Выбор есть всегда

Столько вопросов, и я все еще смотрела на него, будто его гипнотический взгляд приковал и заворожил меня.

– Белла!
– Элис пихнула меня в бок, и я, вздрогнув, отвернулась, смущенная до невозможной степени. Пожар охватил щеки, как будто я сделала что-то ужасное, чего стоит стыдиться.

– Что?..
– переспросила я рассеянно.

– Пойдем, говорю, - заявила Элис, и мы поменялись местами, когда она стала меня уводить. Я оглянулась, испытывая странную боль в груди, как будто теряю нечто важное, и снова встретилась с пронзительными глазами парня. Он все еще смотрел на меня, я видела, как отец положил руку ему на плечо, отвлекая, подал что-то, и контакт наших глаз прервался.

– Эдвард, скоро стемнеет, отправляйся, - направил он. Красивое имя - Эдвард. И такое редкое.

Я отвернулась, не слушая болтовню Элис, и снова украдкой посмотрела назад.

Размашистыми шагами парень шел к пристани - босиком, на нем были только отрезанные до колен штаны с обтрепанными краями. Прежде, чем скрыться среди рядов яхт, он вновь посмотрел в мою сторону, но я не была уверена, что на таком расстоянии мне это не показалось.

– Да что с тобой, Белла?
– окликнула меня Элис, я не могла прийти в себя и чувствовала себя потерянной.
– Ты меня совершенно не слушаешь!

– Прости, - повинилась я перед подругой, но не призналась в том, что испытываю.

К моему ужасу, она иногда была не в меру проницательна.

– Тебе он понравился, да?
– хихикнула она и снова пихнула меня локтем.
– Если хочешь, можем вернуться сюда завтра. Он симпатичный, правда, не настолько, насколько его отец.

– Нет, - перебила я, мотая головой и ускоряя шаг, будто бежала от чего-то.
– Ты все не так поняла.

– Да ладно тебе, Белла, - примирительно подмигнула Элис.
– Я никому не скажу.

***

Следующее утро казалось не таким комфортным, как предыдущее. Исчезла легкость, которую я испытывала вчера. Я больше не чувствовала себя свободной и расслабленной, меня грызло изнутри необъяснимое томление, растущее желание формировалось в животе и отвлекало. Сердце замирало на несколько мгновений, чтобы потом резко пуститься вскачь. Океанские волны больше не приносили радости, хотелось чего-то другого, какого-то действия.

Элис все же нашла себе объект для захвата: им оказался симпатичный бармен, работавший в нашем отеле. Когда мы вернулись, то заглянули в прибрежный бар выпить перед сном чего-то прохладительного, и там Элис будто с цепи сорвалась, сказав, что теперь точно своего не упустит.

В чем-то бармен слегка напоминал отца Эдварда - его волосы были вьющимися и светлыми, красиво обрамляя загорелое лицо. Он был молод и обаятелен, ловко смешивал коктейли и так задорно смеялся, что я быстро усекла - Элис тут надолго. Так и вышло: вскоре я устала ждать и ушла спать, а подруга осталась в баре. Я так и не видела ее до самого утра, на пляж пришлось идти в одиночестве.

Мои мысли блуждали по спирали, вновь и вновь на каждом витке возвращаясь к Эдварду. Что со мной? Я не знала, как справиться с тем, что чувствую. Я ведь видела его мельком и всего раз, почему так сильно хочу увидеть снова? Да и какой в этом смысл? Я обручена и скоро выйду замуж. Мне следует выбросить мысли о постороннем парне из головы. Джейкоб... тоже привлекательный.

Но уверенная логика вдребезги разбивалась о ноющее чувство в груди, которое подбрасывало всяческие ненормальные идеи. Например, пойти вечером прогуляться по пристани. Я не стану, как Элис, знакомиться с парнем, но отчего-то становилось легче, когда я думала, что вновь его увижу.

– Белла!
– радостный возглас Элис прервал мою внутреннюю борьбу.
– Ты себе не представляешь!..

Я была рада, что подруга в порядке. Признаться, я немного переживала, даже когда увидела, что а баре сегодня работает другой бармен, а значит, Элис проводит время весело. Ей понадобилось целых сорок минут, чтобы рассказать о своем ночном приключении. Она и Джаспер - так звали бармена - после окончания его смены поехали в ночной клуб и танцевали всю ночь на пенной вечеринке, а затем, как сказала Элис, было уже слишком поздно возвращаться в отель, и она осталась ночевать у парня.

– Он такой горячий, - делилась она, расписывая достоинства парня, но я едва слушала ее, с трудом избавляясь от лица Эдварда, занимавшего все мысли. – Сегодня снова встречаемся. Уже сейчас можно сказать – мой отпуск удался!

Вот так всегда, как у Элис все просто! Я никогда не могла похвастаться такой храбростью, как у нее.

Подруга сообщила, что организовала катание на пароходике, и Джаспер ждет нас через несколько часов. Но я, будучи не в настроении веселиться, к огорчению Элис, отказалась.

– Ты бываешь такой скучной, Белла!
– воскликнула она, намазываясь кремом, чтобы немного позагорать со мной.
– Неужели это так трудно - просто повеселиться?

– Я совсем другая по характеру, не такая, как ты, - усмехнулась я, думая о том, что же буду делать сегодня, оставшись совершенно одна, предоставленная самой себе? Даже сейчас, еще не обдумав план как следует, мне хотелось собраться и отправиться гулять. Думаю, я сделаю это задолго до окончания вечера. Попросту не выдержу.

И в момент, когда я сделала выбор, мне вдруг стало легко. Как будто червяк, грызущий изнутри все утро, удовлетворенный решением, оставил меня в покое.

– А ты, Белла, не хочешь встретиться снова с тем вчерашним парнем?
– Элис, как обычно, бывала чрезмерно проницательна.

Я почувствовала, как мое лицо загорелось огнем, но пожала легкомысленно плечами, подхватывая легкомысленное настроение подруги.

– Может, и встречусь, - улыбнулась я, за что была вознаграждена ее смехом и несколькими нелепыми наставлениями. Вряд ли она вообще поверила, что я серьезно.

Что я делаю? Почему ноги несут меня вдоль пристани, мимо магазинов туда, где я находиться не должна? Почему угрызения совести, когда я думаю о Джейкобе, так просто заглушить? 

Мое сердце билось неровно, когда я подошла, будто невзначай, к знакомому прилавку и стала смущенно разглядывать рыбу, разложенную среди кубиков льда. Лед таял, но его постоянно обновляли, чтобы рыба всегда оставалось в прохладе. Она пахла на удивление вкусно - свежестью и морской солью.