Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

— К чему этот вопрос? — вернулась она к женитьбе князя. — В тебе проснулась мужская солидарность? — Теперь пришло время Милену пожимать плечами.

Мужчина, которого соседки назвали Марком, вновь появился в общем зале и о чем-то тихо переговаривался с подавальщиком.

— Я вспомнила, где видела этого типа, — вдруг сказала Ирина, — Он был у нас в таверне. В тот день, когда нас с тобой так гостеприимно принимали в жандармерии, — она кивком указала Милену на рыжего и заметила брошенный им быстрый взгляд в их сторону. Предположение, что это простой мужской интерес, девушка отмела сразу. Определить, что за чувство скрывает холод этих серых глаз, она не смогла, но оно было неприятным и вызывало смутную тревогу.

Перед уходом из чайной, Ирина заглянула в уборную, под предлогом «попудрить

носик», а на самом деле полюбопытствовать, как тут все устроено для богатых посетительниц. Почему-то была уверена, что не обнаружит здесь обыкновенную дырку в полу и не разочаровалась. Распахнув дверь кабинки, девушка узрела родные формы стульчака, но в чугунном исполнении. Если закрыть глаза, можно было поверить, что она сидит в туалете своей двухкомнатной квартиры. Дверь в уборную открылась, и Ирина услышала два знакомых голоса:

— Спасибо, у дочери все отлично. На днях я получила от нее письмо, — сказала та, что немного картавила. — Рождения ребенка ожидают буквально со дня на день.

— Жаль, что Аделине пришлось уехать, — с искренним сочувствием откликнулась вторая дама. — Сколько ты ее уже не видела?

— Со дня смерти княжны, — обе дамы горестно вздохнули.

Мысли Ирины сразу же метнулись к Аде. Ей до родов тоже оставалось совсем немного, и девушка беспокоилась о ней, оставшейся без поддержки мужа и подруги. Дождавшись, когда дамы закончат свои дела, она поспешила к ждавшим ее Милену и Эль, с единственным желанием поскорее отправиться домой.

Глава 26

К постоялому двору, в котором останавливались по дороге в столицу, Ирина подъезжала со смешанными чувствами смущения и легкой грусти, и вопреки тому, что она совсем не знала, что собой представляет ее случайный любовник, с затаенной безумной надеждой на новую встречу.

Размытый образ незнакомца, созданный воображением, начал приобретать со временем подозрительно знакомые черты, в глазах угадывалась яркая зелень в обрамлении пушистых ресниц, приподнятые в удивлении темные брови, в довесок в памяти услужливо оживал глубокий волнующий баритон.

За то короткое время, что прошло с момента их встречи, эти двое мужчин так и остались для нее незнакомцами, но оба успели затронуть ее сердце.

Горничная была искренне рада видеть их снова. Она вела их знакомым коридором и когда они остановились у двери их прежней комнаты, Ирина осмелилась задать вопрос о постояльце, который останавливался в их прошлый приезд в комнате напротив. Ей казалось, что девушка догадывается, откуда такой интерес, но любопытство оказалось сильнее смущения.

— А-а, два господина, один приехал еще до ужина, второй поздно ночью, — девушка была не прочь поболтать. — Ночевали в разных комнатах, потом уехали вместе. Один такой чернявый, смуглый, веселый. Второй — шатен, серьезный очень. Это я разглядела, когда догоняла их. Я ж когда в комнате начала прибирать, постель перестилала, нашла в ней браслет, цепочка порвана, поэтому и слетел с руки. Ну и бросилась вниз, может, они еще не уехали. Ну, они завтракали еще. Я браслет то отдала, так он такой изумленный был, а потом оконфузился. А другой, как давай хохотать да подтрунивать над ним. А потом тот, что смеялся, дал мне два рублика, вот, — на одном дыхании выложила болтушка и, набрав очередную порцию воздуха, продолжила. — Так я сразу пошла к нашей белошвейке Клавдии, да заказала себе новое платье к осенней ярмарке.

Ирина была рада, что горничная, все еще полная радости от нечаянного дохода, не заметила ее покрасневших от смущения щек:

— Ты случайно не знаешь имен этих абыев?

— Не-е, спросите хозяина, — девушка вручила Ирине ключ от комнаты и оставила их.

Так кто же из них? Тот, кто приехал поздно ночью или все-таки Родион Исупов? — Ирина прислушалась к себе. Ни мысли о красавце брюнете ни его образ не заставили ее сердце биться сильнее, но стоило ей вспомнить о ночи, проведенной в соседней комнате, и ее бросило в жар. До того, как горничная принесла браслет, он не понял, что это был не просто сон, поэтому и выглядел удивленным и обескураженным. А смутился, потому что его спутник стал над ним подтрунивать. А ведь он не плох, мой незнакомец, судя по его реакции. Не стал перед другом похваляться.

После

дня, проведенного в дороге, хотелось размять затекшие мышцы и, поужинав, Ирина и Эль отправились погулять. Постоялый двор находился на городской окраине. Десять минут неспешным шагом, и они вышли на лесную опушку.

Если весна запомнилась Ирине нежной бело-розовой гаммой цветущих деревьев и кустарников, сочной молодой зеленью и тонким благоуханием, то лето — дурманом разнообразных ароматов и обилием ярких цветов и ягод. А вот осень… Сейчас она вступила в самую красивую свою пору. Буйство осенней палитры во всей ее красоте многократно усиливалось и поражало размерами местной флоры. Впрочем, как и фауны. Ирина никогда не забудет, как впервые увидела жужжащих над цветами пчел, и только тогда поверила, что отнять у этих летающих монстров их мед равноценно тому, что отобрать у голодного медведя бочонок с медом.

Яркие ягоды рябины притянули взгляд. Девушка изумленно покачала головой — гроздь раскинулась над их головам ярко-красным зонтом, под такой можно укрыться от дождя. Неужели к такому великолепию можно привыкнуть и, как местные жители, воспринимать его как нечто обыденное? Ирина надеялась, что с ней это не произойдет, и местные красоты и дальше будут служить ей источником радости и вдохновения.

Завидев черноплодную рябину, не смогли удержаться и не попробовать. Чуть тронутые ночными холодами поздние ягоды не только радовали глаз, но были вкусными, хотя и кисловато-горькими. Ирина с интересом наблюдала, как Эль познает мир, радуется и удивляется, когда видит, или пробует что-то новое. Девушка смотрела на мир глазами ребенка, будто впервые и вспоминала себя в детстве.

Шум крыльев оторвал ее от перемазанной ягодами мордашки Эль. Ворона, взлетев с соседнего дерева, всколыхнула ветви и, неприятно закаркав, нарушила тишину и подняла в душе тревогу. Взглянув на небо, девушка спохватилась, что уже поздно. Солнце сравнялось с горизонтом, а лесные тени тянулись в сторону дороги и грозили поглотить ее. Увлекшись ягодами и созерцанием лесных красот, женщина с девочкой ушли достаточно далеко. Ребенок, еще несколько минут назад резвившийся на поляне, вдруг закапризничал, захныкав, что устал.

По настоящему Ирине стало тревожно, когда за поворотом вместо ожидаемой околицы обнаружила еще одну поляну. На дороге навстречу им шагали двое мужчин. На этих неприятных типов девушка обратила внимание еще за ужином в трактире. Они сидели компанией из четырех человек за несколько столиков от них и одаривали окружающих мрачными взглядами исподлобья. И если от одного из таких взглядов, который прошелся с головы по всему телу холодными мурашками, но доставшихся Ирине в зале, полном народу, она просто зябко поежилась, то теперь на пустынной дороге ее испуг готов был перерасти в панику. Их намерения казались вполне очевидными и не вызывали сомнений. С каждым шагом, что приближал их друг к другу, Ирина все сильней стискивала ладошку Эль. Когда они, наконец, поравнялись, здоровяк с неопрятной бородой посмотрел ей прямо в глаза, обнажив в предвкушающей ухмылке гнилые зубы. Второй, хмуро постукивающий себя по бедру свернутой в моток веревкой, лишь зыркнул на нее своим кривым глазом, и путники прошли мимо.

Встреча с такими типами на пустынной дороге, никого не оставит равнодушным. Особенно, если ты молодая женщина с маленьким ребенком. Стоило пугающей парочке остаться позади, Ирина подхватила ребенка на руки и, ускорив шаг, поспешила прочь. Сердце заполошно билось в груди, и Ирина понимала, что не успокоится, пока не окажется в таверне среди людей.

Но, не пройдя и несколько десятков шагов, увидела, что в сотне метров впереди на дорогу вышли еще двое. Интуиция не обманула, оглянувшись, увидела, что первая пара, оставшаяся позади, уже развернулась и приближается к ним. Вот теперь паника действительно захлестнула мозг. К ним приближались с обеих сторон. По левой стороне находился поворот на грунтовую дорогу, которая уводила глубже в лес, но сворачивать на нее, только ухудшить свое положение, убежать в лес и спрятаться с маленьким ребенком невозможно. Мысли отчаянно бились в голове, а ноги продолжали двигаться вперед, и тут, о чудо, из леса по грунтовой дороге выехала повозка. Ирина не раздумывая, окликнула возницу:

Поделиться с друзьями: