Выбор

— Эй! Парень! Ты что снимаешь видео что ли? Дай-ка сюда!

Бородач выхватил у Коли телефон и положил в карман своей куртки.

— Что вы себе позволяете? — неуверенно запротестовал Коля.

— Слушай, ты, — угрожающе прогремел бородач, — по инструкции я вообще должен тебя убить, понял? Но тебе повезло, я люблю нарушать инструкции. Ты ведь свидетель. Так и быть, свидетеля я ещё оставлю в живых, всё равно тебе никто не поверит, но вот видеозапись — это уже слишком.

Бородач смачно харкнул на землю и хотел уже уходить, но Коля, спохватившись, крикнул:

— Умоляю, скажите мне только одно: эти существа, которых вы только что убили, они кто?

— А ты сам-то как думаешь?

— Это вампиры? — осторожно уточнил юноша.

— Ты же сам всё видел, — улыбнулся бородач, — но теперь забудь, если не хочешь неприятностей.

— А ведь я, пожалуй, знаком с одним из них, — задумчиво произнёс Николай.

— С кем? — спросила подошедшая к ним женщина, а охотник уставился на парня в недоумении.

— С вампиром. Вы упомянули сейчас между собой некоего Вениамина. Мне кажется это мой друг.

— Друг?! — хором переспросили охотники.

— Да. Сомневаюсь, что у кого-то ещё есть такое дурацкое имя. Стало быть, речь об одном и том же человеке. Вениамин работает со мной на стройке.

— Вениамин работает?! — поразился Георгий.

— Да, — повторил Николай, — более того, он мне сегодня ещё и жизнь спас.

— Ну-ка, парень, пройдёшься с нами.

Георгий подхватил Колю под руку, и парень, почувствовав крепкую руку, понял, что сопротивляться не имеет смысла. Они направились обратно в гудящий парк, прямо к гримёрке.

За несколько минут до возвращения охотников Вениамин вынес на руках бесчувственную Кристину и скрылся вместе с ней в темноте, окончательно завладевшей парком. Куда идти он не знал. Сперва хотел отнести девушку домой, но подумал, что неся по улице на руках человека, он привлечёт к себе ненужное внимание. В парке граф опасался встречи с другими вампирами, которые, без сомнения, не останутся к девушке равнодушными. Однако потом граф решил, что скорее всего из-за появления охотников вампиры временно покинули парк, и здесь теперь стало безопаснее. Он донёс возлюбленную до берега водохранилища, аккуратно опустил её на траву, снял с себя куртку и, постелив её на землю, переложил на неё Кристину. Он боялся, что девушка простудится и понимал, что её необходимо как можно быстрее привести в чувство. Но граф медлил, подумав о её реакции, когда она увидит рядом с собой столь жуткое существо. Раньше она не верила ему, а теперь своими глазами увидела, каков он на самом деле. Вениамин вздохнул и нежно погладил Кристину по щеке.

— Кристина, — прошептал он ей на ухо, — Кристина, очнись.

Девушка в себя не приходила. Тогда Вениамин подошёл к водоёму и, смочив свои руки в воде, вернулся к Кристине и тихонько побрызгал водой её на лицо. Ледяные капли коснулись бархатной кожи. Девушка пошевелилась и открыла глаза. Первое, что она увидела, это звёзды, мерцающие на тёмном небосклоне. Она не сразу вспомнила о событиях этого вечера и удивлённо смотрела в ночное небо.

— Звёзды прекрасны, — услышала Кристина знакомый голос, — но ещё прекраснее твои глаза.

И тут Кристина вспомнила всё. Она хотела вскочить, но ослабшие ноги подвели, хорошо, что Вениамин успел подхватить её. Она посмотрела на него, и ужас читался в её изумительных глазах. Граф почувствовал, как её сердце затрепыхалось в хрупкой груди и ещё он уловил запах страха. Вениамин осторожно посадил девушку на куртку, а сам отошёл подальше, чтобы не пугать подругу. Они молчали. В темноте глаза вампира поблескивали голубоватыми бликами. Кристина озиралась по сторонам, ища спасения, и Вениамин это понял. Горечь наполнила его душу Он дрогнувшим голосом произнёс:

— Теперь ты боишься меня. Этого я всегда опасался, но всё же старался быть честным с тобой. Я монстр, Кристина. Жуткое ночное чудище. Но тебе нечего меня опасаться. Понимаю, что нежной дружбе нашей конец, однако я должен оставаться рядом, так как тебе угрожает опасность.

— Костя… — еле слышно пролепетала девушка.

— Да. Константин теперь стал таким, как я. Он не успокоится, пока не получит тебя. Скорее всего он попытается тебя похитить, а потом потребует от моей сестры, чтобы та обратила и тебя. Я намерен помешать ему, и тебе какое-то время придётся потерпеть моё присутствие. Днём ты в безопасности, но вот ночью… Ночью мне надо быть рядом с тобой.

— Днём я в безопасности, потому что вампиры не ходят под солнцем? — осмелев, спросила Кристина, — Но ты? Почему ты не боишься солнечного света?

— Это долгая история, — вздохнул Вениамин.

— Ничего, мы теперь никуда не торопимся, раз должны вместе коротать время до утра. Тебе придётся многое объяснить.

— Я тебе уже рассказывал свою историю.

— Значит, всё это правда?

— Да. Я ни капли тебе не солгал.

Кристина закрыла лицо руками. Граф подумал, что она плачет от страха и очень огорчился.

— Не плачь, — робко попросил он, — тебе не стоит бояться меня. Я сделаю всё, чтобы тебя защитить, а когда враги будут повержены, уеду на край земли, чтобы тебе жилось спокойно.

— Я плачу не от страха, — всхлипывая ответила девушка, — моё сердце разрывается при мысли о том, как ужасно и мучительно твоё существоваание.

— Тебе жалко меня? — удивился Вениамин.

— Ещё как! И я, дура, не верила тебе, не поддержала, не разобралась…унижала тебя подозрениями в психическом заболевании.

Вениамин не смог сдержать слёз. Они покатились по бледным щекам, излучая голубое свечение.

— Что это? — Кристина перестала всхлипывать.

— Это слёзы вампира. Они светятся в темноте.

— Кристина смогла встать. Она медленно подошла к графу, дрожащей рукой коснулась его влажной щеки. Светящаяся жидкость оросила тонкие пальцы. Девушка нежно провела ладонью по холодной коже, а другую руку опустила на тёмноволосую голову и осторожно погладила.

— Может, можно найти способ вернуть тебе человеческую сущность? — с надеждой в голосе произнесла она.

— Вряд ли, — вздохнул вампир, — я уже интересовался этим. Побывал у многих колдунов, но, увы, сделать ничего нельзя. Мой удел — влачить мучительное существование до самого Страшного Суда. Существование, полное отчаяния и одиночества.

— Я постараюсь хоть немного скрасить твою жизнь! — взволнованно пообещала Кристина.

— Нет, — граф плавно отвёл её руки в сторону, — ты будешь жить полноценной человеческой жизнью. Я должен исчезнуть из твоей судьбы. Дни смертных коротки, их не стоит тратить на чудовище.