Выбор

– ? ?Охальник,? ?-? ?улыбнулась ему графиня,? ?-? ?не успела я приехать,? ?как ты сразу тащишь в уголок.? ?Изволь потерпеть до вечера.? ?И дай же мне обнять и остальных.

– ? ?А может,? ?всё же??? — ? ?Не захотел сразу сдаваться Кассиар.? ?— Вон,? ?смотри,? ?обнимашек хватает и без тебя.

И правда.? ?Пока парочка мило ворковала,? ?Эриния развила бурную деятельность,? ?захватив внимание всего семейства.? ?Бурно жестикулируя,? ?она,? ?перескакивая с одного на другое,? ?пыталась рассказывать десяток историй сразу,? ?чем вызывала усмешку даже вечного хмурого Сарцея.? ?А его жена так и вовсе едва скрывала хихиканье,? ?глядя на возбуждённо тараторящую девушку.?

– ? ?А-а-а?! ?— погрозила пальчиком Орианна.? ?-? ?Имей честь следовать заветам предков.? ?Встреть,? ?накорми,? ?напои и уж только потом, — ? ?она чуть свела лопатки и томно потянулась,? ?отчего граф гулко сглотнул,? ?-? ?спать уложи.

– ? ?Тогда не будем медлить?!

С? ?этими словами получивший недюжинную мотивацию граф развил бурную деятельность,? ?раздавая приказы направо и налево.? ?Повинуясь его воле,? ?все вокруг пришли в движение.? ?Одна часть слуг занялась разгрузкой кареты и переноской вещей,? ?другая помчалась с различными поручениями,? ?гвардейцы выполнили чёткий разворот и,? ?построившись,? ?убыли в расположение.

– ? ?С возвращением,? ?Орианна.? ?Нам всем вас очень не хватало,? ?-? ?к наблюдающей за словно находящимся на поле брани мужем? (?с таким? ?пылом он сейчас командовал?) ?женщине тихо подошла его сестра.

– ? ?Ингилио,? ?-? ?кивнула та ей,? ?-? ?я рада наконец вернуться.

Воцарившееся между ними неловкое молчание было прервано появлением Шелирры.

– ? ?Девочки,? ?хватит стоять столбом.? ?Шуруйте быстренько внутрь,? ?приводите себя в порядок с дороги,? ?а мы тем временем подготовим торжественный ужин.? ?Давайте-давайте,? ?-? ?подгоняла? ?она,? ?-? ?двигаем ножками,? ?мои хорошие.? ?Мы не виделись столько лет,? ?и я просто умираю от любопытства.? ?Очень надеюсь,? ?что ты проявишь себя отличным? ?рассказчиком.

Отправив родственниц по их покоям,? ?Шелирра направилась в гостиную,? ?где уже собралось всё остальное семейство.? ?Подойдя к дивану и заняв своё место возле Сарцея,? ?она пристально посмотрела на мрачно молчащего графа и спросила.

– ? ?Ну?? ?Есть какие-нибудь идеи??

– ? ?Насчёт чего??? — ? ?буркнул тот в ответ.

– ? ?Много вариантов??? — ? ?ехидно ухмыльнулась она.? ?-? ?Хорошо.? ?Давай,? ?начнём с того,? ?что через пару часов будем отвечать на вопрос Орианны,? ?куда мы дели её сына.

– ? ?Зачем раздувать столь незначительное дело??? — ? ?глядя на свои кольца,? ?промолвила Ингилио.? ?-? ?Скажем правду.? ?Почти.? ?Пошёл на рыбалку.? ?Когда срок возвращения вышел,? ?отправили за ним поисковые группы.? ?И ищем с тех пор.? ?Парень просто где-то загулял,? ?потерял счёт времени и весело проводит время в каком-нибудь кабаке.? ?Для его возраста обычное дело.? ?А там? ?— найдём его,? ?и всё будет в порядке.

– ? ?Да-да,? ?-? ?Покивала головой Шелирра,? ?-? ?допустим,? ?ты обманешь Буреносную.? ?А что ты ей скажешь,? ?когда она задаст тебе тот же вопрос дня через три?? ?За сына она из тебя половичок сделает.? ?Особенно,? ?если подумает,? ?что ты как-то причастна к его исчезновению.? ?Но,? ?раз ты веришь в свою способность быстро его найти? ?— пусть,? ?так.? ?Хороший урок тебе не повредит.? ?Но есть и еще один момент.? ?Его сестра.? ?Никто не обратил внимание,? ?как она обшаривала всё вокруг взглядом в его поисках?? ?«Где он??»? — ? ?будет первым,? ?что она спросит за ужином.? ?Спорю,? ?что даже вперёд? «?приятного аппетита?»?.? ?А после этой твоей истории не поленится спросить завтра утром.? ?А к вечеру направится его искать.? ?И вот,? ?у нас наследница ищет наследника на глазах у всех и не может найти.? ?Не кажется ли вам,? ?что это не та слава,? ?что пойдёт на пользу роду??

– ? ?Не окажешь ли любезность преподать мне урок лично,? ?не прячась за Орианной?? ?Или всё,? ?что ты можешь? ?— это завистливо гавкать в спину тех,? ?кто что-то делает??? — ? ?ощетинилась Ингилио.

– ? ?О,? ?это я с удовольствием,? ?-? ?протянула Шелирра,? ?разминая кисти.? ?-? ?Тебе стоило лишь пожелать.

– ? ?Прекрасно.? ?Тогда на арену и нем..

– ? ?Прекратили обе?!? — ? ?раздался рёв Кассиара.?

– ? ?Сядь и замолчи,? ?сестра.? ?Отец,? ?изволь следить за своей женщиной,? ?-? ?бросил он упрёк спокойно пьющему вино старейшине.

– ? ?В чём она не права,? ?сын??? — ? ?поинтересовался Сарцей.?

– ? ?Сейчас не время собачиться,? ?и ваши постоянные склоки неуместны.? ?Ведите себя достойно своего положения.?

– ? ?Поединок не может быть недостойным делом.? ?Ведь наши звания равны,? ?верно??? — ? ?спросила Ингилио,? ?ехидно улыбнувшись более старшей сопернице.

– ? ?Разумеется,? ?-? ?согласилась та,? ?отзеркалив улыбку? ?такую же,? ?но из других соображений.

– ? ?Пока мой сын не будет найден? ?— никаких поединков,? ?-? ?веско уронил граф.? ?-? ?Потом хоть все волосы друг другу повыдёргивайте,? ?но сначала? ?— дело.? ?Поняли меня??? — ? ?Кассиар тяжелым взором посмотрел на спорщиц.? ?-? ?Вот и хорошо,? ?-? ?удовлетворённо подытожил он,? ?увидев неохотные кивки.

– ? ?Итак,? ?мир восстановлен.? ?Шелирра,? ?я думаю,? ?ты преувеличиваешь реакцию Ори.? ?Конечно,? ?она,? ?мягко говоря,? ?не обрадуется,? ?однако,? ?приложит все силы,? ?чтобы его найти,? ?а это чрезвычайно важно.? ?Ингилио,? ?ты же,? ?в свою очередь,? ?откровенно недооцениваешь ситуацию.? ?Что с тобой такое?? ?Забудь свою неприязнь к моему сыну и подумай.? ?Пропавший наследник? ?— это проблема.? ?А шанс найти его в приемлемые сроки тает с каждым часом.? ?Дэррона?? нет поблизости,? ?а чем больше проходит времени,? ?тем дальше он убегает.? ?И тем сложнее его поймать.? ?А если он сумеет перейти границу?? ?Что тогда?? ?Какой у него вообще план?? ?Чего он хочет?? ?Может,? ?его идея? ?— поменять наши секреты на вхождение в какой-то род?? ?Можете вы гарантировать,? ?что это не так?? ?Если нет,? ?то отнеситесь к делу серьёзно.? ?Может,? ?для кого-то он просто мальчишка,? ?но он? ?— мой сын,? ?и для всех вокруг это? ?— наследник рода.? ?Пусть он не владеет родовым даром,? ?но никто,? ?кроме нас,? ?этого не знает,? ?зато он знает массу секретов.? ?Состав,? ?численность и снаряжение гвардии.? ?Расположение производств.? ?Тайные тропы и маршруты патрулей.? ?Общее состояние казны.? ?Количество стражи и уровень её подготовки.? ?Сильные и слабые стороны крепости.? ?Если ему взбредёт в голову продать всё это? ?— у нас будут огромные проблемы.?

– ? ?Он хороший мальчик и не предаст род,? ?-? ?уверенно заявила Шелирра.

– ? ?Этот,? ?как ты изволила выразиться,? ?мальчик хладнокровно собирался добить уже поверженного противника,? ?если ты забыла.

– ? ?Я помню.? ?И,? ?в отличие от тебя,? ?я помню,? ?что это был поединок.? ?Честь которых ты так отстаиваешь.

– ? ?Это не важно,? ?-? ?пошевелился Сарцей и спорщицы замолкли.? ?-? ?Хороший Деррон или плохой? ?— не? ? имеет никакого значения.? ?Мой сын прав.? ?Своим опрометчивым побегом он поставил весь род под угрозу.? ?Пусть даже ты права,? ?дорогая,? ?-? ?успокаивающе взял её за руку старейшина.? ?-? ?Но это не отменяет того факта,? ?что он действительно многое знает.? ?А что,? ?если его схватят враги?? ?Вытряхнуть из него всё необходимое? ?— дело пары дней.? ?Сейчас он? ?— угроза,? ?и нам нужно решить,? ?как на неё реагировать.

– ? ?Думаю,? ?какое-то время на спокойные поиски у нас есть.? ?И даже с неплохими шансами на успех,? ?-? ?сказала как бы в пустоту Ингилио.

– ? ?Объясни,? ?-? ?потребовал Кассиар.

– ? ?Твой сы..? ?Ах,? ?прости.? ?Дэррон готовил побег больше двух лет,? ?по косвенным свидетельствам.? ?И судя по всему,? ?собирался просто исчезнуть в какой-то момент.? ?Однако,? ?жизнь внесла свои коррективы,? ?и он оказался вынужден уходить в спешке с одним лишь рюкзаком.? ?Его старый план больше не актуален.? ?Идти ему некуда и не на что.? ?Это означает только то,? ?что он найдёт какую-то нору,? ?если только он заранее её не присмотрел на такой случай,? ?и будет сидеть там,? ?продумывая новые пути,? ?пока мы не устанем его искать,? ?а потом спокойно уйдёт.? ?Вот тут-то и есть хороший шанс его найти.? ?Где бы он ни прятался.? ?У приятеля,? ?подружки или просто снял домик под чужим именем? ?— его обязательно сдадут,? ?если мы пообещаем хорошую премию.? ?Вот,? ?скажем примерно так:? ?«Виконт Тарсэ на тренировке получил травму головы,? ?повредился рассудком и сбежал.? ?Просьба сообщить любую информацию о его местонахождении.? ?Вознаграждение? ?100? ?золотых.?»? В очередь выстраиваться будут,? ?лишь бы помочь воссоединиться семье.? ?-? ?тонко улыбнувшись,? ?закончила свою тираду Ингилио,? ?и торжествующе посмотрела на молчащих родственников.

– ? ?Это…Может сработать,? ?-? ?признал Кассиар.? ?-? ?В том случае,? ?если ты права и он где-то прячется,? ?а не стремительно бежит.

– ? ?Ну,? ?тогда вариантов не так много,? ?как хотелось бы,? ?-? ?с деланным равнодушием повела плечами та.? ?-? ?Можно отправить за ним теней.? ?Они решают вопросы носителей опасных знаний раз и навсегда.

Повисшее молчание было прервано потрескиванием молний.

– ? ?Я тебя сейчас саму к теням отправлю?!!!

Глава 21