Выбор, которого не было

— Не, ну это ты зря, мы очень плодотворно работали, — запротестовал гопник. — Шеф задаёт вопросы, а если на них не хотят отвечать, я бью по морде. Раскрываемость фантастическая!

— Я надеюсь, ты шутишь?

— Частично… Ладно, ладно, все убитые в подвале игорного дома были связаны с кражами или же с продажей краденых вещей. Некоторые из них специализировались исключительно на магическом снаряжении. На этажах — охрана и четвёрка бандюков заигравшихся до ночи в местный покер. Уверен, монстру нужен какой-то магический предмет или предметы. Вряд ли он вёл с убитыми беседу на тему пробуждения совести.

— Нет, — закачал головой философ, — ему необходимо большее. Точнее твоя версия о магических предметах верна, но, думаю, он пытается раздобыть не один предмет, его интересует крупная партия…

— Хм, крупная партия — это по твоему сколько? — с лёгким сомнением спросил у товарища Коля.

— Ящики, телеги, сотни единиц…

— Не, это глупости…

— Ох, Коля, — закачал головой Женя, — у меня такое ощущение, что Юриной судьбой озабочены только я и Эрита, а вы с Мариной живёте в каких-то своих мирах.

— Это ещё почему?! — возмутился гопник.

— Потому-что, если бы ты плотно занимался этим вопросом, то выяснил бы баланс фракций и их примерные задачи. А выяснив бы, знал, что самая сильная — Серая фракция, она же нежить, после идёт Жёлтая — гноллы, кобальты и прочая разная мохнатя живность. Попаданцы называют их зверолюди, но зверолюдей там всего несколько и они, как я понял, на командных должностях.

Осознав суть сказанного, философ замолчал, товарищи переглянулись.

— М-м-да, — протянул Коля, — я почти готов принять твою версию о 60+. И последней у нас остаётся Зелёная фракция — гоблины, огры, тролли, сидящий в яме Юра и один аццкий орк. Надеюсь, он не объявится в городе, в смысле Орк.

Женя кивнул и продолжил.

— У нежити значительный перевес в живой массе, поэтому главный путь к победе для Жёлтой и Зелёной фракции — серьёзное повышение «качества» и достигнуть этого повышения они могут главным образом за счёт улучшения снаряжения и амуниции. Кто из бандитов контролирует оборот краденного магического снаряжения в городе?

— Представь, но мы не знаем, — вздохнул Коля. — Весьма скользкий тип, действующий через звено посредников, подобраться к нему не удалось.

— Плохо. Но тебе необходимо проработать данное направление, а в целом остаётся ждать.

— Н-е-е, — залыбился гопник, — у меня есть план — банан! И не надо на меня так смотреть, ты выслушай сначала.

— Ох, знаю я твои «планы — бананы», и в каком месте эти «бананы» в конечном счете оказываются…

— Фу, пошляк, — наигранно нахмурился Коля, после стал серьёзнее. — И ты как всегда прав… План мой следующий: так как ты у нас «Некромант 100 уровня» мы воспользуемся твоими способностями!

— И какими же? — нахмурился Женя.

— Ты — чувствуешь смерть… Мы сядем в кибитку и будем патрулировать ночной город. Если вдруг кого-то начнут резать, ты это почувствуешь и мы, словно два супергероя, ринемся на место преступления и всех победим и заарестуем! А после нам дадут медаль за храбрость — возможно посмертно. Но бездействовать мне не позволяет мужская гордость и шило в известном месте.

Философ задумался. Упомянутая способность у него действительно имелась. На данный момент, она, как и другие его навыки, серьёзно улучшилась. Работала способность довольно гармонично: находясь в Озоторге Женя смерти людей не чувствовал, тонкое восприятие как-бы заглушалось ментальным фоном города. Однако стоило ему сосредоточиться, как навык начинал работать как положено и с довольно широким охватом. А вот за городом никакого сосредоточения не требовалось, на лоне природы восприятие обострялось и «Чувство смерти» начинало работать автоматом.

Чуть подумав, мужчина выдал:

— Твой план не нравится мне целиком и полностью, но вынужден признать, это вполне рабочий вариант. Возможно, убийца будет действовать и днём, но как раз днём патрулировать город не выйдет — слишком много ментального шума. Зато ночью, когда город засыпает, мои способности обостряются. Когда начнём?

— Вот сегодня и начнём! В двенадцать я заеду за тобой на служебном транспорте, а пока — пока. Пойду прорабатывать менее магические варианты.

Попрощавшись, товарищи расстались.

***

— Хм, — выдал Женя.

— Что значит «хм»? Ты не хмыкай, залезай давай, — поторопил товарища Коля.

Философ ожидал, что гопник возьмёт шуструю двуколку и они отправятся на опасное и скорее всего бесперспективное дело исключительно вдвоём. Но вопреки ожиданиям, к дому, где Женя снимал себе квартиру, подъехал укреплённый экипаж запряжённый четвёркой лошадей и кроме младшего сыщика, к транспорту прилагались извозчик и четверо крепких мужчин в добротных пластинчатых доспехах, с короткими мечами и некоторым количеством усиливающих магических артефактов.

Сам Коля был облачён в лёгкий зашитый комбинезон, на его поясе с одной стороны висел «Кинжал братоубийцы», а с другой сабля из итаниума. Кроме того, на коленях попаданца лежал тяжёлый арбалет, который пусть и не дотягивал до Юриных техно-магических девайсов, но и был очень далёк от средневековых «поделок».

Экипаж тронулся и отправился в поездку по ночному городу.

— Не дрейфь, — ободрил товарища Коля, примерно предполагая его сомнения и вопросы, — глава гильдии проконсультировался с Ксеном и тот подтвердил, что к монстрам, орудующим в Озоторге, местные могут применять репрессивные меры без риска навлечь на город дополнительные неприятности. Возможно это и есть одно из твоих Особых условий.

— Возможно, — задумчиво согласился философ, устраиваясь у небольшого закрытого решёткой окошка. — Ах, да, — вспомнил мужчина нечто важное и передал гопнику свёрнутый листок бумаги.

На потолке экипажа был закреплён магический светильник, поэтому недостатка света не ощущалось. Коля развернул листок и прочитал:

«Командующий Зелёной фракцией мой давний знакомый, выбил для Юры послабления.

P.S. — Сам в шоке, но я это не подстраивал!

Р.S.S. — Касторес даст за Е. А. двадцать тысяч золотом, я также рассчитываю на копию текста.

P.S.S.S — Кровь из носа сделайте для своей команды запас магических расходников, постарайтесь добыть максимально хорошее снаряжение, это чудовищно важно. Больше намёков не будет…

Последнее: испытываю большой дефицит времени, в Озоторге буду недели через две».

— Что такое Е. А.? — подозрительно уставился на философа гопник?

— Тайна!.. — ухмыльнулся Женя. — И тебе полагается переживать по поводу первого пункта, а не считать мой возможный приработок.

— Фигасе приработок, двадцать тысяч золотом! Да за весь элис добытый в Митунге, мы выручили вдвое меньше. Это же воздушное судно купить можно! Кстати, Эрита в курсе? В смысле о Юре.