Выбор, которого не было

«Все вы упыри и здоровье вам скоро не понадобится», — лютовал гопник, слушая всю эту чушь про жаропрочность камня и дымность древесины.

Внезапно ментальная связь с сокрытыми невидимостью сферами прервалась, информируя попаданца о том, что он остался один на один с негостеприимными хозяевами.

«Мля-я-я, — застонал про себя Коля, жалея, что не решился атаковать раньше. По расчётам сделанным уже здесь, на пыльном полу, он прикинул, что если вместо одной сферы появилось три, то и срок вызова должен был возрасти втрое. Срок то действительно увеличился, вот только не втрое — вместо положенных пятнадцати минут, сферы прожили полчаса.

«Что имеется в моих закромах? — принялся перебирать варианты мужчина. — Юрин расходник не в счёт, остаются «Враг гравитации», «Массовое снятие усиливающей магии», «Возвращение в детство» и «Призыв арлекина». Использовать «Враг гравитации» можно, но вот подавятся они расходником за пятьсот золотых, я их лучше руками передушу. Снятие баффов? Скорее всего бессмысленно и очень накладно. «Возвращение в детство» — хорошая штука, на полчаса срезает противнику минус двадцать уровней. С учётом того, что купил я его за пятьсот золотых, а продать данный ништяк можно за тысячу, смотри вариант душить руками. «Призыв арлекина» — «легендарный» расходник доставшийся мне за тридцать золотых, ещё и купить уговаривали. Случайно вызывает одну из десяти возможных сущностей, вот только полезны в бою среди этих десяти, лишь трое, из этих троих боевой Арлекин лишь один и шанс что выскочит именно он — если по-японски, «некуяко». Оставшиеся двое из полезных — бафферы. По отзывам «трудящихся» обычно призываются не боевые Арлекины, а те, которые яростные картёжники, пламенные барды и все, как один, редкие алконафты и бабники. В общем, замечательный артефакт если горит с кем-то выпить или провести ночь, последнее для женщин, конечно.

Есть шанс, что, как и сфера «Сфера поддержки», он сработает нестандартно, чую предыдущий расходник кританул из-за аномалии, или как там говорил Жека — места силы. Триста лет назад им пользовались местные со своей Центрифугой, теперь зачем-то эксплуатирует нежить. Вот только, что конкретно мертвяки здесь мутят? Хороший вопрос и бьюсь об заклад, с нехорошим ответом».

Гопник взглянул в щель между ящиками. Сейчас некромант рассказывал о свойстве осиновых дров очищать пространство от тёмной энергии. Нежить на это кривлялась и шипела что-то вроде: «На что ты, гад теплокровный намекаешь…»

«Так ладно, — в пол-уха прислушиваясь к бесполезному пока разговору, продолжил обдумывать ситуацию мужчина, — я столкнулся с нетипичной в принципе ситуацией. Монстры, при помощи тёмных магов и бандитов из числа местных, похищают жителей королевства и используют их для получения свежей крови. Вмешаются ли в текущую ситуацию администраторы? Нет, не вмешаются, — поморщившись, сам себе ответил попаданец, — как бы сказал наш «Квадроснайпер» — «Игровой момент». М-да, не думал, что доживу до того дня, когда был бы рад увидеть рыжую рожу Энрю. Ладно, дальше. Вмешаются ли Хранители? Однозначно. Подобное место как притон в многоквартирном доме — может существовать только пока о нём не знает участковый. По крайне мере, так было в моей советской молодости. И увидев своими зенками данное мракобесие, я упомянутого участкового вызвал. Вот только действовать Хранители будут «естественными» методами. Наверняка уже сейчас подряжают группу сотников спешно сюда наведаться и разгрести данную богадельню. Но это дни, а то и недели, пускать ситуацию на самотёк я не хочу. Вдруг на процесс выдачи квеста как-то повлияет аномалия, я свалю — а всё останется как есть. Статусом бы намекнули, что ли…

Кстати, о зенках, — и Коля ещё раз бросил взгляд в страшное помещение, — а точно ли там местные жители, а не попаданцы? Точно, — дал он сам себе ответ. — Если попаданец попадёт в подобную херню, Хранители, девять из десяти, выдадут квест на его спасение, так что будь это заблудшие — продолжаться долго подобное не могло. Вот только если это местные, мы имеем дело о похищении людей в особо крупных размерах, не говоря уже о том, что с этими людьми делают. Ещё один повод вмешаться, я всё-таки хранитель порядка. Хранитель то, хранитель, да не слышал я о таки вещах, в Озоторге люди пропадают редко. Ну, так то в Озоторге, дубина. Озоторг — город заблудших, в нём всё строго, людей наверняка похищают из деревень и небольших городов.

— Крег! Так вот где ты сидишь, бездельник чёртов, поднимай свою задницу! Привезли ещё двоих, надо прочистить им мозги, — вывел гопника из размышлений грубый голос, раздавшийся от входа в помещение. Закончив, говоривший вошёл и остановился недалеко от стола.

— Я в курсе, — недовольно пробурчал названый Крегом некромант. — Там парень и девушка, но ваши ребята забрали девчонку позабавиться, сказали позовут, как закончат.

— Эти ребята, теряя зубы, уже получают разнос от Сантера. Сучка оказалась той ещё бестией: подловив момент, выхватила у оного из этих олухов кинжал, связанную бабу, видите ли, насиловать им не интересно, и попыталась зарезать этих придурков. А когда не получилось, заколола сама себя. Итого нам дикий убыток, — в голосе говорившего мелькнуло искреннее недовольство. — Но я здесь не за этим: вторая группа довезла новых двух, поднимайся уже, всего трое, работы на полчаса. И я бы советовал поторопиться, босс после происшествия зол как голодный пес.

— Ваш босс мне не указ, — недовольно пробурчал Крег, но спорить не стал и принялся подниматься.

Передав послание, вошедший уверенным шагом направился к стеллажам, намереваясь что-то взять с них. И, как назло, это что-то лежало на крайнем, который у самой стены, стеллаже. Как раз перед ним и вжимался в пол гопник.

— Демоническая задница, а это ещё что за тело!? — возмущённо воскликнул бандит, обнаружив лежащего на полу попаданца. Плащ — плащом, но не заметить с двух шагов чёрную «сигару» в человеческий рост было сложно.

Внезапность великая штука, да и усиливающие баффы наложенные Ксиаоджи всё ещё действовали. Словно поднимаемый невидимой пружиной, Коля вскочил на ноги, стремительно приблизился к бандиту и всадил в сердце плечистого мужчины Кинжал братоубийцы. Тот настолько не ожидал подобного, что даже его предсмертный вскрик был наполнен удивлением и возмущением.

— Ка…к… - прохрипел он и грохнулся на пол.

Тело ещё падало на землю, а гопник уже демонстрировал редкую двигательную многозадачность. На ходу, правой рукой, он вкладывал в ножны окровавленный кинжал, собираясь сменить его на более тяжёлую саблю. Левая же рука отщёлкивала защёлку кармашка с расходным предметом, намереваясь выхватить и использовать «Призыв арлекина». До кучи, разум, через установившуюся ментальную связь, коротко приказал умершему мгновение назад бандиту: «Защищай меня». Да, имелось у Колиного кинжала такое нехорошее свойство — убитые им живые существа превращались в нежить.

Попаданец, словно гранату, перекинул расходный предмет через стеллажи и тот упал прямиком на стол, из-за которого уже вскочили личи и некромант. Впрочем, особой надежды на расходник Коля не возлагал и использовал данный предмет исключительно в целях отвлечения.

[Активация]

Ловко обогнув поднимающееся тело нежити, мужчина в два прыжка оказался у дверного проёма и, о вселенская несправедливость, налетел на ещё одного бандита, который, чтоб его, в комнату не вошёл и болтовнёй о своём присутствии не сообщил.

Внезапное препятствие оказалось расторопнее погибшего товарища: отшатнувшись, бандит с ходу попыталась вырубить попаданца ударом в челюсть. Наивный, против человека, который выиграл свою первую уличную драку в четыре года, подобное оказалось плохой тактикой. Вжимая голову в шею и напрягая мышцы пресса, Коля принял грудью не успевший набрать силу и скорость удар, поле разорвал дистанцию и, кроша бандиту зубы, впечатал ему в подбородок рукоять доставаемой из ножен сабли.

Интуиция сообщила, что позади готовится что-то нехорошее. Резко развернувшись, гопник встретился взглядом с наполненными злобой глазами лича, со скипетра которого уже срывался внушительного размера огненный шар. Сильнейший удар в грудь швырнул попаданца на оседающего за спиной бандита. Происходящее дальше осталось для Коли загадкой, в лицо пахнуло жаром, грудь наполнилась болью, а после сознание тело покинуло.

***

Отрывки видений выглядели бессвязно, вот Коля едет куда-то на поезде, лениво смотря на пролетающий в неразборчивом мыле пейзаж. Вот сцена меняется, и он стоит посреди суетливой улицы. Уткнувшиеся в телефоны прохожие сталкиваются с ним, что-то бормочут под нос и идут дальше. Улица расплывается, меркнет, и мужчина переносится в безразмерное тёмное место. Внизу, у самых ног, непонятная яма. Чёрная масса на её дне просыпается, и тысячи щупалец приходят в движение, издавая жуткий, вызывающий липкий страх, шорох. А после, после Коля пришёл в себя.