Выбор сердца
Шрифт:
Валард склонился ко мне, быстро прикоснулся к губам и так же быстро отстранился окончательно. Ни с кем не прощаясь, он пошёл вглубь пещеры.
Чтобы перейти на другой, более высокий уровень замка, нам нужно было подняться в специальном подъёмнике. Принцип работы у него был такой же, как у лифта, только движущей силой служил магический артефакт. Вот к подъёмнику мы и направились, в отличие от Валарда, который свернул в один из боковых коридоров входной пещеры.
— Идём, Риана та-а Номерей, — опекун жестом позвал нас с Наргардом за собой. Я шла рядом, как равная, уже этим выбиваясь из привычной картины мироустройства драконов, что попадались нам на пути. —
— Лаэрд, далеко мы не уйдём. Так что не грустите. Видеться будем, как обычно. Валард хочет обустроиться на землях вашего ковена. Вы же не будете возражать, если мы займём одну из пещер Восточной гряды?
Я вдруг чётко представила, что дом наш должен быть именно в пещере. Конечно же, пещера будет благоустроена: с мебелью и прочим, что мне взбредёт на ум. Валард это оценит.
— Не буду, — улыбнулся лаэрд мне и уже строго посмотрел на драконов впереди нас. С ними было несколько девушек, которые жались в одну кучку, испуганно помалкивая. — Лаэрды, — обратился опекун к драконам. Те поклонились более именитому дракону и пропустили нашу компанию, позволяя нам быстрее воспользоваться подъёмником. В благородство играть никто не собирался. Лаард уверенно шагнул вперёд, увлекая меня за собой. Наргард не отставал.
Кабинка плавно взлетела вверх, останавливаясь на седьмом уровне. Здесь мы и вышли. Эта часть замка была закреплена за Лаардом. В его отсутствие здесь никто никогда не жил.
— Почему в замке так много девушек? Куда драконы их ведут? — полюбопытствовала я, пока мы коротким коридором шли в покои Лаарда. Наргард свернул в первую от подъёмной клети комнату.
— Показать будущему правителю. Это традиция. Бранард до этого времени не имел постоянной мары. У него есть небольшой гарем, но он никого не выделяет.
— Гарем? — я искренне удивилась. У Лаарда гарема не было. Для удовлетворения физиологических потребностей у него была мара, но чувств между ними не было. Не искрило так, как между мной и Валардом.
— У всех драконов есть. Разные по масштабам, но всё же. Наш темперамент требует, — опекун повёл плечами и повернулся вполоборота ко мне, стоило мне замедлить шаг.
— У моих друзей нет. У вас нет.
— Твои друзья только чешуёй обросли. У них ещё всё впереди. А я... — дракон замолчал, подбирая слова.
— А вы слишком заняты наукой, чтобы распыляться на что-либо ещё, — предположила я. Он кивнул.
— Мой средний племянник ещё больше увлечён наукой. Очень умный молодой дракон. Он старше Валарда на двести лет. Уже лет сто он живёт при храме Наргала. Служит жрецом, изучает древние свитки. Он занимался тем, чем хотел. Даргард был наследником. Всех это устраивало. И вот сейчас всё меняется. Рушится привычный уклад жизни Ашхов. Посмотрим, что из этого выйдет.
— Не совсем понимаю. Если лаэрд Бранард был жрецом и жил при храме вашего бога, то где был его гарем?
Опекун остановился, внимательно и несколько напряжённо глядя на меня. Дракон выглядел недовольным. Это было странным. И я поспешила извиниться:
— Простите, наставник, — склонила голову перед мужчиной, — мой вопрос некорректен?
— Дело не в этом. Я отвечу. У Бранарда было две мары, и жили они в небольшом домике неподалёку от храма. Жрецы храма — это драконы, посвятившие свою жизнь служению и саморазвитию. Но у всех есть возможность удовлетворить свои физиологические потребности за территорией храма. Меня обеспокоил не твой вопрос, а то, как ты только
что провела черту между собой и нами — драконами.Я растерялась от слов опекуна обо мне. Когда это я провела черту? Да я уже срослась с этими чешуйчатыми!
— Ты даже не поняла… — Лаард укоризненно покачал головой. — Ты больше не Арина. Ты — Риана та-а Номерей. Новый мир, новое имя, новая жизнь. Считай, ты родилась для этого мира заново. Это значит, что боги, которых чтим мы, становятся и твоими. Будешь отрицать — получишь наказание. И не хмурься. Оно будет исходить не от меня, а от того, кого ты не признаёшь. Боги вполне реальны и могут вмешаться в твою судьбу. И не всегда их влияние может соответствовать твоим представлениям о лучшем.
Я обхватила себя руками, чувствуя, как тело охватывает нервный озноб. В голове назойливо крутилась какая-то мысль, которую я никак не могла поймать за хвост. Мысль гудела белым шумом. Что-то о богах этого мира и обо мне... Но что?
— Лаэрд, я услышала ваши слова. Но я не могу чтить Наргала. Он по своей сути является разрушителем, поддерживает войны, раздувая пламя вражды. Мне же ближе его сестра — Инанна. Мать. Хранительница очага.
— Вот и сходи в её храм, чтобы драконы видели, что мара Валардагона чтит наши традиции. Я попрошу Наргарда проводить тебя. Принеси ей богатое подношение. Нашим богам не чуждо такое внимание. И, пожалуйста, без сопровождения никуда не ходи. Если тебе что-то понадобится, то обращайся или к Наргарду, или ко мне.
— Последний вопрос, — я дождалась разрешающего кивка лаэрда, прежде чем спросить. — Вы сказали о марах вашего племянника в прошедшем времени. Были. Что с ними произошло?
— Он отпустил их, как только стало ясно, что Даргард покинул этот мир и отправился в Безмолвные земли. Бранарду прежде всего нужно укрепить свои позиции, заручившись поддержкой сильных кланов. Он примет новых мар в дар от тех кланов, в которых он заинтересован.
Я поклонилась лаэрду, молча принимая сказанное им. Дракон погладил меня по голове, как неразумное дитя и направился дальше по коридору. Я задумчиво шла следом. Отмахнуться от упрёка лаэрда не получалось. Я пять лет прожила без веры в местных богов, но веря в высшие силы, которые хранили меня всё это время. Может быть, у этих сил есть конкретные имена?
Заставил меня задуматься и рассказ о гаремах. С этой стороной жизни драконов я за пять лет не сталкивалась. Мои отношения с Валардом вполне укладывались в традиционные рамки, принятые на Земле. А что, если наша модель разрушится под гнётом традиций драконов?
От этого предположения по спине пробежал холодок. Я даже плечами недовольно передёрнула и, кажется, зашипела вслух, потому что опекун странно на меня покосился.
В голове билась одна мысль: «Валард мой! У нас есть время. И точка.»
14. Глава 14. Неоднозначное знакомство
Лаэрд Номерей толкнул одну из дверей в свои покои. Приостановился у входа, пропуская меня вперёд. Пять лет назад, в прошлое моё посещение ковена Ледяных драконов, я уже здесь останавливалась.
— Так, — опекун по диагонали пересёк гостиную комнату и с силой толкнул двустворчатую дверь, распахивая её и проходя в следующую, — здесь моя спальня. Твоя — меньшая.
Лаэрд, как и ранее, поселил меня в смежной со своей комнате. Мы могли беспрепятственно посещать друг друга, пройдя через общую гостиную. Мои покои функционально предназначались для встреч с женой, если бы у Лаарда была таковая, или любовницей, если бы он брал мару с собой. А так женщин селили в отдельном крыле под надёжной охраной.