Выбор

— Дарт, чем могу помочь? — удивленно спросил гном. — Признаться, у меня довольно не много ресурсов, но чем смогу, помогу.

— Я решил принять ваше предложение, — не став тянуть, произнес я.

— Признаться, я удивлен, — покачав головой, медленно произнес гном. — Вижу у тебя новый спутник?

— Да, — кивнул я. — Именно он частью повлиял на мое решение. Есть несколько нюансов, которые необходимо обсудить. И да, сначала клятва, и только потом гномы смогут отправиться в цитадель. Но это первоочередная задача, помимо нее есть еще несколько, но это все после.

— Я тебя услышал, — кивнул Бранн. — Этот вопрос решаем, и думаю, завтра мы сможем это организовать. Сегодня, к сожалению, ночь скорби.

— Сколько вас? — задал я интересующий меня вопрос.

— Семьсот восемьдесят три соклановца принесут тебе клятву и пойдут с тобой. В том числе и мы, трое старейшин, — сказал гном. — Не знаю, какой срок нам даст Великий горн, но мы постараемся помочь, как и тебе, так и своим сородичам.

— Вы же понимаете, что переезд такой огромной толпы гномов, это не только гигантские траты, но и еще большие проблемы с безопасностью, — посмотрев Бранну в глаза, произнес я. — Более чем уверен, что придется делать огромные закупки, как сырья, так и инструментов. Нужно будет приобрести множество мелочей, вплоть до ложек и вилок. Если честно, все это даже не укладывается у меня голове. Самое главное, сразу нужно решить каким образом прокормить всю эту толпу. Я не представляю, с чего начинать. У вас есть связи, чтобы купить все необходимое оптом и по возможности с хорошей скидкой?

— Наши связи довольно обширны, здесь можешь не переживать, — подкуривая трубку, сказал гном. — Да и кое-какие сбережения у нас имеются. Не переживай, босыми и голодными в дорогу мы не отправимся.

— Хорошо, — немного облегченно, кивнул я. — Тогда до завтра. Без принесения клятвы, я все равно не буду вдаваться в подробности. К сожалению, мое доверие к дружеским отношениям давно потеряно.

— Этим миром правят деньги и сила, — пожал плечами гном. — И истинным правителем может быть только тот, у кого и первого и второго в достатке. Скоро ты поймешь, что дружбы не бывает. А все можно мерить лишь взаимовыгодными и временными союзами.

— Все может быть, — пожал я плечами, поднимаясь с места. — Тогда до завтра. Надеюсь, ночь скорби не перерастет в день плача.

— Мы этого не допустим! — громко ударив по столу, почти выкрикнул Бранн.

Гном практически сразу взял себя в руки и только удивленно посматривал на меня. Я же понял, что по незнанию сболтнул что-то лишнее, и быстро попрощавшись, покинул гномье поместье. Мы с орком вернулись назад в трактир, где Азакар снял себе комнату и меня наконец-то оставили одного. Пока еще рано было строить планы, но кое-какие наброски уже имелись. Перед тем, как гномы покинут Варру, мне нужно принять клятву у орков, чтобы отряд их воинов охранял колонну переселенцев. Кто знает, что может произойти, так что нужно позаботиться о хорошей защите. Привлеку еще дроу, пусть тщательно изучат местность возле портала, и организуют хорошую защиту и теплый прием нежданным гостям, если таковые вдруг появятся. Размышляя о предстоящих хлопотах, я и не заметил, как погрузился в сон.

Глава 30. Хлопоты

Утро началось с небольшого завтрака и легкой разминки. Уже сидя за столом, я видел как Фаор и Гордерик суетливо носились в город и назад. Взяв с собой орка, я пошел к Бранну. Нужно было решить все вопросы и приступать к деталям. В моей голове пока не укладывалось, как я буду принимать клятву у такой кучи гномов. Бранн встретил нас в довольно неплохом расположении духа, и после недолгой беседы, мы уже впятером направились к проходу в горы. В ответ на все мои вопросы гном только довольно улыбался и старался отмалчиваться. Герцогство Варра располагалось практически так же, как и моя цитадель. Город практически рос из скалы, а стены окружали его полукругом. Царство гномов находилось в дневном переходе под горами, но чтобы пройти в этот переход, нужно иметь необходимый документ. Как я узнал, из объяснения Бранна, изгнанным кланам выделяется небольшой участок под горой, где они могут спокойно жить. На данный момент таких кланов около десяти, и каждый из них имеет свою пещеру. Но так как такие кланы для того чтобы выжить вынуждены хвататься за любую работу, то некоторым из них приходится жить на поверхности в городе. Нерин, кажется, действительно был немножко не в себе. Жить в полуразрушенном бараке, это такое себе.

Мы подъехали и к огромным каменным воротам, что преграждали путь под гору. Возле этих ворот дежурил отряд людских стражников, и гномьих воинов в полной броне. Нас без каких-либо проблем пропустили внутрь, и мы оказались в огромном туннеле, что вел в глубину горы. Внутри туннеля было множество резных фресок, и красивых каменных статуй. Проход был примерно пятидесятиметровой ширины, и в высоту был не меньше восьми метров точно. На каменных стенах висели, как и искусственные магические светильники, так и естественного происхождения светящиеся кристаллы. Иногда нам встречались процессии гномов, в основном все они были с огромными повозками, полностью забитыми товаром. Причем, все встреченные шли к выходу, и, только мы одни двигались вглубь. Каждый из гномов, что встречались нам на пути, откровенно пялились на меня и Азакара. Похоже, люди в этом туннели довольно редкие гости. Спустя минут двадцать неспешного шествия, мы свернули в небольшой отворот, и пошли уже по другому туннелю. В этот раз проход был заметно меньше, и короче. Уже спустя минут пять мы оказались напротив очередных ворот, которые охраняли воины Бранна.

— Мрачненько тут у вас, — тихо произнес я.

— Недра горы это не только гномы, — ответил Хиран. — В темноте сводов можно встретить зло. Все наши силы направлены на защиту клана. Это главная цель.

Гномы охранники вместе с нами пересекли ворота, и закрыли их с внутренней стороны. Хиран подошел к закрытым створкам, и, положив на них ладони, принялся творить магию. Я видел, как вокруг гнома создаются тяжелые плетения, которые покрывают ворота и окружающие стены. Он полностью опустошил свой источник, и теперь проход на территорию клана сверкал, словно новогодняя елка.

— Теперь никто не сможет нам помешать, — зло усмехнулся гном. — А то клан после Гурхаз Азара слишком легкая и лакомая добыча.

— Да, — грустно улыбнулся Гроин. — Сейчас прошлые союзники покажут свое настоящее лицо.

— Не их нужно бояться, — покачал головой маг. — Думаешь из изгнанных никому наш дом не приглянулся? Я больше чем уверен, что по наши души уже собирается альянс.

— Да понимаю я все, — грустно вздохнул Гроин. — Но нужно верить в лучшее.

— Это все лишнее, — вставил свое слово Бранн. — Сейчас есть более важные задачи.

Гномы синхронно замолчали, и мы пошли дальше. Следом был небольшой коридор, который заканчивался на высоком парапете. Отсюда был отличный обзор на всю пещеру, и я смог тщательно осмотреть то место, которое стало домом для изгнанного клана. В диаметре размер пещеры был равен не больше трем километрам. Все дома и постройки были расположены очень близко к друг другу, а их нагромождение буквально бросалось в глаза. Я даже боюсь представить, как такое количество гномов может уживаться на столь маленькой территории. Пожалуй, глупо сейчас размышлять о том, что происходит в чужом для меня государстве. Пока мы двигались к центру города, я видел, как туда же стекаются все члены клана Аррунд. Когда мы вышли на небольшую площадь в центре этой пещеры, то там я обнаружил множество гномов. Смотря на мою реакцию, Бранн только довольно улыбался, но продолжал отмалчиваться. Гномы провели нас по центру площади, и вместе с Бранном мы оказались на небольшой возвышенности, прямо перед сотнями глаз.

— Ты готов? — обратился ко мне Бранн.

— Полностью, — кивнул я.

На пару секунд, пещера погрузилась в полную тишину, и мне казалось, что я слышал малейшее дыхание собравшихся. Передо мной, на просторной площади, собралась огромная толпа гномов. Бранн вышел вперед, и немного подумав, заговорил на неизвестном для меня языке. Гномы молча слушали своего старейшину, и не смели перебивать. Бранн произнес короткую речь, и жестом указал мне на возвышенность. Поднявшись, я на секунду замешкался, но все стоящие передо мной гномы, опустились на колено и замерли. Бранн махнул рукой, и гул гномьих голосов, слился в непрекращаемый фон. Все собравшиеся гномы без промедления стали произносить слова клятвы, а я замер на месте, наблюдая, как линии силы сжимаются в контур массивной клятвы. Мне даже не пришлось придумывать речь, все произошло слишком обыденно, но, тем не менее, величественно. Сначала клятва была произнесена на гномьем языке, и только после этого зазвучал общий. Тройка старейшин так же произносила клятву, и только мы с Азакаром стояли молча. Гул голосов замер внезапно, и я почувствовал, как сотни линий клятвы протянулись к моему источнику. Не мешкая, я принял их, тем самым подтверждая.

— Охохо, стар я стал, для преклонения, — прокряхтел Бранн.

— Ну что Дарт, поздравляю, — сделав небольшой поклон, произнес Гроин. — Какие буду указания?

— Сколько у вас есть времени на сборы? — первым делом поинтересовался я.

— Три дня после Гурхаз Азара нас никто не посмеет трогать, — вздохнув, ответил Хиран. — Это время священно. А вот после начнется травля.

— Пойдем, поговорим в доме, — устало произнес Бранн.

По гному было видно, что ему тяжело далась клятва. И вообще его сильно гнетет то, что стало с кланом. Только вот теперь все его проблемы это мои проблемы. И я должен вытащить гномов из той воронки, в которую их засасывает. Все эти мысли витали в моей голове, пока мы шли к небольшому, но довольно красивому дому. Оказавшись внутри, молодая гнома проводила нас в небольшой кабинет, и разлив по бокалам вино, молча удалилась. Я достал из внутреннего кармана мешочек с драгоценными камнями, и положил его на небольшой столик, вокруг которого мы сидели. Сам кабинет можно было назвать пустым, здесь не было какой либо роскоши, картин или ковров. Лишь в центре стояли мягкие стулья, да небольшой стеклянный стол. Я почувствовал жгучий интерес к мешочку, и, усмехнувшись, высыпал немного камней на поверхность стола. Гномы потрясенно выдохнули и замерли.