Выбор, которого не было

Немного постояв в сомнении, Коля вынул из сумки бутылёк с зельем ночного видения, сорвал зубами пробку и, морщась, выпил горьковатую жидкость. Ожидая пока эликсир подействует, он уселся на ступеньку и принялся размышлять о текущем положении дел. Пока всё шло хорошо: квест от админа обещал принести некоторое количество знаков фракции, найденных кристаллов уже с лихвой хватало покрыть расходы экспедиции и в завершение, сам подземный комплекс обещал стать прекрасным плацдармом для последующих вылазок, хоть билеты в него продавай.

«И всё-таки, — подняв голову, беспокойно вгляделся в темноту гопник, — откуда прёт нежить? Точнее откуда понятно — с поверхности, вот только мутно всё это».

Наконец непроглядная тьма превратилась в лёгкий полумрак, и попаданец продолжил свой путь. Метров тридцать подъёма и лестница вывела сталкера в техническое помещение метров так пять на пять и здесь гопник недовольно чертыхнулся. Первое — из этого места вёл непонятный пока коридор и в конце его, метрах так в десяти, сверкал яркий свет. Точнее свет был самым обычным, но для обострённого эликсиром зрения — ослепительно ярким. И второе, Коля практически нос к носу столкнулся с двумя мертвецами.

Плащ сделал своё дело: зомби конечно обладали зрением и заметили гостя, но острота их мутных глаз оставляла желать лучшего, основная «путеводная звезда» среднего мертвяка — ментальное ощущение жизни и чувство живой плоти и эти два параметра в возникшем из дыры в полу человеке отсутствовали, отчего монстры лишь лениво поковыряли к предполагаемому «собрату».

Выхватив саблю, гопник размашистым движением снёс ближайшему противнику голову, второй мертвец мгновенно принял агростатус и с необычной для иссохшего тела скоростью, бросился на попаданца. Ловкий перекат совмещённый с атакой, и враг плюхнулся на землю — обрубленные ниже колен ноги не сильно располагают к устойчивости. Короткий росчерк тёмно-фиолетового лезвия и по полу покатилась вторая иссохшая голова.

Коля замер, намереваясь при первой серьёзной опасности ретироваться обратно на лестницу. Противники ему не понравились: уж больно прыткие для низшей нежити, отчего следовал вывод — враг явно уровня 20+. Благо сабля из итаниума давала перед незащищёнными бронёй телами практически читерское преимущество.

«Ага, а вот и «добрый дедушка мороз», только борода отгнила», — заприметил мужчина нового мертвеца, который не торопясь ковылял сюда из освещённого зала. Сместившись в бок и подойдя к углу прохода, гопник засел в незатейливой засаде, предполагая, что врага привлёк исключительно неясный шум. Так и есть, зомби вошёл в зал, на секунду замер, а после отправился на перерождение, так и не увидев лица напавшего со спины хулигана.

Коля вернулся на исходную и принялся поглядывать из-за угла, болезненно щурясь от яркого света. Несколько минут ожидания дали понять, что либо враги закончились, либо учёт собратьев у нежити ведётся не очень строго.

Собрав оставшиеся после монстров кристаллы, он порылся в сумке под плащом и извлёк из неё самые натуральные тёмные очки. Надев столь нужный в текущей ситуации девайс, Коля, крадясь, направился в сторону теперь уже терпимого света.

Воображение рисовало самые разные картины, от футуристической лаборатории, из разбитых криокапсул которой лезет неугомонная нежить, до пыточной средневекового замка, где среди костей и несовместимых с жизнью приспособлений бродят ожившие мертвецы. Однако увиденное в который раз удивило незатейливостью и непредсказуемостью.

— Ага, эта «катушечная» находится как раз над центрифугой, но само помещение поменьше, метров семьдесят в диаметре, — неслышным шёпотом прокомментировал увиденное Коля.

Новый, немалых размеров круглый зал, был заставлен странными конструкциями. Тёмного металла болванки, разительно напоминающие старые деревянные катушки для ниток, соединяли пол с потолком. Массивные, около двух метров в диаметре, они имели утолщение как сверху, так и снизу. На глаз «катушек» имелось около тридцати и что странно, стояли они без строгой симметрии, разве что не сильно близко друг к другу.

В дополнение к катушкам прилагалось две странности и одна неприятность. Странность первая заключалась в том, что «катушки» издавали приглушённый вибрирующий звук, словно работающие трансформаторы, более того, в такт этому звуку слабо вибрировал пол помещения. К странности второй относилась здоровенная, почти до потолка, куча грубого битого камня примерно по центру зала. Беглый анализ увиденного намекнул на наличие над кучей дыры в потолке. Ну и в довершение неприятность — в зале хватало низшей нежити. Она лениво бродила рядом с катушками, шаря по сторонам пустыми белёсыми глазами.

«Около двадцати, — сосчитал ходячие проблемы гопник и рассудительно подытожил: — По одному, не более чем куски иссохшего говна, а вот если навалятся скопом — неминуемый полёт на респ. Но вроде все голожопые…»

Имелась в шатающихся по залу мертвецах одна особенность — на них, целиком и полностью, отсутствовала одежда. Что для местной нежити являлось скорее исключением, нежели правилом. Сложно сказать откуда Хранители «накапывали» мертвецов, но обычно те щеголяли разной степени тлена одеждой и даже защитным снаряжением. А ведь самая простая броня и оружие делали нежить в разы опаснее, так как мертвецы конечно тупые, но уровня после 10 далеко не такие медленные, как обычно рисует их кинематограф.

«Ну почему я не взял Юрин арбалет», — заскрипел зубами Коля, разглядывая бесцельно шатающиеся цели.

Впрочем, почему не взял понятно — операция задумывалась как разведывательная, отчего был сделан упор на мобильность: Убийца троллей весил добрые шесть кило, и это без не самых лёгких дротиков.

Мужчину охватили сомнения: с одной стороны магический плащ серьёзно менял отношение нежити к его скромной персоне, отчего появлялся шанс, что дальние мертвецы не будут реагировать на убийство ближних. Также свою лепту вносили упрямство и любопытство, ведь гопнику было крайне интересно, что там дальше и к какому таинственному «о боже мой» ведёт странная насыпь посреди зала.

«Вот бы вернуться за подмогой, — размышлял он, — даже не требуется весь рейд, взять Жеку и человек пять наиболее подходящих классов, организовать «пункт переработки нежити» в этом прекрасном коридорчике и все счастливы. Но никак, пройти через поля центрифуги могу только я один», — грустно подумал Коля и ещё раз пересчитал доступных взгляду мертвецов.

«Хым, а они здесь вполне себе вольготно бродят, видать никакого негатива в данном зале нет. Может снять плащ и нацепить усиливающие побрякушки? Не, риск, ну его».

Предметы финальных комплектов обычно давали весьма серьёзные бонусы и заодно примерно вдвое резали любой получаемый владельцем магический урон. Однако имелась и своя ложка дёгтя — стоило такой предмет одеть, как всё прочее магическое снаряжение «гасло» как перегоревшая китайская лампочка.

«Двадцать мертвецов на сундук ништяков», — безбожно переврал известную строчку гопник, решившись, наконец, на рискованную атаку.

Двадцать мертвецов… Пару секунд мясного шутера, полминуты дешёвого голливудского треша, солидный шанс отправиться на перерождение в этом мире…