Выбор есть всегда

В шестнадцать я переехала к отцу в надежде узнать его получше, но и там не сложилось. Он был угрюм и молчалив и вовсе не жаждал общения с дочерью, родившейся от короткой, ни к чему не обязывающей интрижки. Всегда занят работой, дома почти не бывал, хотя принял меня и даже помог устроиться в местную школу. Я еле дождалась поступления в колледж Атланты, чтобы оставить хмурый дождливый Форкс и больше никогда об отце не вспоминать.

Поэтому я и выросла такой независимой, ведь с юношеских лет приходилось приспосабливаться к меняющейся жизненной среде. Возможно, трудное детство и стало причиной моего нежелания перемен и отчаянного страха потерять стабильность. Но теперь я была рада, что рискнула. Эдвард стал для меня светом в конце длинного и темного пути, настоящим подарком судьбы.

Я думала, нужно будет подыскивать квартиру в Лос-Анджелесе, но Эдвард сказал, что там у его матери дом. Ради экономии я была готова ютиться где угодно, лишь бы никому не мешать. Свою квартиру в Атланте я оставила Элис – она была счастлива свалить из дома родителей и пожить отдельно. Позже, как только жизнь с Эдвадом наладится, собиралась продать квартиру.

Когда Джейкоб Блэк подписал, наконец, мою увольнительную, и стал ясен последний рабочий день, мы с Эдвардом купили билеты на самолет до Лос-Анджелеса. Не отходя от кассы, Эдвард взял мое лицо в ладони и страстно поцеловал. Во всем его облике, движениях, улыбке появилось облегчение. Знать о том, что я так сильно ему нужна, оказалось невероятно вдохновляюще. Улыбка не сходила с моего лица почти ни на минуту, и даже свинское поведение Джейкоба не могло испортить мое приподнятое настроение.

– Ключи я положу под коврик, - сообщила я Элис в последний рабочий день.

– Ты должна знать, что я всегда буду готова освободить квартиру, как только ты вернешься, - пробубнила Элис, все еще обиженная на мое решение и не верящая в то, что я уезжаю навсегда. Она считала мой выбор большой ошибкой, о которой я непременно пожалею некоторое время спустя.

– Надеюсь, что ты не права, - проворчала я, не оставляя попыток помириться с подругой. – Эдвард – хороший парень, Элис. И у нас скоро будет дочь.

– Ты знаешь мое мнение, - упрямо возразила подруга. Да, она считала, что студент – неподходящая пара для двадцатичетырехлетней женщины. Но она не знала Эдварда так, как его успела узнать я.

– Приедешь посмотреть на новорожденную малышку? – бросила я приманку, делая вид, что не наблюдаю украдкой за реакцией Элис.

– Приеду, - чуть более теплым голосом буркнула она, и я поняла, что, несмотря на временное недопонимание, наша дружба осталась крепкой.

Рабочий день уже подходил к завершению, когда Анжела притащила в офис свежую сплетню:

– Там внизу какой-то симпатичный молодой человек дожидается нашу Беллу.

У меня душа ушла в пятки – только бы этот упрямый, глупый молодой человек не повстречался ненароком с Джейкобом. Эдвард уже не первый раз порывался забрать меня с работы, но мне удавалось его отговорить. Я не уточняла причину. Но, видимо, он все же не удержался от искушения посмотреть, что я от него скрываю. Ох уж эти мужчины, все одинаковы…

Я резко сложила рабочие бумаги в стол и решительно поднялась.

– Ну ладно, девочки, похоже, мне пора сматывать удочки. Пожелайте удачи.

– Удачи, - улыбнулась Анжела искреннее, зная, что мне предстоит для начала посетить кабинет директора Блэка, чтобы закрыть контракт.

– Удачи, - буркнула Элис недовольно, но все же поднялась, чтобы обнять меня на прощание. – Будь осторожна и знай, что здесь у тебя осталась я. Всегда готова помочь, если решишь вернуться, подруга.

– Спасибо, Элис.

Путь к кабинету Джейка был похож на прогулку по минному полю. Я выдохнула волнение усилием воли, прежде чем решилась открыть дверь и войти.

Он сидел за огромным столом в окружении дорогих вещей – всегда гладко выбритый, в костюме с иголочки, распространяющий аромат дорогущего одеколона. Я знала его бешеный распорядок дня, милые и вредные привычки, где он любит хранить документы, а где любимые мужские побрякушки, лучшие и худшие стороны его характера, родимые пятнышки в интимных местах – всё… но никогда прежде не воспринимала его настолько чужим, каким он стал за последние месяцы. Жестоким и равнодушным незнакомцем.

Эдвард за две недели на острове стал мне роднее, понятнее и ближе, чем Джейкоб за несколько вместе прожитых лет.

Жаль, что ревность не позволила Джейку сохранить со мной хотя бы подобие дружбы…

– Я завезу тебе закрытый контракт на днях, - холодно отчеканил Джейк, не поднимая глаз от бумаг, которыми якобы занимался. Как будто я не знаю, что в это время он закрывает все дела, наливает стаканчик виски и рубится в онлайн-игру, отдыхая от длинного трудового дня.

Я вздохнула.

– Прости, но я не могу ждать, у меня билет куплен на сегодня.

– Ты улетаешь?! – в голосе Джейка прорезался шок, а резко поднятые глаза на одно крошечное мгновение отразили глубину переживаемой боли. Мне стало ужасно стыдно за то, что причина этой боли – я. Никак не могла избавиться от угрызений совести, и это позволяло мне прощать Джейкоба за все некрасивые выпады в мою сторону. Обида заставляла его поступать со мной жестоко, а вовсе не какая-то личная черта характера. Джейк всегда был хорошим.

– Прости… - пробормотала я, опуская глаза под гнетом вины. Больше и сказать было нечего.

– Вот как… значит, ты окончательно вычеркнула нас… - голос стал отчужденным, но я-то знала, что в действительности Джейкоб очень страдает.

– Мы расстались не вчера, а четыре месяца назад, может пора уже привыкнуть и простить меня? – робко предложила я, боясь встречаться с его темными, полными ненависти глазами.

– Простить? – усмехнулся Джейкоб, принимая у меня из рук документы и резким движением подписывая их, словно вычеркивает меня из своей жизни вместе с бумагами. – За то, что выставила лохом перед отцом, друзьями и всем предприятием? Развела как мальчишку? Унизила и бросила, попользовавшись вдоволь моим положением и деньгами?

Я задохнулась от ложного обвинения, но удержала себя в руках.

– Я никогда не пользовалась твоими деньгами и положением, Джейкоб, - возразила я.

Он поднялся, отдавая мне документы, и зачем-то пошел за мной, когда я поспешила к дверям.

– А как же наше путешествие в Новую Зеландию в прошлом году? – напомнил он мне жестко, когда мы вошли в лифт. – Я оплачивал все твои развлечения и шмотки. Или регулярные отпуска и выходные не в срок, которых никогда не позволили бы тебе, работай ты на другом предприятии, где у тебя не было бы бойфренда-босса? Все подарки, что я тебе дарил за эти годы? Квартира, которую без моей помощи ты никогда бы не купила?