Выбор

— Давай только без клятв, — сморщился я, перебивая орка. — Поверь, мне ничего от тебя не нужно.

— Зато мне нужно, — подняв на меня взгляд, произнес орк, а я, чувствуя проблемы, создал вокруг нас непроницаемый купол. — У нас отняли дом, выгнали и послали по следу убийц. Мои сородичи гнали мою семью, словно дичь на охоте. И гнали в заведомо опасные места, где они не смогли бы выжить. Но они выжили, пусть не все, но именно ты встал на их защиту. Именно ты не допустил уничтожение клана Воркай, именно ты защитил прошлое, настоящее и будущее. Без каких либо условий и плат. Ты Лорд и воин чести. Я прошу у тебя принять меня и мой клан под свою защиту. Как бы ни убеждал меня Риоку, но я не верю, что мы сможем выжить в гиблых землях. У тебя есть замок, и пусть это низко с моей стороны, но моему клану там будет лучше. Ты спас их один раз, так спаси еще. И тогда, две сотни лучших воинов Араона встанут под твою руку.

— Приехали, — выдохнул я, закрывая рукой глаза.

Мысли завертелись словно бешенные. На меня уже второй раз за день, пытаются повесить судьбу за тысячи жизней и это, признаться, выбивает землю из-под моих ног. Да, у меня есть замок, но там только руины и никаких жилых мест. А за стеной сотни тысяч душ, а за еще одной стеной черный лес, со своими обитателями. Да и я никогда не видел себя в роли правителя. Я потяну максимум небольшой отряд, и то, это будет проблемно. А здесь, на мои плечи ляжет ответственность за тысячи чужих жизней. Мрак. Как же все сложно. Я не готов к такой власти, я не справлюсь.

— Я приму твой отказ, — перебив мои мысли, твердо произнес Азакар. — Если ты не сможешь принять нас, то мы попробуем выжить в топях. Шанс есть, пусть слабый, но это лучшее, что я могу для них сделать.

— У меня не замок, а сплошные руины, — тихо произнес я. — Там даже жить негде. А за стеной сотни тысяч неупокоенных душ, и замок находится в черном лесу, который тоже не тянет на спокойное место.

— Замок можно отстроить, — пожал плечами орк, так и не встав с колен. — Мы не только лучшие воины, мы можем работать руками. Для нас это не в первой. А с душами могут поговорить шаманы, в конце концов, кому, как не им разговаривать с мертвыми?

— Черт, — выругался я и вновь прикрыл глаза.

Что мы имеем на данный момент. У меня есть огромная разрушенная цитадель, которую неизвестно сколько восстанавливать. Два клана совершенно разных разумных, орки и гномы. И если одни из них прирожденные воины, то вторые это мастера, каких еще поискать. В идеале, лучше гномов мне никто цитадель не восстановит, а лучше орков никто ее не защитит. Глупо себя обманывать, что я не думал о похожем исходе в будущем, но, черт возьми, я не рассчитывал, что это случится так рано. Смогу ли я, удержать их всех? Смогу ли я вообще стать хорошим правителем? Это вам не мечом махать, тут думать надо. А так же нести ответственность за каждого разумного. Нужно как-то обеспечить им быт, простые материалы, инструменты, да и просто устроить все так, что не было конфликтов. Ведь, если я приму его клятву, то в моей цитадели соберутся представители пяти рас, а это несет за собой осложнения.

— Азакар, я не буду говорить, что достоин, и тому подобный бред, — открыв глаза, заговорил я. — То, что ты пытаешься на меня взвалить, это не подарок, это ноша. Мне нужна будет клятва верности от всех вас. Извини, но по-другому никак. Я должен быть уверен в тех, кто останется за моей спиной. Да и вы будете не единственной расой, а мне не нужны конфликты.

— Мы принесем тебе клятву, — медленно кивнул головой орк. — Ты не пожалеешь о своем решении.

— Надеюсь, — тихо произнес я, развеивая свою магию.

— Я благодарен, что мне позволено было остаться, — хриплым голосом, произнес Фаор. — Я не подведу.

Кивнув, я вновь погрузился в раздумья. Что ж, теперь хочешь, не хочешь, а нужно принимать предложение гномов. Да, меня, конечно, напрягают их непонятные интриги, но клятву они принесут в любом случае. И сразу встает проблема с переселением такой толпы разумных, а ведь в цитадели для нормального жилья действительно нет мест. Но что гномам, что оркам все равно негде оставаться. Так что выбора у нас нет, а ведь мне еще к оборотням нужно заглянуть, тоже путь не близкий. А уж, какие мне предстоят расходы, это просто ни в какие ворота не лезет. Единственное, что радует, так это то, что защита у каравана будет настолько сильная, что можно не беспокоиться. Но опять же, торговля не сразу начнет приносить прибыль, и в нее нужно знатно вложиться. Деньги у меня вроде бы есть, не знаю, сколько там наберется камней, но на первое время должно хватить. Но мне нужны разумные, которые будут заниматься по разным направлениям. Это и торговля, и восстановление, и охрана и еще много всего. Еще нужно найти, где собираются Лорды и как-то посетить их собрание. Что еще? Еще неизвестный жрец, который желает моей смерти.

— Ладно, некогда теперь отдыхать, — собравшись, произнес я. — Азакар, как ты меня нашел и где находится остальной клан?

— Дорога предков привела меня к тебе, — сев напротив, ответил орк. — Иногда, я могу ей пользоваться, и проходить мир насквозь. А клан, в гиблых землях, недалеко от города охотников. К сожалению, Риоку не смогу найти общий язык с призрачными эльфами. Поэтому им пришлось уйти немного назад. Они все устали и вымотались, им нужен отдых.

— Хорошо, — кивнул я, пытаясь собраться с мыслями. — Доставить вас к цитадели не проблема, уже через пару дней вы будете на месте. Проблема в том, как вы там будете жить. Хотя, у вас есть шатры, на крайний случай сойдет.

— Но, черный лес далеко, — нахмурившись, произнес Азакар.

— Говорю же, это не проблема, — махнул я рукой. — Сегодня разберемся со всеми делами здесь, а уже завтра встретимся с твоим кланом, и надеюсь, послезавтра, они будут в цитадели, за крепкими стенами, хоть и посреди руин. Пока не буду загадывать, но, похоже, сегодня будет не до сна. Так, ладно. Фаор, иди к отцу, пусть поднимает отряд и готовится к любым неожиданностям. Я ему давал указания, пусть поторопится, если еще не все сделал. Плевать что ночь, успеем еще выспаться. Азакар, твоя клятва, здесь и сейчас.

Орк кивнул, и достал из-под плаща кинжал, больше похожий на небольшой меч. Он легким движением разрезал себе ладонь, и на мгновение прикрыл глаза. Его кровь тягучими каплями падала на стол, и мне казалось, что на грани сознания я слышал звон магической энергии.

— Моя жизнь, душа и плоть, навеки в твоих руках, — начал говорить орк. — Мое прошлое в твоих мыслях, мое настоящее в твоих действиях, мое будущее в твоих поступках. Твоя жизнь, мой выбор.

Я очень ярко ощущал, как слова его клятвы спиралью сжимаются вокруг моего тела. Мое тело словно пронизывали сотни потоков ветра, а на грани слышимости можно было уловить шепот сотен голосов. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Только теперь, у меня прибавилась еще одна нить.

— Фаор, ступай к отцу, а мы с Азакаром прогуляемся до гномов, — отодвинув кружку с напитком, произнес я.

Парень кивнул и быстрым шагом покинул стол, а я остался еще на пару минут, привыкая к новым ощущениям. Поднявшись из-за стола, я пошел на выход, и уже возле двери недоуменно повернулся назад, совершенно не ощущая, что орк следует за мной. Но Азакар стоял за моей спиной, напряжен и собран. Позже надо будет уточнить уровень его мастерства, а то что-то мне подсказывает, что передо мной как минимум виртуоз. Снова оказавшись на улице, я почувствовал дыхание прохладного ветра, и легкий запах свежескошенной травы. Пробежав взглядом по улицам, я совсем не удивился, когда наткнулся на компанию из трех гномов, что стояли недалеко от трактира. Мы с орком быстрым шагом направились к ним, чем сразу привлекли внимание.

— Мне нужно поговорить с Бранном, — произнес я, когда оказался перед ними.

— Идемте, — сделав легкий поклон, произнес один из тройки.

Было видно, что эти гномы из касты воинов. Они были облачены в полные металлические доспехи, и на их спинах весело по паре одноручных топоров. Еще я смог уловить вспышки нескольких артефактов, причем далеко не слабых. А один из гномов совершенно точно был магом. Они проводили нас на край города, в совершенно противоположную от каменного квартала сторону. По мере того, как мы пересекали Варру, я замечал все больше мелочей, по которым можно было понять, что в городе совсем не спокойная ночь. Правда нас это все совершенно никак не коснулось, и мы довольно спокойно добрались до небольшого двухэтажного особняка. Было немного странно, если учесть, что Нерин обитал практически в бараке, а у Бранна есть неплохой особняк. Нас проводили внутрь, и оставили в холле. Буквально спустя пару минут, к нам спустился гном, и выглядел он весьма озадаченным.