Выбор сердца

Руки у женщины оказались сильными и нежными одновременно. Тёплое масло с лёгкой отдушкой мяты полилось мне вдоль позвоночника, на поясницу, заскользило по бокам, стекая вниз. Нас отгородили ширмой, оставляя в уединении. Женщина профессионально разминала мышцы, прорабатывая самые болезненные точки до тех пор, пока они не расслаблялись полностью. Массировала она долго, от шеи до пяточек. Молчала. И я тоже. Чувствовала, захочет — скажет сама.

— У тебя тело, как у молодой драконицы. Крепкое и упругое. Но ты всего лишь человек. Не забывай это никогда. Не верь дракону. Речам его сладким. Губам его горячим. Рукам ласковым. Помни: он никогда не выберет тебя, если рядом будет драконица. Ей стоит лишь намёком его поманить, и он бросит тебя. Помни об этом. Крепи своё сердце. Не впускай туда дракона.

Я поднялась на столе и села, спустив ноги. Волосы белым шёлковым покрывалом укрыли меня, успев хорошо подсохнуть.

— Знаю. Но вы ведь сами понимаете, что это невыполнимо. Кто ваш дракон?

— Кайрард… был.

— Соболезную вашей утрате.

— Странная ты, — покачала она головой. — Меня зовут Иридия. Если что-то понадобится, то шепни любому слуге.

— Риана, — представилась в ответ и с благодарностью кивнула, спрыгивая на пол.

Знакомство с Иридией оставило неоднозначное впечатление. Ведь не сказала она ничего такого обидного или злого, но на душе стало скверно. В покои я вернулась, совсем не замечая ничего вокруг. Даже Наргард обратил внимание на смену моего настроения. Я отмахнулась от вопроса, заверила, что просто слишком расслабилась после массажа и хочу спать. Ведь не соврала. Спать хотелось очень.

В спальне я взгромоздилась на монстра, почему-то именуемого кроватью, и постаралась удобнее улечься, но всё было не так. Крутилась, вертелась, вздыхала. Мне не хватало Валарда за спиной. Его спокойного дыхания на ухо. Размеренного биения сердца в такт с моим. Крепко держащей меня руки, плотно притягивающей к любимому. Я стянула одеяло, скрутила его в валик, завернула бубликом и улеглась в центре. Без одеяла было холодно, но конструкция мне понравилась. Плюнув на всё, пошла в комнату к опекуну и забрала его одеяло. Он что, не найдёт себе другого?

Второе одеяло тоже скрутила и положила поверх первого, только уголок оставила. Им и укрылась, свернувшись клубочком внутри. Мне стало так комфортно, что я моментально отключилась. Только всё равно на границе сна и реальности видела своего Валардагона, парящего в небе вместе со мной. И никаких чужих дракониц!

***

Проснулась я от чужого присутствия. Резко села и уставилась на слугу с подносом, неуверенно стоящего в дверном проёме.

— Госпожа! — обрадованно воскликнул он. — Лаэрд Номерей распорядился об ужине для вас. А вы спите.

— Поставь на стол.

Я проследила взглядом за мужчиной. Парень был молодым, высоким и красивым. С русыми вихрами, зачесанными назад. Натренированные руки выглядывали из-под подкатанных рукавов белоснежной рубахи. Широкие плечи, узкие бёдра с обтянутой кожаными штанами задницей. Встретила бы такого на Земле, точно бы внимание обратила. Сейчас же ничего не ёкнуло. Вызывало любопытство другое. На парне были бордовый жилет и такого же цвета пояс с кистями.

— Скажи, а что значит цвет жилетки? Я видела, что слуги одеты в одинаковую одежду, но только цвет отличается.

— Ну, на мне бордовая — я работаю при кухне. Разношу еду. На эту работу крепких берут. Подносы с едой тяжёлые, и бегать по ступеням вверх-вниз приходится.

— Есть же подъёмники?

— Для слуг один. Пока дождёшься, лучше ногами добежать.

— Ясно. И для здоровья полезно, — усмехнулась. — А золотые?

— Это слуги Ашхов. Они обслуживают только верхний этаж. Зелёные убирают. Коричневые чинят. Серые за животными смотрят. А если какое поручение выполнить, то это нужно звать жёлтых.

— Подай, пожалуйста, халат, — я сидела на кровати, прикрываясь одеялком. На мне была тонкая рубашка, но она слишком просвечивала.

Мужчина подошёл к кровати, протягивая мою одежду. В этот самый миг раздался грохот и звон разбитого стекла. Я дёрнулась, вскакивая с места и в два прыжка оказываясь с луком в руках и нацеленной стрелой в сторону окна, через которое ввалился злющий Валард.

— Что это? — зашипел он, обвиняюще ткнув пальцем в слугу у меня за спиной.

Я обернулась, не понимая, что он имеет ввиду.

— Где? — опустила лук. И только тогда обратила внимание, что слуга держит в руках мой халат. Парень вцепился в него и прижимал к себе, как лучшего родственника. Он был напуган и дрожал, как осиновый лист.

— Чем ты тут с ним занималась?

До меня стало доходить, как Валард мог оценить со стороны окна тот момент, когда слуга подавал мне халат у постели.

— Валард, это просто слуга. Он принёс ужин. Я попросила подать халат.

Я подошла как можно ближе к разъярённому мужчине. Он сжимал кулаки до побелевших костяшек и злился так, что на лице появились синие чешуйки — предвестники трансформации. Я откинула волосы назад и подняла голову, показывая ему беззащитную шею.

— Давай его отпустим. Он слишком напуган.

— Защищаешшшь? — прошипел дракон.

— Нет. Хочешь — съешь его.

Мы наконец-то сблизились. Мужчина резко ухватил меня и подтянул к себе, шумно обнюхал и расслабился. Шеи коснулся язык и провёл влажную полосу. Эта ласка вызвала у меня стон, и я задышала чаще, пьянея от чувственного прикосновения.

— Прочь! — рыкнул дракон, отрываясь от ласки. Судя по шуму за спиной, слуга испарился тотчас же.

15. Глава 15. Ближайшие планы

— Постой! — я упёрлась ладонью в грудь дракона, останавливая его в самый последний момент, когда он хотел продолжить целовать меня. Знала я, чем это закончится. А времени на любовные игры не было. Не хотелось потом ходить взбудораженной и неудовлетворённой. — Почему ты ввалился в окно? Да ещё и разбил его! Мне что, теперь мёрзнуть? Как ты вообще до него добрался? А если бы сорвался?

Я запоздало испугалась за его жизнь. Расстроилась и разозлилась одновременно на такое самодурство.

— Я скучал! Сколько ещё ждать до объявления! Дядя запретил приближаться к тебе до завтра, — пробурчал Валард и тяжело вздохнул. Из объятий он меня не отпустил, уткнулся носом мне в волосы. Шумно подышал, щекоча своим дыханием, фыркнул и отстранился. — Ты пахнешь немного странно, — заявил он через минуту. — Но мне нравится.

— Какое-то новое мыло, — отмахнулась и совсем отодвинулась от мужчины. — Почему дядя запретил?

— Ты не должна пахнуть мной, когда войдёшь в зал завтра.

С этим я не могла не согласиться. Учитывая тонкое обоняние драконов, каждый из них мог учуять лишнее, то, что должно оставаться за закрытыми дверями спальни.

— Ты поговорил о нас с матерью?

— Да. Она меня выслушала.

— И?

— Что и? — мой мужчина дразнил меня. Его улыбка растягивалась всё шире, в то время, как я нетерпеливо и с замиранием сердца ждала ответ.