Выбор

— Вам чего, дамочка? — настороженно спросил Волков, — если вы пришли за автографом, давайте сюда свой блокнот или что там у вас, я чиркану свою каракулю и на этом распрощаемся. Я очень устал. У артистов тоже должно быть личностное пространство, куда никто не лезет.

— Какой дерзкий мужчина, — сладостно прошипела Агата, и от звука её голоса Андрей поёжился.

— Что вам надо? — пытаясь подавить не понятно откуда взявшийся страх, промямлил музыкант.

— Всего лишь твоей крови, — ухмыльнулась вампирша и оскалилась.

Незадолго до этого Вениамин, видя как Агата ушла за сцену, понял, что музыкантам грозит беда. Ему понравилось выступление и он не хотел бы, чтобы концерт закончился трагедией. Граф ещё раз осмотрелся, но вампиры разбрелись по кустам в поисках жертв, к тому же начался фейерверк, и услышать что-либо даже вампиру стало трудно. Вениамин не слышал, как охотник убил ещё несколько монстров. Лида же находилась в таком потрясении, что от неё толку не было, она являлась лишь свидетельницей того, во что ещё час назад не верила. Вениамин, опасаясь за жизнь музыкантов, решил найти их.

— Стой здесь, — сурово сказал он Кристине, — вот здесь, у сцены, потому что здесь многолюдно. Только ни в коем случае никуда не уходи.

— В чём дело, Вениамин? — встревожилась девушка.

— Мне кажется, что артистам угрожает опасность. Прошу тебя оставайся здесь. На виду ты в безопасности. Я быстро.

Он скрылся за сценой и это не укрылось от глаз охотника, угадавшего в нём вампира. Георгий и Лида как раз вернулись к многолюдному месту, чтобы в толпе разглядеть ещё монстров. Георгий потянул Лиду за сцену.

Андрей, увидев, что девушка обладает внушительными зубами, решил, что это накладные челюсти, купленные в магазине приколов.

— Слушайте, что за шутки? — возмутился он.

Агата не стала ничего объяснять, она бросилась на Андрея и прежде чем он успел отскочить, вцепилась ему в шею. Музыкант почувствовал, как острая боль пронзила его плоть. Он попытался оторвать от себя нападавшую, но девушка оказалась неестественно сильной. Внезапно в гримёрку ворвался Вениамин и кинулся на сестру. Он оторвал её от жертвы и швырнул в угол. Но Агата, ударившись о стену, тут же вскочила как ни в чём не бывало. Андрей трясущимися руками зажимал кровоточащую рану.

Георгий и Лида спешили к гримёрке, когда перед ними неожиданно возникло пять фигур. Это были новообращённые вампиры. Охотник не мешкая вступил с ними в схватку. Лиде пришлось выйти их оцепенения и так же воспользоваться оружием. Она выстрелила в голову летевшему на неё монстру. Это был первый вампир, убитый ею.

Фейерверк прекратился, и поэтому шум борьбы донёсся до слуха Кристины. Она заглянула за сцену и увидела дерущихся. Вдруг кто-то мёртвой безжалостной хваткой схватил её за горло и в то же время большая холодная ладонь прикрыла ей рот. Бой в это время переместился в здание, где располагалась гримёрка. Двух вампиров Георгий уже убил, с одним расправилась Лида. Оставалось двое монстров. Они, сообразив, что имеют дело с сильным противником, поспешили за помощью к своей госпоже, что обратила их. Вампиры метнулись в гримёрку, охотники побежали следом. Неизвестный, продолжая держать Кристину за горло, последовал их примеру. Он тащил девушку в гримёрку.

— Попалась, пташка, — услышала Кристина знакомый и мерзкий голос.

Она замычала, и вампир убрал руку, закрывавшую её рот.

— Костя? — сдавленным голосом произнесла Кристина.

— А ты думала я отступлюсь? Теперь никуда от меня не денешься. Возможно, я прощу тебя. Тогда я попрошу графиню обратить тебя в вампира.

— Ты тоже сама сошёл? — Кристина закашлялась. Она попыталась упираться ногами, но силы были не равны. Костя волок свою жертву в гримёрку уверенный, что его могущественная госпожа быстро уничтожит охотников. К тому же он не прочь был полакомиться их кровью.

В это время в гримёрке разразилось целое сражение. Агата и два вампира отбивались от яростных атак Вениамина. Андрей, забившись в угол, пытался остановить кровотечение, когда в помещение ворвались Георгий и Лида. Они на секунду застыли изумляясь тому, что один вампир сражается с тремя другими кровопийцами.

— Убейте всех! — заорала Агата и кинулась на брата. Они сцепились в жестокой схватке. Два других вампира устремились к охотникам. Георгий выстрелил одному в голову, но монстр увернулся от пули. Другой вампир схватил Лиду за руку. В другой руке она сжимала осиновый кол и попыталась воспользоваться им, но монстр с такой силой скрутил её руку, что женщина от боли выронила оружие. Андрей, собрав все свои силы и мужество, смог подняться на ноги. Он подошёл к вампиру, который хищно ухмылялся, глядя в перепуганные глаза Стрельцовой.

— Какая непокорная жертва, — произнёс он ледяным голосом и приготовился вцепиться Лиде в горло. Но Андрей уже был рядом. Он схватил валявшийся на полу стул и огрел им нападавшего по спине. От неожиданности вампир ослабил хватку, и Лида рывком высвободила руку из цепких пальцев. На этот раз Стрельцова не растерялась и, выхватив пистолет, произвела выстрел прямо в грудь чудовищу. Вампир взвыл и, упав, закорчился в предсмертной агонии. Скоро от него осталась горстка пепла.

В это время на пороге показался Костя, удерживающий Кристину.

— Вениамин! — услышал граф отчаянный крик.

Вениамин обернулся. Кристина вскрикнула от ужаса, когда увидела его лицо.

Глаза графа пылали кровавым заревом, открытый рот обнажил длинные клыки.

Костя ехидно усмехнулся:

— Вижу, что твой новый приятель вампир. Так теперь и я стал вампиром и намерен сделать так, чтобы ты тоже получила вечную жизнь.

— Нет! — прорычал Вениамин нечеловеческим голосом, — я не допущу этого!

Агата, воспользовавшись заминкой, вызванной спором, метнулась к брату. Она схватила его за горло. Костя дико хохотал. Георгий подскочил к нему и хотел нанести удар серебряным кинжалом в грудь. Но Костя вовремя заметил этот манёвр и увернулся. Однако кинжал всё же ранил вампира, вонзившись ему в предплечье. Бугай зарычал от боли и выпустил Кристину. Святославский собирался добить врага, но на него кинулся другой вампир. Однако Лида не мешкала. На полу валялся осиновый кол, который она до этого выронила. Женщина схватила кол и нанесла им удар вампиру в спину. Древесина пронзила сердце чудовища, обращая его в пепел. Агата, видя бесполезность последующих атак, понеслась к выходу, бросив напоследок:

— Ничего, Веня! Скоро твоим человечкам конец! Я совершу то, что задумала! Костя! Уходим!

Костя, преодолевая боль, выбежал из помещения вслед за графиней. Святославский и Стрельцова бросились в погоню. Андрей устало опустился на пол и прислонился к стене. Кристину била дрожь. Кожа её побледнела от страха и стала походить на лист бумаги. Вениамин стоял к ней спиной, не смея повернуться лицом. Его душу терзали боль и тревога. В этот момент он надеялся, что вернутся охотники и прикончат его. Тишина давила безысходностью. Он никогда не скрывал от Кристины то, кем является. Но теперь, когда она увидела его таким, Вениамин не смел взглянуть на неё, опасаясь, что их дружбе придёт конец. Разве будет она терпеть монстра рядом с собой?

— Вениамин, — чуть слышно прошептала Кристина и испугалась собственного шёпота.

Он медленно обернулся. Лицо его уже не было искажено злобой, глаза сияли голубым мерцанием. Андрей ошарашенно смотрел на него, беззвучно шевеля губами.

— Ты… ты вампир! — наконец смог выдавить из себя музыкант.

Вениамин подошёл к нему, отстранил его руку, зажимающую рану. Кровь тонкой струйкой скатилась к плечу мужчины.

— Рана неглубокая, — сообщил Вениамин, — но вампирша вернётся к тебе. Она не оставит недобитую жертву.