Выбор
Шрифт:
— Проходом я Цехин, просто проходом, — покачал я головой. — Решил посмотреть, что в этих землях творится, да как люди живут.
— Да нормально живут, хорошо даже, стало быть, — удивленно произнес староста. — У нас места тихие, спокойные. Лес чистый, живности много. Рыбалка отличная, океан же потух, и мы теперь как у божества за пазухой живем. Если тварь какая объявляется, с Винфора к нам мигом маги приходят. Но это редко очень. Иногда болезных на голову к нам присылают, на отдых так сказать, и восстановление. Нахождение под боком у ректора, оно ведь многого стоит. Три дня пути, это ведь практически пустяки, а загоняя лошадку, можно и за сутки управиться, стало быть. А вы, господин маг, чьих будете? Уж больно глазки у вас интересные.
— Да все тех же, человеческих я буду, — улыбнулся я, матеря себя последними словами. — Неудачный эксперимент. Сам же знаешь, любопытство оно такое.
— Гнетет вас это, стало быть, — покивал головой мужчина. — А вы оставайтесь у нас, отдохните. Места у нас спокойные,
Я допил остатки пива, поставил кружку на стол, и задумался. Винфор недалеко, а значит и не будет проблем с ведением каравана. Но с другой стороны, как сказал староста, места здесь тихие, и можно уйти еще дальше. Не нравится мне столь близкое расположение АМИ, а значит, придется пройтись немного дальше, к скалам. Узнаю только у Цехина как они далеко, да мне кажется, можно остаться на пару дней. От мыслей меня отвлек скрип двери, и, повернувшись на звук, я увидел две фигуры. Одной фигурой был здоровый мужик, в фартуке кузнеца, а второй, тщедушный молодой парень, которого поддерживая, практически заносили внутрь. Мне было не видно их лиц, лишь очертание, да тихие разговоры. Кузнец, если это был он, завел парня внутрь, и немного расслабился.
— Цехин, я тебе Ирлана привел, — хриплым голосом произнес мужик. — Снова заблудился в трех соснах. О, у нас гости. Добрый день господин маг.
— И вам добрый, — заторможено произнес я, смотря на парня, которого завел кузнец.
— Давай его за стол, покормлю, — подхватив парня за руки, произнес староста.
Он усадил его рядом с собой за стол, и негромко свистнул внутрь помещения. Практически сразу вышла дородная женщина, и стала накрывать на стол, с жалостью смотря на графа Сонерго. Да, я узнал его. Это был тот самый граф, который в АМИ ставил себя выше других, и которого я уничтожил на дуэли.
— Что с ним случилось? — медленно спросил я.
— Магия, — пожал плечами староста. — У всего есть две стороны. В АМИ с ним случилась какая-то неприятная ситуация, вроде бы провел с кем-то дуэль, но проиграл. В итоге, когда он очнулся, то был похож на овоща. То ли его родственники отказались от него, то ли решили, что здесь у него больший шанс на то, чтобы вернуть себя, но вот уже несколько лет он с нами. Ну а мы, всей деревней стараемся заботиться о нем. Сейчас уже лучше, ходить стал, кушает почти сам. Возможно, и сможет вернуться, но пока он лишь бледная тень человека.
Я слушал старосту, и в моей душе боролись совершенно разные чувства. С одной стороны он заслужил именно это, и за каждый поступок должно быть наказание… Но скиф побери, было просто невыносимо смотреть на дело рук своих. Когда-то крупный и высокий парень, сейчас это был практически скелет, обтянутый кожей. Волосы его превратились в бесцветные лохмы, взгляд рассеянный, а сами глаза, словно глаза мертвеца, пустые и блеклые. Парень трясущимися руками, совершенно автоматически вцепился в ложку и, попытавшись зачерпнуть похлебку, только разлил большую часть по столу. Староста не стал ругаться, он, молча, протер стол, вытащил из руки графа ложку, и принялся медленно кормить его. Я перевел взгляд на свои руки, и увидел, что они дрожат.
— Пожалуй, я немного пройдусь по деревне, — бледно улыбнулся я Цехину.
— Ступайте господин маг, — кивнул староста, аккуратно убирая с лица графа, капли похлебки. — Если что-то будет нужно, то найдете меня здесь. И да, ночью ворота, стало быть, закрыты, и никто их не откроет, даже для вас. Уж не серчайте, но по-другому никак.
Заторможено кивнув, я забрал со стола меч, закинул его в ножны, и деревянным шагом покинул трактир. Оказавшись на улице, я, даже не думая, направился куда-то вглубь деревни. Мысли о том, что я сейчас увидел, буквально сжигали меня из нутрии. Кто я такой, чтобы обрекать его на такую жизнь? Да, он, возможно и заслужил, но как же это мерзко, чувствовать себя ответственным за то, что превратил человека в овощ. Я не смог пройти всю деревню, и практически сразу повернул назад, к воротам. Недолго подождав пока молодой парень спустится вниз и откроет мне дверь, я быстрым шагом пошел прочь. Увиденное никак не желало покидать мой разум, а совесть что-то там вякала, показавшись из-под камня реальности. Можно было найти множество оговорок, как в пользу того, что я сделал с графом, так и против. Покачав головой, я решил, что самокопанием пусть занимаются те, кому нечем заняться, а у меня и так слишком много забот. Решив не терять время, я перешел на бег, и направился в сторону океана, где немного погодя свернул, и побежал уже вдоль береговой полосы.
Еще ровно три дня у меня ушло, чтобы добраться до скал, но это были совершенно не те, которые изображены на карте. Если судить по масштабу, то до горной гряды, что ограждает эльфийский лес от огненного океана, еще десять дней пути. Где бы я ни поставил третий портал, торговля через него, в любом случае будет выгодней, чем тащить груз напрямик. Поэтому по истечению двух дней я стал искать подходящее для нас место. Таковое я нашел только спустя пять дней,
как покинул ту деревню. Уже двое суток я двигался по тонкой песчаной косе, иногда, практически полностью перебираясь на скалы. Глубина так же менялась от пары сантиметров, до обрывов в десятки метров. И вот наконец-то перевалив через очередную скалу, я стоял и смотрел на большую заводь, что с двух сторон вдоль берега ограничивалась высокими скальными образованиями. А вот выход внутрь материка, представлял собой тонкое ущелье, которое проходило под скрещенными каменными пиками. Позади меня было еще несколько запасных вариантов, но этот, как по мне, был просто идеален. Полукруглая заводь, с чистым песком, которая словно делались на две части невысоким рифом. С одной стороны, примерно метров на двести в океан, глубина не превышала трех метров, тогда как с другой, практически сразу достигала десятка метров. Кристально чистая вода, через которую можно было увидеть тысячи подводных обитателей, и теплый ветер, который приятно ласкал лицо. Размер территории, заключенной между скалами, на глаз был равен километрам двадцати в диаметре. Земля была полностью покрыта деревьями, они различались как по цвету, так и по размеру. Были среди них и огромные обитатели, чем-то похожие на эльфийские вековые. Кажется, я нашел место, где устрою себе домик на берегу моря, и буду отдыхать за удочкой, потягивая темное гномье пиво. Смущало только одно, не выдвинут ли мне претензию в будущем, что я незаконно занял эту территорию. Глупо, конечно сейчас об этом рассуждать, поэтому я закинул эту мысль в чулан своей памяти, и приступил к спуску. Благодаря магии это не заняло много времени, и сейчас я стоял на песчаном берегу, и с закрытыми глазами слушал легкий шум прибоя. Практически все мысли покинули мой разум, и я просто наслаждался тишиной и покоем. Место действительно было чудесным, поэтому я прервал свой отдых и пошел вглубь леса, искать место для портала. Выбирал я не долго, и, отойдя метров двести от воды, я оказался посреди небольшой поляны, и прямо на ней стал разворачивать портал. Все пошло по плану, и без каких-либо осложнений. Поэтому спустя несколько часов, я стоял перед активным порталом, и ждал, пока последние крупицы сил воссоздадут весь каркас. Портал замерцал ярким светом, и не став тянуть, я активировал его и переместился назад, в свою цитадель.— Быстро ты управился, — встретил меня голос Илвен. — Мы уж думали, ты сбежал как минимум на пару месяцев.
— Здесь все в порядке? — не став реагировать на ее подколки, спросил я.
— Вполне, — кивнула девушка. — Каждый занят своим делом, так что можешь не переживать.
— Отлично, — слабо улыбнулся я. — Тогда давай, общий сбор. Мне нужны все, Риоку, Азакар, тройку старейшин гномов позови, не померли еще? Ну и сама тоже приходи, есть что обсудить.
— Живые живых эти недомерки, — усмехнулась дроу. — Работают никак не меньше остальных. Похоже, пытаются за усталостью спрятать свой страх смерти, но помогает это так себе, если честно.
— Смерть пугает всех, — пожал я плечами. — Ладно, это все лирика. Жду вас всех возле белой двери, думаю, уже все знают, где она находится.
Дроу кивнула, а я направился вглубь замка, к комнате, где находился Сид. Пора расставить некоторые точки, и определить направление развития. Да и необходимо установить некие рамки, на случай если меня долго не будет, или не дай боги, я погибну. Возле центрального замка практически никого не было. Лишь редкие гномы проходили мимо, и приветливо кивали мне головой. Я естественно отвечал всем, но мыслями был далеко от этого. Быстрый подъем по лестнице, проход по каменной террасе и дальше вглубь горы. Через несколько минут я уже стоял в широком коридоре, прямо напротив двери, что вела практически в самое сердце цитадели. Даже отсюда я ощущал мощь магической защиты, которой окружил себя Сид. Похоже, параноидальные мысли ему передались вместе с моим скверным характером. Ждать мне пришлось недолго и уже минут через десять навстречу ко мне шли все, кого я желал увидеть. В знак приветствия я лишь кивнул головой, и, дотронувшись до двери, заставил ее открыться. На стенах коридора, магическим светом, зажглись сотни различных рун, и под этим освещением я пошел вперед. За моей спиной раздавались глухие звуки шагов, и краем сознания я отмечал не слабые вспышки удивления. Двери открывались быстро и тихо, стоило мне только прикоснуться к ним. Так, в практически полной тишине, мы прошли весь коридор и оказались в помещении, где парил Сид. Когда разумные увидели этот сгусток энергии, и ощутили всю мощь магии, что успела здесь собраться, я довольно четко ощутил их страх и изумление. Их можно было понять, я и сам чувствовал себя немногим лучше.
— Это Сид, — произнес я в тишине. — Искусственно созданная драконами душа. Я называю его просто — Сид. Фактически, он является сердцем этой цитадели. На него завязаны все те линии защиты, что вы наверняка видели по территории. Именно он в будущем будет контролировать защиту цитадели. Сид, ты вообще здесь?
— Нету меня, — хмыкнул в ответ шар. — Видишь же, помещение пустует, никого нет, сквозняк и тишина.
— Это было неожиданно, — выдохнул Бранн.
— Эта часть замка не должна становиться объектом интереса со стороны других разумных, — пояснил я. — Бранн, это в первую очередь к твоим собратьям. Пока сюда никого не направляй, вокруг еще много работы, так что пусть ей и занимаются. Кстати, как у нас дела?