взгляд Снейпа, тут же догадался: — Тёмная магия?

— Этому в школе не учат, — флегматично заметил Снейп.

— Ну да. Не учат. Только если ты не Гарри Поттер, и если с тобой не занимается твой преподаватель.

— Да, труд Ионаса смело можно отнести к тёмной магии, я не спорю. Так что хорошо, что я успел застать тебя прежде, чем ты открыл Книгу, — не без намёка в голосе проговорил Снейп.

Гарри хватило совести смущённо отпустить взгляд, но извиняться он не стал.

— Знаете, сэр, а тёмная магия всё-таки может быть интересной.

Снейп рассмеялся, и это было немного жутко, не говоря уже о том, что получилось несколько неожиданно.

— А ты думаешь, что тёмной магией начинают заниматься со скуки?

— Как может быть настолько интересно то, что несёт в себе зло?

— Не надо путать понятия «тёмный маг» и «злой маг», — сухо отозвался Снейп. — В конце концов, оттого, что ты переводил Тёмную книгу, ты не стал злее или хуже.

— Но тёмная магия опасна, — возразил Гарри.

— Для тех, кто не умеет ей пользоваться — безусловно.

Фраза опять была сказана не без намёка, но беседа показалась Гарри интересной, поэтому он решил продолжить.

— То есть, вы хотите сказать, что не видите в занятии тёмной магией ничего плохого?

— Абсолютно, — к удивлению Гарри, отозвался зельевар. — Но нужно чётко понимать, зачем ты это делаешь, и для чего тебе это нужно. Иначе можно так увлечься, что потом…

— Что потом и получаются Волдеморты? — бездумно ляпнул Гарри.

Снейп заскрипел зубами и сжал руки в кулаки.

— Во-первых, Тёмные Лорды. А во-вторых, нет. Он изначально к этому шёл. Это получилось у него не случайно.

Гарри нахмурился. Ему показалось странным то, как моментально напрягся Снейп при упоминании Волдеморта.

— Профессор, можно вас спросить?

— Можно подумать, если я запрещу, ты не спросишь, — ухмыльнулся Снейп.

— Вам вопрос не понравится.

— А когда мне раньше нравились твои вопросы?

— Я хотел узнать. Почему вы всегда так реагируете, когда я упоминаю при вас Волдеморта? Ну, то есть, все Пожиратели называют его Тёмным Лордом, но я подумал, что к вам это не должно относиться. Знаете, Гермиона как-то раз сказала, что страх перед именем только усиливает страх перед тем, кто его носит. Но вы ведь не должны его бояться?

Снейп отложил черпак и медленно повернулся к Гарри. На какой-то момент ему показалось, что лицо профессора просто окаменело. Заговорил он очень тихо и серьезно, и Гарри от этого моментально стало не по себе.

— То, что сказала мисс Грейнджер, абсолютно верно. Но это относится только к обычным людям, а не к Пожирателям смерти. Они не произносят его имени по другой причине.

Снейп замолчал и вздохнул.

— По какой? — спросил Гарри, но тут его осенило: — Метка?

— Именно, — последовал мрачный ответ.

— Вы не можете произнести его имени? — изумлённо спросил Гарри.

— Я — могу. Но я не хочу. И я также не хочу, чтобы ты произносил его при мне.

Гарри нервно сглотнул и напрягся.

— А что происходит, когда я говорю «Волдеморт»?

Снейп опять сжал губы и на мгновение прикрыл глаза.

— Я же просил… — прошипел он сквозь зубы.

— Что-то с вашей Меткой?

— Да, — нехотя отозвался Снейп.

— А что? — спросил Гарри шёпотом, потому что любопытство и страх одновременно разрывали его изнутри. — Она болит?

— Она очень неприятно покалывает, — всё с такой же неохотой ответил Снейп. — И это не то ощущение, которое хочется часто испытывать. Ясно?

— Ясно, — пробормотал Гарри. — Простите, я не знал. Но почему так происходит?

Снейп горько усмехнулся, и такое выражение лица Гарри видел у него впервые.

— Так он дрессирует своих слуг, — не глядя на Гарри монотонно произнёс зельевар. — Учит их уважению и подчинению. Метка — это та цепь, на которой он нас держит, — последнюю фразу Снейп уже прошептал, но Гарри всё равно услышал. — Но я не хочу об этом говорить, — резко оборвал себя Снейп и вернулся к зелью.