Выбор неизбежен

Я пальцем почесал правую бровь и многозначно посмотрел на демона - мол, хватит тянуть резину и говори уж, что мне достанется за проведение подобной афёры. Вилькор, разумеется, меня понял и, заулыбавшись, запел свою песню.

– Конечно, мы все прекрасно понимаем, что это будет трудно, но, как известно, любой труд вознаграждается по заслугам и поверь, скупиться я не привык...

Я мысленно закатил глаза к потолку и сплюнул, в реальности - остался таким же невозмутимо скучающим. Такие намёки каждодневно мне приходятся выслушивать сотнями, потом начинаются угрозы.

– Какие земли ты хочешь?
– сложив руки домиком перед подбородком, сухо поинтересовался я.

– Северное плато Гельгеша!
– "обрадовал" Вилькор. И сам весь такой счастливый, словно Люцифер уже поставил свою подпись под контрактом. Удивляюсь, как он с таким неумением скрывать эмоции, столько добился. Да, внешне он серьезен и собран, но глаза...

И ведь есть чему радоваться, Люцифер уже давно не читает то, что я подсовываю ему на подпись, полностью возложив на меня это неблагодарное занятие. То ли он мне так доверяет, то ли всё время играет в свою, неведомую более никому игру, то ли просто проверяет сколько я продержусь, прежде чем возьму первую взятку. Всегда приятно обламывать Властителя Ада. Я иногда тоже люблю поиграть.

Задумчиво почесав затылок, я громко хмыкнул. Вилькор, ждал именно такой реакции и я показал ему, что он хотел.

А не слабо так замахнулся Высший. Земли Лордам когда-то давно выдавались методом жеребьевки, то есть, Люцифер взял большую карту Ада и ножичком покромсал её на неравные кусочки. Что после такой раздачи досталось приближённым к трону Ада, то досталось, спорить с вспыльчивым и не в меру могущественным Павшим Ангелом никто не стал. Зато появились несправедливо обделённые и неоправданно награждённые. Гельгешу досталась очень плодородная, по меркам Ада, территория, на которую пускал слюни не один десяток не столь везучих Высших. Но Геш всё ещё держал полный суверенитет и умудрился не потерять ни клочка выданной Люцифером земли. Даже кое-чего приобрёл.

– А чем тебя не устроили земли Лафкрафта?
– задал я резонный вопрос.

Вилькор расстроено вздохнул, глотнул вина, промокнул салфеткой губы и снова вздохнул. Переигрывает, однако.

– Во-первых, - поняв, что мне до его вздохов нет дела, наконец, заговорил Высший.
– Мы спорили только на демонов. Их у Лафкрафта переизбыток.

Я согласно кивнул. Лаф уже не первый год подаёт прошения на расширения его территории в связи с перенаселением. Только расширять его некуда. Мог бы - давно сделал. Может сейчас, рас меня ТАК просят, подсобить ему?

Одного не понимаю, если бы выиграл Лафкрафт, куда бы поселил четверть из подданства Вилькора? Хотя... что уж тут непонятного? Лаф банально сбагрил ненужное.

Ладно, наше дело скромное, а Лорды с таким проблемами пусть разбираются сами. Или подают прошения Люциферу, как они собственно и делают. И разбираться приходится мне.

– Во-вторых, - продолжал Вилькор, - кому нужны его земли? Будет сам отдавать - не возьму!

Врёшь. Возьмёшь. Куда ты денешься?

Да, земли у Лафа полная не кондиция, где можно комфортно жить лишь на небольших островках спокойствия, ну и на Зелёном плато, но оно не такое уж и большое, чтобы разместить всех желающих. Вся остальная территорию - лавовые поля. И вроде, демона такая мелочь смущать не должна, однако, смущает. Мы тоже погибаем. И насколько я знаю, Лаф уже давно не считает потери на лавовых полях. Отчего-то, если на его территории объявляются души, они появляются именно там и демонам, рискуя жизнью, приходится те собирать.

А вообще, Лаф молодец. Надо будет потом заскочить, посмотреть, какое отребье он скинет Вилькору. Даже интересно стало, как звучали условия их "спора".

– Тем более, - видя, насколько сильно я задумался, Высший привёл очередной аргумент.
– Земли Лафкрафта не граничат с моими.

– Но они граничат с землями Гельгеша.

– Поэтому я и прошу расширить меня за его счёт!
– словно неразумному ребёнку, пояснил Вилькор.

– Предположим...
– я поднялся и всё-таки позволил себе бокальчик Моравского. За такое можно ещё пару минут послушать дребезжания демона.

Вилькор одобрительно смотрел на меня, в мыслях уже подсчитывая свою, так сказать прибыль. Не нужно быть телепатом, чтобы не понять столь простой истины.

Я довольно причмокнул, поставил бокал на столик и блаженно улыбнулся. Знал бы Высший, какие мысли бродят в моей голове, не стал бы улыбаться в ответ.

– Так, что Я буду с этого иметь?..

***

Шатёр Вилькора я покидал в растерянных чувствах. И вроде бы демон не предложил мне в качестве награды ничего невероятного, но читая между строк...

Докладывать об этом Люциферу или...

Я остановился и отрешённо уставился в одну точку на небе. Точка, к моему недовольству, постепенно приближалась. И если судить по скорости передвижения, это нечто важное. И, разумеется, это важное разгребать придётся мне.

Я подозвал Краса, велел ему накрывать на стол, а сам направился встречать торопящегося гостя. Бароус без причины из своего уютного кабинета выбираться не станет.

***

– Что случилось?
– требовательно спросил я, как только первый из моих помощников приземлился и сложил крылья. Всё равно, услышать за их хлопаньем хоть что-то внятное нереально.

– Пропали бланки на выдачу душ, - хрипло хватая через каждое слово порцию воздуха, рассказал демон. Я схватился за голову и замер - думал. Теперь понятно, почему Бароус так загнал себя. Обычно всё проще - демон мог переместиться в любое место, мир и пространство, а здесь и сейчас такая возможность ограничена крошечным кругом перехода. Мир на время экспедиции "охота за душами" изолировался.

– Господин, - незаметно подошедший Крас, склонился в поклоне. Я отмер, скосился на низшего и ухватил его за грудки. Крас издал визгливый звук и тут же обмяк, позволяя мне делать с собой всё что угодно.

– Отвечаешь головой!
– толкнув низшего в руки Бароуса, рявкнул я и расправил крылья. Нужно срочно возвращаться в Ад и...

– Сколько бланков пропало?

Оба моих демона ещё не успели понять, что происходит: Крас, зажмурив глаза и вцепившись в руку Бароуса, трясся как вибромассажер для уменьшения жировой прослойки оболочки. Бароус же непонимающе, расширенными от удивления глазами, взирал на низшего, повисшего у него на руке.