Выбор есть всегда

– Это время так и осталось самым безопасным, - покачал Эдвард головой. – Саманта в школе, ты почти всегда дома. В следующем году, когда Льюис подрастет, тебя станет почти невозможно застать. А затем дети уже повзрослеют и легко могут узнать меня, что повлечет расспросы и грозит раскрытием секрета. Раньше, чем сейчас, появиться не мог, потому что ты еще не знала о моих перемещениях – не хотел пугать. Позже – опасался травмировать твое слабое сердце. Это был наилучший момент, самый проверенный из всех существующих. Да и я… так хотел снова увидеть тебя молодой и здоровой. Старческая причуда, - грустно улыбнулся он. – Я не хотел стеснять тебя… но спустя год все еще скорбел – не жил, а существовал в опустевшем доме. Когда дети приехали на годовщину твоей смерти, я сломался… заперся в своем кабинете и отправился сюда…

– Они не узнают, что ты здесь? – приложила я руку к сердцу.

– Для них мое отсутствие – лишь мгновение, - робко улыбнулся Эдвард. – Даже если я проживу здесь год. Год… - его мысли потекли в новом направлении – он думал о годовщине моей смерти. Зачем он столько ждал?

– Ты должен был переместиться сюда раньше, - отругала я. – Не нужно было себя так истязать, надо было явиться сразу.

– Если бы знал, как ты примешь меня, – Эдвард поцеловал мою ладонь, - может, так бы и сделал…

– А когда ты?.. – спросила я, не подобрав слов, чтобы закончить предложение. Имела в виду дату его смерти, и он догадался с полунамека.

– Через четыре месяца…

Несколько дней назад Эдвард говорил о разнице в пять лет.

– Как тебе удалось сократить годы после моей смерти?.. Ты так много путешествовал?

Эдвард пожал плечами.

– Будущее меняется постоянно. Перед нами множество открытых путей, и любое принятое решение может на них повлиять. В данный момент будущее выглядит так, но если ты передумаешь заключать какую-то запланированную сделку или, наоборот, решишь пойти туда, куда не собиралась, вся череда событий выстроится в другой ряд.

– Видел уже такое?

– Не единожды, - кивнул Эдвард. – Может, ты или я изменили что-то, поэтому сократилась разница. А может, действительно много путешествовал…

– Ты расскажешь о моей жизни? – Я прилегла, удобно устраиваясь у Эдварда на груди, слушая, как неровно и медленно бьется утомленное годами сердце. Муж так тяжело вздохнул и трепетно прижал меня к себе, что я почувствовала всю его боль и отчаяние. Ему сильно не хватало этих объятий. – Чего я должна остерегаться? Какие беды мне грозят и как их избежать? Хочу все знать!

– Знание будущего не гарантирует безопасности. – Непривычно было воспринимать изменившийся голос Эдварда – зрелый и хрипловатый от времени. – Ты всегда должна быть осторожна. Легко предполагать, что если ты знаешь дату своей не скорой смерти, то можно расслабиться и не смотреть по сторонам. В беспечности опасности больше, чем кажется. Махнешь рукой на движущийся автомобиль, считая, что тебе суждено погибнуть в своей постели, и попадешь в аварию. Или решишь не ходить на важную судьбоносную встречу, и жизнь твоя пойдет по совершенно новому, непредсказуемому пути. Или обманешься обещанной безопасностью и свернешь в темный переулок, а там окажутся грабители, к которым в руки ты никогда бы не попала, соблюдая меры предосторожности. Я бы не хотел, чтобы мои неаккуратные слова что-то изменили. Мне нравится жизнь, которую мы прожили с тобой. Это были счастливые годы. Боюсь испортить их ненужным вмешательством. Пусть все останется, как есть – долгие, насыщенные дни совместной жизни. Я бы не пожелал другой.

– Значит, нет ничего такого страшного в данный момент, что мне обязательно знать? – предположила я. – Но при этом следует быть осторожной – на всякий случай.

– Совершенно верно. – Я почувствовала легкий поцелуй на волосах. – Но если интересно, я могу рассказать поучительный случай для примера.

– Давай, - я устроилась поудобнее и закрыла глаза.

– Когда Саманта выросла, и ей было всего семнадцать, она влюбилась в парня, который ей не подходил. Мне он сразу не понравился - слишком самоуверенный и пронырливый, таким успех быстро кружит голову, они привыкают не вкладывать в дело много труда. Но дочка и слушать не хотела родительских предостережений, много времени проводила в его компании. Конечно, я за нее переживал. И, не откладывая, поспешил проверить будущее. Мне оно не понравилось: этот малолетний дурак получил, что хотел, и бессовестно разбил ей сердце.

– Наивная моя девочка, - пробормотала я, уже сейчас испытывая ненависть к плохому парню.

– Да, и я решил помочь ей избежать разочарования. Вернулся назад и припугнул его, отвадив от дочери еще до того, как она им увлеклась.

– Хорошо, - решила я, не представляя, что дальше Эдвард мне расскажет.

– Я тоже так думал. Но, не получив опыта первой несчастливой любви, этого жестокого урока, Саманта продолжила влюбляться «не в тех парней». Я просмотрел всю ее длинную жизнь, и там так и не появилось места спокойному семейному счастью. Один из мужей даже бил ее.

Я ахнула от потрясения.

– Пришлось вернуться снова, - с сожалением и виной произнес Эдвард.
– Уж лучше одно разочарование и усвоенный урок, чем жизнь, целиком состоящая из ошибок.

– Теперь у нее все хорошо? – забеспокоилась я. – Она будет счастливой?

– Жизнь не включает в себя одни только радости, - чмокнул Эдвард меня в макушку. – Но у нее будет славное будущее.

– Значит, мне нужно продолжать жить так, как жила бы, если бы ничего не знала? Беспокоиться о здоровье детей, не сворачивать в темные переулки и не перебегать улицу на красный сигнал светофора?

– Именно так.

– Хорошо, что ты пришел, - улыбнулась я, ласково поглаживая любимого по руке. – Многое стало понятно.

– Рад был помочь, - в голосе Эдварда я услышала теплую улыбку.

Посмотрела на часы и поднялась.

– Мне нужно забрать из школы Саманту, - сказала, раздумывая, что делать с Льюисом. Обычно я брала его с собой машину, но сейчас он так сладко спал, что не хотелось тревожить его.

Как и всегда, Эдвард повел себя очень чутко.

– Оставь его здесь, я не такой уж беспомощный. Развлечь родного сына, если проснется, сумею.

– Я скоро вернусь, - пообещала я мужу и перед тем, как уйти, поцеловала его в лоб и ободряюще пожала его морщинистую руку.

***

Поначалу я чувствовала себя немного странно, зная, что утром, когда Эдвард меня навещал, одновременно в этом времени находятся еще два его двойника – один, ничего еще не подозревающий, трудится в Японии, второй, знающий все, прячется в комнате Эсми. Затем привыкла. Улыбаться мужу, уплетающему мой простенький завтрак с видом, словно не ел два дня. Отвечать на телефонный звонок Эдварда, когда второй находится перед моими глазами. Бегать украдкой в дальнюю комнату, чтобы отнести старику воды… Все это напоминало запутанный сюжет фантастического фильма.

Обещанные четыре долгих месяца разлуки превратились в шесть, когда Эдварду предложили задержаться в Японии еще немного. И могли стать трудным временем для меня, вынужденной справляться с двумя детьми в одиночку и одновременно работать, если бы не помощь мужа по всем фронтам: утром молодой Эдвард давал мне выспаться, а остаток дня старик развлекал малыша Льюиса, позволяя мне успеть все запланированные дела и даже сверх того.

Саманте я сказала, что у нас гостит дед, так что частично она была в курсе происходящего. Утаить от нее правду не представлялось возможным, ведь я не могла оставить Эдварда на весь вечер в комнате одного – мы оба нуждались друг в друге. Пришлось придумать для дочери наиболее подходящее объяснение, которое она приняла без возражений и обещала сохранить секрет. В любом случае я собиралась рассказать Эдварду правду позже – несмотря на просьбу старика, я не хотела мужу лгать. Да и дочь могла проговориться, как бы я потом выкручивалась? Хотя мы и попросили ее пока папе не говорить о присутствии деда, рано или поздно правда выйдет наружу все равно.