Выбор, которого не было

Ночью Старый город неплохо освещался, правда в этом вопросе обошлось без магии: фонари использовали поступающий из недр земли горючий газ.

Женя бросился бежать по улице вдоль ряда двухэтажных жилых домов, Коля приготовился к долгим петляниям, сомнениям и поискам, но цель определилась неожиданно быстро. На углу улицы стояло красивое трёхэтажное здание общежития Культа и жили в этом общежитии, как нетрудно догадаться, попаданцы не сумевшие пока обзавестись собственным жильём.

Подбежав к большим двустворчатым дверям, ведущим в холл, философ остановился и, повернувшись к гопнику и мужчинам штурмового отряда произнёс:

— Внутри, — неопределённо ткнул он рукой в сторону второго этажа.

Командир кивнул, и хранители порядка выхватили оружие, Коля взвёл арбалет и вложил болт в ложе, после один из штурмовиков открыл дверь и отряд зашёл внутрь здания.

В общежитие не мог попасть кто попало, так же здание делилось на два крыла — женское и мужское. Коля и Женя всё это прекрасно знали и приготовились увидеть монаха — дежурного сидящего за подобием стойки. И они увидели его — мирно на этой стойке спящего. Здесь произошло то, что полностью сменило статус ситуации — мужчины штурмового отряда, словно куклы, нити которых обрезали, попадали на землю.

— Какого?! — выпалили гопник.

Философ не растерялся и первым делом проверили пульс у двоих из мужчин.

— С ними всё в порядке, они глубоко спят, — сообщил он товарищу. Здесь что-то в воздухе.

Только сейчас Коля заметил, что с пространством что-то не так. Его заполняло некое марево, которое, казалось, выхолащивало краски и приглушало освещение магических светильников. Окружающие вещи воспринимались словно через фильтр «старое кино».

— Цобако… — выпалил Коля, заметавшись межу вариантами действий, которых, по сути, имелось два — отступить за подмогой или же действовать оставшимися силами. Женя прибывал в похожем раздумье, но, похоже, решил положиться на выбор товарища. Внезапно философ вздрогнул и произнёс:

— Новая смерть!

— Едрён — батон! — прокомментировал это Коля и коротко подытожил: — Веди.

— Может отправим кучера за подмогой? — предложил Женя.

— Точно, — ухмыльнулся гопник, — устроим здесь сонное царство… По мне вариант разыскать высокоуровневых попаданцев, но это долго, так что в бой!

Женя направился к лестнице, ведущей на второй этаж северного крыла, секунды и попаданцы оказались в начале длинного слабоосвещённого коридора, с обоих сторон которого, через равные промежутки располагались типовые двери. Стараясь не шуметь, товарищи начали двигаться по проходу.

— Я не знаю какая дверь, — прошептал Женя.

— Нам точно нужен этот этаж?

— Девять из десяти.

— Ладно, предоставь это мне, — подытожил гопник и вынул из пояса небольшой тёмный цилиндр, после чего вернулся к первой от лестницы двери и направил артефакт на дверной замок. Видимо процесс требовал какое-то время, так как к следующей двери мужчина перешёл лишь через минуту.

— Зачем отпирать замки? — шёпотом спросил Женя, примерно зная предназначение артефактов на Колином поясе.

— Какой отпирать. Если замок заперт — артефакт начинает слабо вибрировать, тогда и отдаётся ментальный приказ на использование, а если дверь открыта — молчит, вот это мне и надо. Это, — кивнул гопник на дверь — однушки. А у нас уже два трупа. Предполагаю комнаты с убитыми будут не заперты. Подобное лучше, чем ломиться наугад.

«Не обязательно так, но иногда он соображает», — подытожил про себя Женя.

Переходя от двери к двери, попаданцы минули треть коридора, вдруг одна из дверей позади щёлкнула замком, отчего товарищи развернулись и замерли. В коридор, зевая вышел молодой человек и сонно пошатываясь, побрёл в сторону лестницы. Интуитивно почувствовав неладное, он обернулся и удивлённо уставился на направленный на него арбалет.

— Вы кто!? — спросил он.

— Тихо, б****! — попросил тишины гопник.

Философ встрепенулся и зашептал:

— Коля, это не он, там, снова!

— Что снова? — удивился вышедший по нужде попаданец, с любопытством разглядывая непонятных личностей.

Но здесь поискам пришёл конец: впереди по коридору, метрах в семи от товарищей, раздался скрип петель и дверь тихо отворилась, выпустив в коридор тёмную фигуру. Выйдя, человек в чёрном балахоне замер и плавно повернул в сторону попаданцев сокрытую капюшоном голову.

Молодой человек, что не дошёл до туалета по причине здорового любопытства и Колиного арбалета, сделал то, что делать, пожалуй, не следовало. Мгновенно осознав, что перед ним монстр, он заорал на весь этаж.

Далее события начали развиваться неприлично быстро. Коля успел развернуться и прицелиться ещё до крика, Женя выхватил с пояса «Жезл властелина тьмы» и сосредоточенно направил его на врага. Гопник нажал на спусковую скобу, стукнула тетива арбалета. Расстояние сыграло стрелку на руку, и болт вонзился чёрной фигуре в грудь, отчего она отшатнулась назад. Тем не менее, должного эффекта выстрел не возымел, враг опомнился и выбросил вперёд руку, в которой матовым навершием блеснул короткий жезл похожий на Женин.

— Ложись, это нежить! — закричал философ гопнику, что стоял чуть впереди него. Зачем ложиться Коля не понял — нежить она вроде не граната, однако спорить не стал и мгновенно согнул колени, ставь ниже на метр. В тот же миг с жезла врага сорвались дымные змеи и ринулись в стоящих в проходе людей.

— Барьер антимагии! — выпалил Женя. Перед попаданцами возникло бесцветное марево щита, что словно водная рябь исказил воздух.

Дымные змеи ударились в щит и растеклись по нему в разные стороны, тут же раздался оглушительный хлопок, с которым две враждебные магии взорвались и рассеялись.

Жахнуло знатно. Товарищей сбило с ног и швырнуло в сторону лестницы. Тут же, над их головами, в сторону нежити пронёсся огненный шар, что сорвался с ладони случайного участника событий. Приподнявшись, философ успел заметить, как монстр лениво взмахнул жезлом, отводя огненный сгусток в стену, после чего враг коротким прыжком отступил в помещение из которого вышел. Прошла пара секунд и до слуха попаданцев донёсся треск дерева и звон разбивающегося стекла.

Коля вскочил на ноги, выхватил саблю и бросился следом, ворвавшись в жилую комнату общежития. Убитые, как и монстр, отсутствовали и лишь приятная ночная прохлада сквозняком веяла в разбитое окно.

***

Словно желая усилить и без того плохое Колино настроение, под утро прошёл дождь, охладив воздух и обильно смочив улицы. Стоило монстру сбежать из общежития, как проклятая пелена спала и с её уходом очнулись штурмовики и дежурный монах культа. А после здание общежития наполнилось нездоровым шумом: новость о том, что трое его жильцов встретят утро на точке воскрешения, облетело здание со скоростью ветра даже несмотря на поздний час. Далее на место событий прибыла полиция и городская стража и началось составление картины произошедшего.