Выбор неизбежен

А мне нужно.

Нужен хотя бы день тишины, иначе я обязательно сделаю какую-нибудь глупость. А я не делаю глупостей. Мой отдел работает безупречно!

Останавливаюсь у стола Рани и хмуро смотрю на своего секретаря.

– Господин?
– шепчет напуганная демоница.

– Вызови мне... вызови кого-нибудь из отдела развлечений.

– Хо-ро-шо...
– запинаясь, соглашается Рани и, пока не закрыл дверь кабинета, спиной ощущаю взволнованные взгляды своих подчинённых. Приятно, чёрт возьми, что обо мне волнуются. Пусть даже демоны, чьи жизни целиком и полностью зависят от моих решений и желаний. Смешно, но все они знают куда рано или поздно я их заведу, и каждый на что-то рассчитывает и надеется. Однако, с каждым днём, у них всё больше шансов на положительный исход.

Только что я узнал, что погиб один из Церберов, охраняющий "Врата Ада". Его клыки - один из ингредиентов для создания оружия против Люцифера. Дьявол рвёт и мечет всех, кто попадается на глаза. Даже меня не обошла участь быть "запуганным до мокрых штанишек".

Итого, на данный момент, у тель Маришей девять из тринадцати необходимых предметов. И "четыре" оставшихся без посторонней помощи достать практически невозможно. Причём, доставать их желательно параллельно друг другу, иначе вся задумка быстро раскроется. Заговорщики в последнее время итак играют ва банк, рискуя в любой момент проколоться. Шеф ещё пару дней будет "лить слёзы" по убитому любимцу, а потом пойдёт и найдёт новую охрану для Врат, пугать "новоприбывших". Цербер и "Хорон", которого на самом деле зовут Пигоз, отлично справлялись с этой работёнкой.

А в остальном, либо я такой умный, либо для остальных в случившихся эпизодах нет ничего особенно. Или у заговорщиков есть что-то, что помогает им оставаться незамеченными. Вот только я не знаю ни одного артефакта, способного на такое.

Впрочем, я до недавнего времени не знал и про "Убийцу Люцифера".

Единственно, что выделяется из общей секретности - руны на циклопихе. Я так до конца и не понял их предполагаемого значения. Самое банальное - это моё прошлое, настоящее и будущее, но, опять же, с чего Я взял, что это именно про меня?

От скромности я не помру точно. Да и моя чуткая на большие неприятности задница подтверждает - про меня.

Я опустошил очередную бутылку любимого коньяка и попытался расслабиться. Скоро явятся суккубки из отдела "развлечений" и мне будет не до отдыха. Хоть отвлекусь.

– Поговорить надо!

Слова прозвучали раньше, чем появилось изображение. А когда появилось и оно, я едва смог удержать челюсть на месте.

Что-то Арлетта начала часто удивлять. То розовая коробка, то это...

Демоница появилась посреди кабинета в крохотном полупрозрачном пеньюаре на голое тело, насмерть приклеив мой взгляд к своим прелестям.

– Анибус!
– яростно воскликнула Летти и метнула в меня сгусток огня.

Увернулся и теперь уже озадаченно посмотрел на секретаря дьявола. Но первое впечатление всё ещё было сильно.

– Быстро, идиот, закройся!
– решительно надвигаясь на меня, приказала Арлетта. Я на автомате навесил на кабинет все возможные защитки и глушилки. Кроме Люцифера не знаю никого, кто сможет пробиться через них, так что...

– Баран озабоченный!
– констатировала демоница и материализовала для себя длинный махровый халат, который поспешила накинуть на соблазнительное тело.

Не думал, что когда-либо буду чувствовать себя обманутым маленьким демонёнком. Жестоко даже со стороны демона в отношении другого демона.

– Глаза в кучку собери, а то вывалятся!
– угрожающе рыкнула Летти. Пришлось взять себя в руки и навесить на физиономию выражение поумнее.

– Могу узнать причину твоего появления в... таком виде, - как можно корректней полюбопытствовал я.

– А как, по-твоему, ещё ходят суккубы?
– Арлетта была невозмутима как скала, о которую разбился при падении Люцифер. Кстати, кусок расплавленной каменной породы с того места - один из ингредиентов, и он уже есть у заговорщиков. Этот факт официально не подтверждён, но, учитывая, что любой демон может споломничать к реликтовому месту и взять себе на память понравившийся камешек, вариантов тут не много.

Вот сейчас полюбовался на Летти, и в голову отчего-то закралась мысль об абсурдности ситуации. Как-то всё очень... неправильно получается. На мгновение показалось - Люцифер сам подкинул вариант создания оружия против него и теперь смотрит: а что, собственно, из этого получится.

– Ан!
– щёлчок пальцев перед лицом вывел меня из задумчивости. Взглянул на Арлетту и не смог сдержать улыбки. Плохо потакать своим эмоциям, но сейчас это того стоило.

Демоница состроила непонимающее лицо.

– Ты в первый раз так назвала меня, - объяснил я.

Летти фыркнула и прошипела нечто нелицеприятное лично для моей уязвимой впечатлительной детской психики. Ну вот, именно такую Арлетту я и знаю.

– Так зачем явилась ещё и при маскараде?
– интересуюсь, копируя недовольную интонацию демоницы. Та на секунду умолкла, посмотрела в потолок и резко тряхнула головой. На мой любимый ковёр посыпались шпильки, а волосы Летти в художественном беспорядке рассыпались по плечам.

Приди она сразу в таком виде - не стал бы и разговаривать, в тот же миг подгрёб бы под себя.

– Тебе что-нибудь говорит имя Лукреций?
– с самым серьёзным видом спросила Летти. Пришлось отбросить пошлые мысли и вернуться к суровым рабочим будням, а то с минуту на минуту должны заявиться заказанные мне суккубы. Или...

Внимательно осмотрел Арлетту с ног до головы и уверился в том, что суккубок мне сегодня не видать. Не просто так ведь припёрлась в этом карнавале. Замаскировалась, блин! А мне теперь мучайся.

– Ан!

– Нет. Это имя мне ничего не говорит. Но думаю, ты сейчас мне всё расскажешь?

– Пф-ф, больно надо, - отфыркалась демоница, а вид не менее обиженный, чем у меня.

– Тогда накой припёрлась?

– Козёл трёхрогий, - сплюнув на мой любимый ковёр, выругалась Летти и исчезла.

Ну и что это было?

Разумеется, я последовал по её следу, пока тот не стёрся. И совсем не удивился, когда переместился не в приёмную Люцифера, и даже не в комнату Арлетты.

Меня так быстро вырубило. Я вообще не успел удивиться.

***

С тех пор, как моя душа попала в Ад и стала демоном, меня отправляли в отключку всего дважды. Первый раз это сделал Люцифер, когда делал своим помощником и соответственно накачал Силой Высшего демона. Второй раз меня вырубила охранка на двери его хранилища. Сунулся туда по незнанию, ну и получил урок на всю оставшуюся долгую жизнь. Теперь, правда, у меня есть и ключ, и свободный допуск туда. И как полагается - допуск-то есть, но мне туда уже не надо. Один раз зашёл, посмотрел и ушёл. В музеях я уже бывал и этот ничем от большинства не отличался. Если только раритетом своих экспонатов и их количеством.