Выбор неизбежен

– Не тормозите! Сваливаем!
– пролетая мимо брата с сестрой, выкрикнул я и направил Рурика к виднеющейся на горизонте горной гряде. Там нас будет найти сложно, Стражи тоже не всемогущи, они сейчас до победного будут гонять демонов, и только потом, когда поймут что да как, начнутся поиски недостающей части сбежавших. Нас то есть. Возможно, кто-то из инфернов окажется умнее тех, кто сломя голову бросился в драку, тогда наши шансы увеличиваются. Вопреки своему предчувствию - из Чистилища я вышел живым, а значит, буду бороться до конца.

До гор мы добрались довольно быстро, потом сбавили скорость и долго петляли, выискивая удобную и неприметную расщелину или пещеру, чтобы переждать погоню, коли такая образуется, и немного отдохнуть. Всё-таки махать крыльями весьма утомительное занятие. Не устал только я, демоны же рухнули без сил и какое-то время отказывались шевелиться. Мало прошло времени, не успели мои друзья-приятели нормально восстановиться после снятия ошейников. А значит, не могли и переместиться в другой мир и запрятаться так, что сам Люцифер не найдёт. Были такие места.

Даже вечно бодрый Рурик, обожравшийся до одури, сидел с высунутым языком и тяжело дышал.

А у меня на душе было тихо и спокойно. Словно погрузился в толщу воды и с каждой секундой погружаюсь всё глубже.

Привалился к стене пещеры, сполз по ней на пол и вытянул ноги. Теперь можно было подчиняться своим предчувствиям и спокойно умирать. Только умирать почему-то не хотелось.

***

– Ты больше не улыбаешься. Не рад, что у нас получилось?

Прошло несколько часов, все отдохнули и теперь, можно сказать, маялись от безделья. Я сидел в некотором отдалении от демонов, машинально гладил спящего Рура по морде и размышлял о наших дальнейших действиях. И настолько погрузился в свои мрачные мысли, что не заметил, как подкралась Игнес. Хорошо, нервы у меня крепкие, да и жизнь ангела приучает к множеству сюрпризов. Я не дрогнул, но отметку на будущее сделал - пока не буду полностью уверен в своей безопасности - не расслабляться.

– В следующий раз будешь подкрадываться - ударю, - выдав некое подобие улыбки, предупредил я демоницу. Игнес усмехнулась и уселась рядом, нагло привалившись к моему плечу.

– Ты ударишь женщину?
– нахально вздёрнув бровь, поинтересовалась она и, не дав мне раскрыть рта, продолжила.
– И только попробуй сейчас сказать, что демоницы не женщины.

Не могу не признать, поднять настроение инферны умеют.

– Ну вот, ты снова улыбаешься, - довольно произнесла Иги и почесала заворчавшего Сторожа за ухом.
– Тебе идёт улыбка.

– Ты чего сейчас добиваешься?

– С чего ты взял, что я чего-то добиваюсь?

– Ты демоница.

– А ты ангел.

– Веский довод, - согласился я и на всякий случай обернулся, выискал Шайрэ - ему раз плюнуть - отвадить от меня свою сестрицу. Не было у меня желание сейчас с ней общаться. Но демон спал. Или делал вид, что спал. Так что метать на хитро улыбающуюся демоницу строгие взгляды пришлось мне..

– Брат спит, можешь не бояться.

– Предположим, что этого я не слышал.

– Какими мы вдруг стали нежными, - слегка картавя, насмешливо пропела Игнес.

– А не присоединиться ли тебе к брату?

– И бросить тебя одного разводить уныние и скуку?

– Иги...

– Я же просила не называть меня так!
– прошипела демоница, но, поняв, что впечатления этим уже не производит, несильно стукнула меня по плечу.

– Ты нехороший ангел, Лука.

– Какой есть, - пожал я плечами и собрался прилечь. Спать - не засну, так просто поваляюсь, тем более из Рурика получится неплохая подушка.

– Спасибо, - внезапно, едва слышно, прошептала Игнес, при этом она смотрела куда угодно, кроме как в мою сторону.

– Поверь, я это делал не ради вас.

Демоница коротко хмыкнула, выражая свой скепсис. А что я ещё мог сказать в своё оправдание? Мне более нет места среди ангелов. К демонам тоже не подамся, кому я там нужен бескрылый? Остаётся только найти себе тихий уголок в неприметном мирке и стараться не привлекать внимания. Вот только прежде чем уйти, я собираюсь громко хлопнуть дверью, всё равно терять мне уже нечего.

Я лёг, устроив голову на загривке Рурика, демоница недолго думая тоже прилегла рядом, используя вместо подушки моё плечо. Не знаю, сколько мы так пролежали, но в итоге, я всё-таки уснул.

***

– Каков наглец!
– ударив по столу раскрытой ладонью, заключил панк, хотя сейчас назвать его панком было сложно. Короткий ежик чёрных волос, идеально белая рубашка с воротничком-стойкой, синие джинсы и начищенные до блеска классические ботинки. Хозяин кабинета, где проходило "экстренное совещание" по поводу случившегося в Чистилище тоже удивился, увидев ЭТО, но решил не задавать лишних вопросов, всё равно понять Люцифера мог только Люцифер.

Светлейший снова промолчал, хмуро рассматривая через Зеркало Мира остатки лаборатории, в которой совсем недавно порезвились сосланные демоны. Старик сегодня, впервые за многие века, действительно выглядел как самый настоящий старик. Белёсая длинная борода, сгорбленные плечи, вместо обычного костюма тройки - безразмерный балахон, слегка подрагивающие морщинистые пальцы, но сильнее всего его выдавали глаза. Он был поражён и безмерно расстроен.

– Жду не дождусь, когда он перейдёт на мою сторону!
– продолжал чему-то радоваться Люцифер, крутя в руках шоколадное печенье. Хозяин кабинета лишь устало посмотрел на своего вечного противника и тяжело вздохнул.

– А что ты хотел?
– внезапно спросил Люц, отбрасывая печенье на стол.
– Как корабль назовёшь, так он и поплывёт. Лукреций, мля...

– Не...

– Да знаю я!
– отмахнулся бывший панк и перетянул смотровое зеркало к себе, нагнулся, едва ли не уткнувшись в него носом, пытаясь что-то рассмотреть. А потом столь же резко бросил это занятие, откинулся в кресле и вытащил из воздуха чашку крепкого кофе и ещё одно печенье.

– Назвал бы его сразу Люцифером, А то Лука, Лука... Лукреций, блин, - отпив обжигающий напиток, деловито рассудил он.