Выбор

— Что с моим отцом? — без приветствия, и как-то обреченно спросил гном.

— Он погиб, — твердо встретив взгляд совсем молодого парня, ответил я. — Погиб по моей вине. Я понимаю, что мои слова это всего лишь пустой звук, но я действительно сожалею.

Гном потерянно опустился на стул, и пустым взглядом уставился в стену. В его эмоциях царил штиль, словно предо мной сидел манекен, а не живое существо.

— Кто его убил? — безжизненным голосом, спросил Двабур.

— Это ни так важно, — ответил я, совершенно не желая посвящать гнома в свои проблемы. — Я решил, что его секира должна вернуться в семью.

— Кто его убил? — вновь повторил гном.

— Считай, что это был я, — на мгновение, прикрыв глаза, произнес я. — Остальные знания не принесут тебе покоя.

— Ответь мне, кто это сделал? — хмуро смотря мне в глаза, спросил Двабур.

— Это был Архонт, — сдался я.

Переубедить или переспорить этих толстолобиков было просто нереально.

— Змея, — уточнил я. — К сожалению, именно я стал причиной его смерти. То есть, он даже не защищал меня, не встал на мою сторону, он просто оказался помехой на пути ко мне.

По мере того, как я все это вываливал на сына Хогирта, я ощущал его гнев и злость, но, что самое интересное, все эти чувства была направлены не на меня. Молодой гном с силой сжимал кулаки, и пустым взглядом смотрел на полную кружку с пивом.

— Я отомщу, — прошептал он, совершенно потерянным голосом.

— Не кому мстить, — пожал я плечами. — Если только мне. Архонт мертва, не скажу, что я приложил к этому руку, но ее жизнь прервал именно я. Если твой отец и не отомщен, то как минимум может покоиться с миром, его убийца мертв.

— Да в гузно месть и покаяние с миром! — гаркнул Двабур. — Он умер, понимаешь!? Его отняли у меня, его больше нет и я не смогу отдать его тело предкам! У меня отняли последнего родного человека, и ты правда думаешь, что месть сможет дать мне покой?

Из гнома словно вынули душу, он сгорбился и я заметил, как стали дрожать его руки. Ощущать себя виной такому горю, это невыносимо. Я всегда старался помогать, спасать, быть тем, кого благодарят, но именно сейчас я пожинал вторую сторону этой медали. Моих сил не хватит, чтобы помочь этому гному, здесь я бессилен и только злость на долбаного жреца полыхает ярким пламенем.

— Мне очень жаль, что я стал причиной его гибели, — все-таки смог произнести я.

— Ты знаешь, сколько стоит эта секира? — внезапно спросил гном.

В ответ я просто кивнул и вспомнил все те горящие взгляды, что кидал на нее продавец из Саиры. Можно было догадаться, что она практически бесценна.

— И ты все равно решил ее вернуть мне, нашел наследника, прошел весь город, но нашел, — произнес гном. — Не испугался, без лишних сомнений просто вернул то, что стоит как огромный замок, вместе со слугами и землями. Я просто не могу порочить память своего отца. Он всегда был немного сумасшедшим, помогал всем, кому только мог, встревал в каждую проблему, но неизменно выходил победителем. Отдавал свой последний хлеб, хоть и сам нормально не ел несколько недель. Он бы не одобрил, мои чувства. Я не могу ненавидеть тебя, хоть по-другому и не получается. Наверно, я был плохим учеником, и не достоин его оружия.

— Ты сын своего отца, — просто произнес я. — И даже если ты не считаешь себя достойным, то просто стань им. Араон это не детская площадка, это суровый и жестокий мир, где многим нужна помощь. Стань этой помощью, стань достойным своего отца.

— Я недостоин, — дрожащим голосом ответил гном. — Я я я… Прости, ты прав. Я должен. И я во что бы то ни стало, буду достоин. Отец не будет разочарован, когда я приду к нему на суд, он будет мной гордиться, я обещаю.

Двабур сжал кулаки, и протянул руку к завернутой в ткань секире. Он пару секунд подержал ее в руках, после чего решительным движением скинул ткань и крепко сжал древко. Сам топор почувствовал ладони хозяина, и металлические крылья словно затрепетали, а после полностью раскрылись. Гном с пару секунд полюбовался игрой света и решительно повесил ее себе за спину, где секира приняла форму небольшого и совсем не выдающегося топора.

— Я слышал, ты хотел выкупить клан Баррод? — удивил меня гном. — И позволю себе угадать, они вежливо тебя послали?

— Вежливостью там и не пахло, — хмыкнул я, вспоминая свое посещение тюрьмы.

— Что и следовало ожидать, от клана, приближенного к трону, — скривился Двабур. — Скажи, если это не секрет, зачем тебе целый клан, да еще и в собственность? Даю слово, что эта информация не выйдет из-за этого стола.

— Мне нужны строители, — пожал я плечами. — Нужно привести в порядок один замок, и прилегающие к нему земли. Да и клан гномов, который может в будущем стать не рабами, но полноправными жителями, того стоит.

— То есть я правильно понимаю, что тебе нужны гномы, которые смогут восстановить твой родовой замок и в будущем остаться в нем полноправными членами общества? — дергая себя за бороду, нахмурившись, спросил гном. — Не рабами?

— Все верно, — кивнул я, делая свой первый глоток взвара. — Теперь придется нанимать под клятву, на что согласятся немногие, и я не уверен, что смогу выбрать из тех, кто все же согласится. Все-таки хвастовство в своих достижениях для вас святое, так что придется искать другие варианты.

— Не совсем, — задумчиво произнес Двабур. — Есть небольшой род, забытый, гонимый, но когда-то великий. Сейчас они фактически в опале, подбирают огрызки, пытаются выжить, но не пойти под тех, кто когда-то их раздавил. Буду честен, получается у них неважно, но все-таки они еще на плаву. Поговори с главой клана, его зовут Нерин Бронзовый Молот, как правило, он обитает в каменном квартале, там много таких, ммм, бедняков. Старый упертый мастер, который до сих пор не сдался и верит, что в его силах вернуть хоть тень былого величия. Поговори с ним, может он согласится отправить с тобой пару семей, а там, кто знает.

— Спасибо за информацию Двабур, — кивнул я. — Если тебе что-то нужно, то всегда можешь обращаться ко мне, или моим людям.

— Я запомню твои слова, — кивнул гном. — Так или иначе, но мне придется воспользоваться твоей помощью. Не знаю, пока в чем она будет заключаться, но сейчас мне просто не к кому обратиться.

Кивнув, я попрощался с гномом и покинул его дом. Мерзкое все-таки чувство, когда по твоей вине гибнут люди. Оказавшись на улице, я накинул капюшон и под каплями мерзкого дождя пошел в каменный квартал. От стен отделилась темная фигура, которая практически сразу поравнялись со мной, но пошла чуть позади. Все время, что я провел в Варре, Фаор не отходил от меня ни на минуту. Почему-то этот парень решил, что мне просто необходим телохранитель в его лице, а может он просто старается узнать обо мне больше.

Мы неспешно шли по ночному городу, и звук наших шагов гулял по темным переулкам. Там, в темноте узких улочек, можно было заметить горящие алчностью глаза, и шелест стали. Уже около десяти минут я ощущал, что за нами со всех сторон двигается десяток разумных. Магов среди них не было, так что угрозы я в них не чувствовал. Фаор тоже был напряжен, и нервно теребил пальцами по рукояти своего меча. Мы пересекли город практически целиком, и спустя сорок минут, стояли на границе каменного квартала. Впереди, перед нами были небольшие и сильно обшарпанные постройки, вместо дороги месиво грязи, а на обочине сплошняком текли помои. Вот и обратная сторона каменного города Варра. Нехотя, но я все-таки пошел дальше, с детства не люблю грязь. Спустя сотню метров, перед нами вынырнул неприятного вида гном. Он был одет в неплохую кожаную броню, и вертел в руках парочку кинжалов. Его лицо было обезображено множеством порезов, а на одной руке я не досчитался трех пальцев.