Выбор, которого не было

— Как так, — поразился Юра, — что значит «их хранят слишком долго, то они исчезают» и откуда ты всё это знаешь?

— Ты не знал? — удивился Виктор, — если Админские бабки лежат без дела больше пяти лет, они пропадают. Это здоровски способствует местной экономике, народ постоянно вынужден что-то приобретать или строить. А знаю, так как работаю мастером в гильдии. Не магическим, чиню по мелочи, вроде завхоза.

— Да в печь такие деньги! — недовольным шёпотом, возмутился молодой человек.

— Не скажи, — замотал головой мастер, — банк гильдии гарантирует их обмен на местную валюту, зерно или ценные материалы. Они — самая стабильная валюта на этой планете, только будь добр не держать их под периной слишком долго.

— Тридцать золотых… — «испаряла кипяток» Туен.

После внезапного столкновения с монстрами, попаданцы были вынуждены противостоять пятерым гоблинам, вот только трое из них прибежали на шум без оружия… о чём крупно пожалели спустя десяток секунд. Юра метко перестрелял самых проблемных, Туен сработала чётко и заполучила миньона, Виктор ловко зарубил безоружных. Вдохновлённые победой, товарищи направили очарованного гоблина ко входу в пещеру и после последовало пять минут явления под названием — «весёлый тир». Далее, сидя под покровом маскировочных плащей меж поросших травой кочек, попаданцы правдами и неправдами извели за пол часа с десяток гоблинов. В конце они осмелели настолько, что кореянка заставила миньона громко поорать на гоблинском-матерном, после чего с небольшим риском был уничтожен подоспевший на помощь отряд из шести гоблинов. В финальном бою случились потери — потерял голову от происходящего очарованный монстр, буквально потерял.

Гоблинское логово сильно отличалось от того, что как-то посетил Юра: укреплённый стволами и обожжённой лозой туннель, шёл в глубь оврага метров на пятнадцать и уже на третьем метре туннеля вбок уходило первое ответвление-грот. Далее подобных «гротов» нашлось ещё шесть штук, гоблинская коммуналка, не иначе. Засады попаданцы не встретили, как и не были атакованы со спины. Подземелье обследовал Юра, а товарищи дежурили у входа, закрывая своими спинами ослепительный свет фиала. Как и полагалось, в самой последней комнате, на дне старой бочки, был найден мешочек с золотыми монетками. А после заявления временного капитана о том, что он претендует лишь на третью часть найденного, настроение у товарищей поднялось неимоверно.

— Десять золотых, — не унималась Туен, что вероятно находилась мысленно в бутике фирменной брони от Стругачи.

— Вообще-то семь на нос, — постарался остудить её пыл Виктор.

— Я считаю с кристаллами… — парировала кореянка.

— При смерти карцибел и камни ментальной силы с заблудших обычно выпадают… — поднял этим простым замечанием дисциплину до 100 % Юра. — Тихо! Мы почти пришли, — и он смело направил «паровозик» в заросли крапивы, что в этом месте примыкали к оврагу и уже через пять минут от прежней эйфории не осталось и следа.

На этом участке леса грозные силы природы вытолкнули на поверхность выступы скальных пород, что за долгое время искрошились и выровнялись, оставив после себя лишь занесённые землёй и поросшие кустарником большие холмы. К одному из этих холмов и примыкало поселение троллей.

Ишь ты, как чинно сделали, — заметил Виктор.

Молодые люди затаились у границы зарослей и обдумывали следующий этап своего предприятия. Пространство перед поселением монстров было расчищено от всякой растительности метров на сорок, а после, формой обрезанного овала, начиналась сама деревня троллей, что примыкала к холму метров тридцати высотой. Двухметровый частокол защищал большие, обтянутые шкурами животных юрты, при этом выглядело всё очень чинно и аккуратно. Частокол — брёвнышко к брёвнышку, покрывавшие юрты лоскуты больших шкур словно подобрал знающий дело дизайнер, отчего смотрелись строения почти приветливо. Имелись две дозорные платформы метров семи высотой, одна высилась справа от «ворот», а вторая виднелась на вершине холма позади поселения. На обоих платформах сидели дозорные, но лишь по одному на каждую. У широкого прохода внутрь ошивалась пара троллей. Наблюдателям, что скрылись под покровом жухлой крапивы, обитель монстров показалась довольно безлюдной.

— Вокруг Озоторга довольно много поселений монстров, — пересказывал услышанное от Кассиопеи Юра, — но так как питаются они не святым духом, то рядом с городом дичи и всяких полезностей им не хватает. Поэтому с утра часть монстров уходит в глубь леса, подальше от города, охотятся и собирают припасы. Тролли и огры за милую душу готовы сожрать и попаданца, а вот гоблины за этим особо не замечены. Однако едят попаданцев мобы редко: если тело сожрать даже частично, то не останется кристалла энергии, а им он нужен не меньше нашего.

— Зачем? — удивился Виктор.

— Что-бы залезть в «шкурку» поуютнее… Мне это рассказывали, — пояснил молодой человек, — подробностей не знаю, продаю почём купил, но источник надёжный.

Алиса от услышанного разволновалась и начала хныкать, уговаривая всех вернуться обратно, Туен принялась её успокаивать и настраивать собраться и не расклеиваться. Юра и сам подумывал оставить затею, но карцибел среднего качества всё ещё был необходим, да и пока всё складывалось удачно: путь до подземного рудника был чист. До него вела хорошо вытоптанная полоска земли и лишь у самого входа фигурки гоблинов суетились над непонятным бревном.

— Те что с навыками обнаружения у ворот? — вывел арбалетчика из раздумий Виктор.

— Пока не знаю, они здесь четырнадцатого — шестнадцатого уровня, прежде чем я смогу что-то сказать, мне необходимо хорошенько изучить их, но уже сейчас есть ощущение, что мобы у ворот «чистые»… — сообщил товарищам Юра.

Из поселения вышла группа из трёх троллей, и направилась куда-то прочь. Молодой человек ещё раз огляделся: деревья вокруг поселения были вырублены метров на двести и земля поросла крапивой и островками малинника. После он принялся внимательно изучать троллей на воротах и ближней дозорной платформе.

— Те, что у ворот без навыков, зато монстр на ближней вышке вроде нужный, далековато, точно сказать не могу, — наконец сообщил Юра товарищам.

— Что предлагаешь? — спросил Виктор.

— Ждите здесь, я обойду поселение и холм и попробую распознать и снять дальнего дозорного, после с дальней вышки попытаюсь достать монстра на ближней. Только приготовьтесь что меня, возможно, не будет с полчаса.

Товарищи кивнули, Юра отошёл под прикрытие зарослей, снял рюкзак, спрятал арбалет под плащ и тихо начал пробираться через крапиву, намереваясь обойти поселение стороной. Очень скоро создаваемый арбалетчиком шум удалился и окончательно смолк.

Виктор принялся разглядывать дозорные площадки, что напоминали здоровенные табуретки с непомерно длинными ножками. Расстояние до дальней составляло метров так сто с лишком, и сероватая фигурка монстра на ней виднелась не чётко. А вот ближний дозорный был ясно доступен взгляду. Он лениво опирался на толстые перекладины и поглядывал то на юрты внизу, то водил сонным взглядом по окрестностям за пределами частокола.

Прошло минут двадцать, вдруг ближний тролль-дозорный встрепенулся, вытянулся в полный рост и принялся испуганно оглядываться. Не найдя источник тревоги поблизости, он пристально уставился на дальнюю вышку на холме. Здесь его голова дёрнулась, и он осел на перекладину, перевалился через неё и грохнулся вниз. И вот неприятность, не прошло и десяти секунд, как воздух наполнил протяжный гул рога — страшный и исполненный гнева.

Тролли на воротах ненадолго исчезли внутри поселения, а после на стражу входа встал отряд из шести монстров. Кроме внушительных дубин, четверо из них притащили здоровенные башенные щиты. В течении следующих трех минут в поселение торопливой рысцой вернулись из леса три небольших отряда монстров, а ещё через пару заросли рядом с затаившимися попаданцами зашуршали и появился Юра.

— Быстро, быстро, обрабатываем снаряжение реактивом от запахов, — зашептал он, надевая рюкзак, — очень скоро они начнут крупными отрядами прочёсывать близлежащую территорию, наверняка найдут наши следы, а после засидку и тогда несдобровать.