Выбор есть всегда

Чертовка схватила его за рукав дорогого пиджака.

– Ну, уж нет, Блэк, тут не только твои подарки завязаны, так что, будь добр, удели нашему общему делу несколько минут!

Подарки? Джейкоб поднял брови, и я поняла, что он тоже не очень в курсе.

Элис выжидающе смотрела на него. Борьба полов в действии.

– Ну, хорошо, - сдалась сестра, - тогда я начну первая.

Джейк демонстративно посмотрел на часы, и Элис торопливо расстегнула сумочку.

– Дорогие Джейк и Белла, - приступила она торжественно. Запнувшись на полуслове, торопливо добавила: - Начать должен был он, поэтому моя речь немного не в тему, но потом ты все поймешь. Итак, Белла и Джейкоб, я хочу вас от всей души поздравить и… - Она положила два авиабилета на стол и взвизгнула: - Вы летите на Гавайи на две недели!!! Завтра! Я купила вам горящий тур!

Мы с Джейком смотрели на Элис потрясенно. Это так неожиданно! Элис и раньше втягивала меня в различные авантюры, но на этот раз превзошла себя.

Пока молчали, у Джейка снова настойчиво зазвонил телефон.

– Да, - резковато ответил он и отвернулся, а Элис в это время наклонилась и схватила меня за руки.

– Ну и как тебе моя идея?!

– Не знаю, что и сказать, - искренне призналась я, покачивая головой.

Конечно, оказаться вдвоем с Джейком на острове, вдали от душного мегаполиса, соблазнительно и романтично. Но так неожиданно бросать работу в наши планы не входило.

Я оценивающе взглянула на своего парня - он все еще разговаривал - и представила, как он снимет пиджак и галстук, его кожа приобретет красивый ровный загар под солнцем, и капельки воды будут стекать по его обнаженной груди. И внезапно захотела, чтобы мы полетели. Да, идея Элис была чудесной.

Я просияла, и подруга сжала мои пальцы, приняв это за ответ, и чуть на стуле не запрыгала от счастья.

– Но это еще не все!
– сообщила она шепотом, прежде чем Джейкоб вернулся.

– Извини, Элис. Извини, Белла, - сказал он, разрушая наши надежды. В его лице было непритворное раскаяние.
– Но я не могу оставить стройку прямо сейчас. Мы только начали закладывать фундамент, я должен лично присутствовать при установке блоков…

Я поднялась, собираясь успокоить его, взяла его за руку. Жаль, конечно, что билеты пропадут, но Элис сама виновата - прежде чем решаться на такие серьезные покупки, нужно предупреждать.

– Хотя… - задумался Джейкоб, придумав что-то. Посмотрел на меня, на Элис и пожал плечами.

– Вы могли бы слетать вдвоем. Да, точно! Хочешь?
– спросил он у меня.

Его карие глаза смотрели заботливо, и он нетерпеливо ждал, поглядывая на часы, пока я не ответила:

– Не знаю. Ты это серьезно?

Затея лететь без Джейка нравилась мне гораздо меньше, но перспектива сменить жару Атланты на свежий морской бриз Гавайев была привлекательна в любом случае. Кто бы отказался? Провести две недели, позволяя телу отдохнуть в горизонтальном положении, вдыхать запах океана, плавать в легких прибрежных волнах и потягивать коктейли… забыть о работе и позволить себе расслабиться…

– Конечно, серьезно.
– Джейк высвободил руку, торопясь уйти, но наклонился для короткого нежного поцелуя.
– Ты заслужила отдых. Правда, развлекитесь.

– А как же ты?

– О боже, Белла!
– перебила меня Элис взволнованно, не в силах выносить мои сомнения.
– Он же сам настаивает! Давай полетим!

Ей-то уж конечно не терпелось отдохнуть. Она у нас известная халявщица.

– Решайся, - надавила на меня подруга, в то время как Джейкоб согласно кивнул, обещая, что внеочередной отпуск мне без проблем оформит - в конце концов, он же мой босс.

Быть может, стоило отказаться? Не следовало нарушать собственный жизненный план?

Вы верите в судьбу? Я не верю. Думаю, каждый человек волен выбирать сам, по какой дороге ему пойти. Джейк сделал выбор, отпустив меня. Я сделала выбор, согласившись. А наше будущее зависит от принимаемых нами решений. Ангел ли руководил мной, сидя на одном плече, или демон соблазнил, сидя на противоположном, но я сказала «да» на радость Элис.

– Кое-что еще, - Джейк заговорил быстро и взволнованно, вдруг достав из кармана коробочку и быстро вынимая из нее кольцо. Не дав мне опомниться и прийти в себя после согласия на авантюру Элис, он шокировал меня окончательно, торопливо надевая кольцо на безымянный палец моей левой руки: - Прости, что нет времени сделать это как положено, но откладывать уже не хочу. Белла, мы встречаемся почти два года, так что, когда вы с Элис вернетесь, мы поженимся!

Я ошеломленно смотрела на кольцо - крупный бриллиант в оправе из белого золота. А Джейк уже целовал меня - торопливо, но нежно, обещая, что позже мы все обговорим. Не успела я опомниться, как он уехал, мы с Элис остались одни.

Я посмотрела на сестру, та молчала, прижав руки к груди, и выглядела так, будто сейчас лопнет от счастья, словно проткнутый иголкой сильно надутый воздушный шарик. Такое впечатление, что замуж выходила она, а не я. <