Выбор

— Сегодня наши новые братья и сёстры начнут охоту. Я научу их, как выбирать наиболее подходящую жертву. Очень скоро у меня будет целая армия вампиров. Как там мой Костик?

— Он спит вместе с остальными в цокольном помещении, которое мы арендовали.

— Как только наступит темнота, я выведу их всех в люди. Пойдём на этот концерт, повеселимся. И подкрепимся.

— Графиня, — произнёс Пётр, — я хочу знать, когда и меня вы обратите? Ведь я служу вам верой и правдой, и вы обещали вознаградить меня бессмертием.

— В свой час, — притворно улыбнулась Агата, — ты получишь награду, которую заслужил. А пока ты нужен мне в качестве человека. Ведь если тебе придётся скрываться от солнца, кто же возьмёт на себя все организационные моменты? Скоро явится демон крови, и тогда ты будешь вознаграждён сполна. После сегодняшней пирушки начнём готовиться к судьбоносному обряду.

— Вы правы, графиня, — Власов покорно поклонился.

Андрей Волков приехал в парк, где должен был состояться концерт его группы. За сценой находилось двухэтажное строение, где располагались гримёрка и подсобное помещение. Музыкант зашёл в это здание оставил там свою гитару и, выйдя опять на улицу, начал поджидать других членов музыкального коллектива. Андрей стоял и любовался красотой осени. В этот день погода стояла солнечная и приветливая. Бабье лето длилось на удивление долго. Ковёр из полуистлевших прошлогодних листьев разнообразили листья вновь опавшие. Деревья, подставляя свои лысеющие ветви, освобождённому из плена серых туч солнцу, всё ещё верили в безвозвратно ушедшее лето. Но холод неумолим. Он напоминал о том, что осень уже вступила в свои права и даже в этот ясный янтарный день ледяной ветерок покусывал пальцы.

— Ничего, — прошептал Андрей, — на концерте пальцы разогреются, уж точно будет жарко. Ах, где-то бродит моя любовь? Когда же я её встречу? А вдруг сегодня? Кто знает, может эта волшебная осень принесёт мне счастье и закружит в вихре своего листопада?

— Привет, Андрюх! Помоги нам, — прервал мечтания музыканта знакомый голос.

Андрей обернулся и увидел барабанщика.

— Здорово, Димыч! — обрадовался он. — Погода какая прекрасная! Выступать одно удовольствие.

— Ты будешь трепаться о погоде или делом всё-таки займёшься? — спросил появившейся бас-гитарист.

— Глеб, да Андрюха опять в облаках витает. — Засмеялся Саня. — Андрей, спускайся с небес на землю! Нам ещё инструменты и оборудование на сцене устанавливать.

Музыканты приступили к необходимым приготовлениям к концерту. Когда всё было готово, Саня уселся на сцену, свесив вниз ноги, и закурил. Глеб и Дима молча уставились на Андрея.

— Судя по вашему напряжённому молчанию вы что-то от меня хотите, — нахмурился Андрей.

— Хотим, — согласился с ним бас-гитарист. — Помнишь наш уговор? Ты сегодня должен нам ответить, согласен ли ты на совместные выступления с Александром Царёвым.

— Нет! Не согласен! — выпалил Андрей. — Я уже говорил вам это сто тысяч раз! Вы что тупые? Или с памятью у вас проблемы?

— Это ты тупой дурачок! — с раздражением произнёс Глеб и плюнул на землю. — Такой шанс упускаешь!

— Я не собираюсь идти против своей натуры, — заявил Андрей, нервно теребя свои каштановые всклоченные волосы.

— Мы артисты, — напомнил ему Глеб, — и мы должны подстраиваться под публику и обстоятельства.

— А я не собираюсь мириться с вещами, которые мне противны! — возразил вокалист.

— Я ещё раз повторяю, — сдержанно продолжил разговор Глеб, — мы артисты, и, если ты хочешь добиться успеха, необходимо петь о том, о чём хочет слушать песни публика, и выступать с тем, с кем выгодно.

— Знаешь, я не просто артист, — серьёзно сказал Андрей, — я ещё и верю в свои тексты. Верю в то, о чём пою.

— Значит, ты идиот! — вспылил гитарист, — поздравляю! То же мне крутой рокер! Нацепил ещё железки на себя!

— А крутость заключается не в том, как ты выглядишь, а в том, что ты способен оставаться верен самому себе, не подчиняясь общественному мнению, — возразил Андрей как можно спокойнее, — разве не в этом заключается рок-культура?

— Твои принципы, Андрей, устарели, — вступил в спор барабанщик.

— Ты так считаешь, Димон? — расстроенным голосом спросил вокалист.

— Да. Нынче моральные ценности не в моде. Они пошатнулись, понимаешь?

— Нет! — ответил Андрей. — Ценности остались те же, никуда они не делись. Пошатнулось человечество.

— Нет, ну с ним невозможно говорить! — не выдержал Саня.

— Значит, Андрюх, ты хочешь сказать, что сегодня последнее выступление группы «Созвездие»? Ведь мы намерены уйти, если ты не изменишь своего решения, — произнёс Глеб.

— Я не поменяю своего решения, — буркнул Андрей и скрестил руки на груди.

— Да пошёл ты! — окончательно вышел из терпения барабанщик. — Оставайся наедине со своим мнением! Один-одинёшенек. Без фанатов, без успеха, без гонораров! А мы пойдём другой дорогой!

— Что ж, — пожал плечами Андрей, — каждый выбирает себе дорогу сам. Я свой выбор сделал.

Глеб бешено взглянул на вокалиста и сжал кулаки.

— Ладно, парни, хорош спорить! — попытался разрядить обстановку Саня. — А то чего доброго передерётесь ещё. Давайте отыграем последний раз по полной и спокойно разойдёмся без ссор и скандалов. Пусть Андрюха сольной карьерой занимается раз он такой выбор сделал. У нас другой выбор, что скандалить-то? Разойдёмся по-хорошему.

Солнце от усталости стало скатываться к горизонту. Вениамин направился к Кристине, надеясь отговорить её от посещения концерта.

— Кристина, может лучше сходим на какое-нибудь другое мероприятие? — с надеждой спросил он девушку, которая с воодушевлением крутилась возле зеркала, надев чёрную кожаную куртку по верх чёрной кофты с изображением волчьей морды.

— Извини, Вениамин, но я люблю рок-музыку. А тут концерт да ещё и вход бесплатный.

— Там может быть опасно, — самым серьёзным тоном граф.

— Опасно? — насторожилась девушка. — Вениамин, по-моему, ты занудствуешь сейчас. Если не хочешь идти, я тебя не заставляю. Встретимся завтра. Я очень хочу попасть на концерт этой группы. Они просто супер! Классные музыканты. Песни у них особенные, возвышенные что ли…с глубоким смыслом, понимаешь? Короче я сто процентов иду.

— Хорошо, — угрюмо отозвался Вениамин, — раз ты так решила, я иду с тобой, чтобы защитить тебя в случае необходимости.

— Отлично, мой рыцарь! — обрадовалась его подруга. — Пойдём быстрее, выступление скоро начнётся.

На городской парк легли сумерки. В центральной его части стояла сцена, за которой утопала в золотистой листве здание с гримёркой и подсобными помещениями. Фонари зажглись и теперь походили на яркую цепочку, опоясывающую территорию парка. В связи с концертом палатки с фасф-фудом не закрыли в положенный срок, и они продолжали призвать покупателей яркими рекламными плакатами.

Кристина и Вениамин шли, держась за руки. Девушка восхищённо взирала на звёздное небо, тёмные деревья, образовывающие таинственные чащи. Вениамин настороженно озирался по сторонам. Ведущий концертной программы уже взял в руки микрофон, ведь в этот вечер планировалось выступление сразу нескольких коллективов на разогреве. Группа Андрея Волкова должна была стать гвоздём программы. Ведущий объявил первых выступающих, и полилась музыка. Сперва на сцене зажигал какой-то коллектив со своим самобытным фолк-роком, потом спели по несколько песен ещё парочка исполнителей и наконец ведущий объявил: