Выбор, которого не было

Коля знал, что выживших женщин дополнительно допрашивали сегодня после обеда и ничего подобного озвучено не было.

— Причин много, — всхлипнула женщина, — первая — упомянутый Сантьяго весьма опасная личность. Вторая — я использовала свои способности в основном для противозаконных целей, точнее меня заставляли их использовать. И третья — с этого момента я хочу держаться подальше как от преступников, так и от полиции. Я бы вообще не пришла сюда, но это чудовище убило единственного человека, на которого я могла положиться, пусть его и сложно назвать хорошим парнем.

— Так, а я-то тут причём? — нахмурился Коля.

— Ты заблудший, с тобой можно договориться, и вы не нарушаете своих обещаний, — уверенно произнесла Геретта.

Требования, а точнее настойчивые просьбы женщины оказались просты: её, как источник информации, гопник следствию не раскрывает. На что Коля, не сильно раздумывая, согласился. После он попытался выпытать у внезапного информатора дополнительные детали, но стоило коснуться темы кровавой бойни, как свидетельница опять ушла в слёзы, сведя на нет все усилия Жаклин.

Хозяйка дома бросила на Колю гневный взгляд и увела плачущую проститутку в другую комнату.

— Что ты собираешься с ней делать? — вернувшись, спросила Жаклин задумавшегося мужчину.

— Я? Да ничего. Самое важное она сказала, остальное мы и так знаем.

— Хорошо, если захочешь с ней встретиться, скажешь мне, у меня на неё планы.

— Хм, а тебе-то она зачем? — удивился гопник.

— Мне она незачем, я передам её в руки местного отделения королевской разведки. Не переживай, с ней обойдутся по-человечески. С её навыками не стоит заниматься чем попало, к тому же она тот тип женщин, которому необходимо строгое руководство. И напоследок — пусть отрабатывает свои грешки на благо Виринтела.

Коля вздохнул и взглянул на свою половину. В сожительстве с капитаном городской стражи имелись свои тонкости, в прочем, пусти он в дело железный мужской «Цыц» и неудачливую проститутку можно было бы вырвать из лап государственного аппарата, вот только стоило ли?..

— Ладно, — кивнул гопник и встал из-за стола.

— Может поешь? — с умоляющей заботой спросила Жаклин, что моментально переключила режим с рабочего на домашний.

— Дома я теперь поем только вечером, — вздохнул попаданец и принялся одеваться, намереваясь немедленно разыскать Иридия.

«Кажется, я поймал удачу за хвост, теперь необходимо слегка подтянуть и перехватить за яйца», — подумал Коля, выходя из дома и ощущая, как его настроение неуклонно улучшается.

Глава 3: Важные встречи

***

Глава, в которой Коля решает заняться чем-то другим.

***

Покинув дом, Коля собрался было ехать в управление, но выйдя к стоянке гужевого транспорта и окинув беглым взглядом сонные двуколки и экипажи, направился совершенно в другое место. Причина смены планов была довольно проста: время стояло раннее даже для просыпающегося с первыми лучами солнца Озоторга и в сыскном управлении он вряд ли найдёт кого-то кроме дежурной смены. Иридий наверняка отправился из общежития домой, чтобы поесть и проверить насколько тщательно собраны в училище четверо его сыновей. Образование в этом мире отличалось от земного: классическая школа, где учили всему и понемногу, длилась пять лет и посещать её начинали с десятилетнего возраста. Правда подразумевалось, что читать и писать ребёнка уже научили родители. С пятнадцати лет начиналось профессиональное образование, направленность которого определялась в зависимости способностей и предпочтений. Длилось оно три года и для мальчиков совмещалось с военной подготовкой. При этом жили молодые люди при училище и отпускались домой только на выходной, который в местной пятидневной неделе имелся всего один. После училища можно было пойти в королевскую академию или же в частную академию высокой квалификации, но после королевской академии полагалось пятнадцать лет отдать государственной службе, а обучение в частных заведениях стоило больших денег, да и учиться на «вышку» требовалось аж до двадцати трёх лет, или, если по-местному, до второго круга совершеннолетия.

За мыслями насколько подобное разумно, гопник вышел к зданию городской оранжереи. На фоне общей архитектуры стиля середины девятнадцатого века, оранжерея смотрелась довольно футуристично, так как представляла собой соединение массивных металлических конструкций и толстенных листов кварцевого стекла, в котором встречались невероятной красоты прожилки. Здание, или точнее комплекс, было далеко не маленьким и фактически занимало целый квартал. Наряду с декоративными функциями — здесь были собраны растения почти со всей территории планеты, в оранжерее выращивалась разная съестная зелёнка вроде лука, петрушки и салата.

Зайдя в открытую арку одного из входов, мужчина попал в царство зелени и, пройдя между рядами пышных неземных кустарников по мощёной камнем дорожке, покинул довольно душный павильон, перейдя в другой, не такой большой и весьма прохладный. Здесь обильно стояли большие кадки с яркими цветами и какими-то местными хвойными деревьями. Цветы, как и деревья, обладали не только декоративной функцией. Местные ботаники своё дело знали и собрали в этом месте растения, придающие бодрость и способствующие ясности мысли. Устроившись за один из довольно больших столов, что в достаточном количестве имелись в этом месте, гопник взял со стола колокольчик и громко позвонил в него.

Таверна «Зелёный дракон», в которую с утра пораньше пришёл Коля, была интересным местом. Заведение работало круглосуточно, и ночью сюда стягивались те «кому не спалось». Но ночь закончилась и писатели, маги, учёные и студенты, что обычно выпивали центнеры местного чая, протирая взглядом пыльные манускрипты, разошлись, а желающие позавтракать в столь раннее время ещё не появились.

Перед гопником возникла симпатичная веснушчатая девушка в кремовом переднике и белоснежной блузке. Зевнув, она с любопытством принялась разглядывать раннего посетителя. Внешностью Коля обладал колоритной, ведь всё в нём было подобрано так, чтобы максимально соответствовать божественной матрице — Гопник. При этом Колю нельзя было назвать некрасивым, как и не соответствовал он определению — привлекательный, обычный такой гопник лет тридцати пяти — прямой, бестактный, безжалостный, но прозорливый и по-своему обаятельный.

— Не зевай красавица, муха залетит, — подмигнул официантке мужчина. — И принеси-ка мне большую чашку кофе и половину фруктового пирога.

Девица улыбнулась и упорхнула в угол павильона, где немедленно скрылась от взгляда, спустившись по винтовой лестнице на подземный ярус, на котором находилась кухня и хозяйственные помещения оранжереи.

Получив заказ, Коля принялся, не торопясь, потягивать бодрящий напиток, который, конечно же, не являлся земным кофе, но имел схожие свойства и приятный пряно-острый вкус. Итого, план убийства небольшого стада зайцев был воплощён почти полностью — попаданец взбодрился, перекусил и спокойно обдумал ночные события. Осталось произвести завершающий выстрел, который не заставил себя ждать. Закованная в металлические путы стеклянная дверь отворилась и в помещение «Зелёного дракона» вошли пятеро американцев. И то, что вошедшие янки, попаданец понял не по их лицам, а по тому, что все они являлись членами «Серебряной ласточки» — союзной Колиной команды.

Сегодня был понедельник или по местному — день пробуждения. Так как телефонов в этом мире не было, то ценность приобретало знание, где и в какое время можно застать нужного человека. Коля знал, что каждый понедельник американцы проводили в данной таверне планёрку и пришёл сюда в том числе для встречи с «Ласточками».

Вошедшие приметили гопника из-за чего сразу направились к его столу.

— Какими судьбами? — скорее риторически спросил Стивен — капитан американцев.

— Я добрый дедушка мороз, томагавку вам принёс, — поприветствовал знакомых гопник и протянул Стивену листок со списком расходных предметов доступных для обмена на знаки фракций.

Американец с товарищами сели за стол, после чего капитан бегло пробежался по списку глазами и вернул бумагу обратно.

— Мы в курсе, — коротко сообщил он. — Ещё планируется большой список снаряжения, но так как все предметы будут уникальными, сделают систему похожую на аукционную. Каждую неделю будет выставляться полсотни предметов с фиксированной стоимостью в серебре и золоте. Получит предмет тот, кто сможет добавить к денежной цене самое большое количество знаков фракции.

— Хитро и чётко, — одобрительно кивнул Коля, — но откуда вы всё это знаете в семь то утра?