Выбор

– И когда у нас тут обед, через часа два?

Типа рассеянно смотрю на часы, ошибку она мне простит, не до того ей сейчас, ловить нестыковки.

– Обед в час дня, - не знает, куда деть руки и теребит какую то тряпочку.

– Вот и отлично. Идешь на обед и ешь его! Ешь, а не ковыряешь! Поняла?

Лицо Роберты вспыхивает. Она поняла, что я все заметил.

– Обед стоит денег. У меня нет. Ты раньше никогда не замечал этого, Клайд.

Проговорила скороговоркой, сгорая от стыда и обиды. Сцена затягивается, пора ее заканчивать. А что не замечал, не напоминай, я и так хочу кого нибудь прибить.

– Понял, родная. На обед ты пойдешь. Сейчас пить воду. Не сердись, прошу. Помнишь первую записку?

– Да.

– Что там было написано?

– Держать себя в руках и ничему сегодня не удивляться.

– И "ничему" я написал печатными заглавными. Вот так.

– Ты придёшь вечером, как обещал?

– Да.

– Правда?

– ДА.

И Берта улыбается, шмыгнув носом.

– Иди давай. Я слежу, куда пойдешь, имей в виду. Ну, иди.

Роберта выходит просто под перекрестным огнем, не взгляды - трассеры ДШК, кто понимает. И с места подрывается Марта, и почему я не удивлен..

– Сдавать будем?

На стол плюхаются три кольца. А Марта оглядывается, как будто надеется что то уловить, услышать, ощутить. Как же ей интересно, о чем шла речь..Краем глаза вижу, что Роберта идет в сторону туалета. Умничка.

– Мистер Грифитс, а почему вы не завтракаете, бережете аппетит на обед?

И глазками этак дзыньк! И ближе подходит..Еще ближе. И явно напоказ. Нет, там другой конкурс явно, " кто первый мистера Грифитса доведет до убийства с отягчающими и с особым цинизмом".

– Оу, дорогая, как раз насчет аппетита..

Многозначительно замолкаю, посмотрев со значением..

– Даа?

Уже веет теплом от пышного тела, которое явно не прочь прямо тут, а хоть бы и на столе.

– Кушать что то очень хочется, а я у вас видел что то очень соблазнительное явно французской выделки. Пирожки, наверное?

Демонстративно сглатываю и умильно смотрю на слегка вытянувшееся лицо коварной соблазнительницы. А ты думала что? Видывали мы виды и покруче твоих телес, чувиха. А вот пирожки у тебя реально должны быть вкусные. Пирожки, точно? Да, пирожки! Произношу это про себя заглавными печатными.

– Угостите бедного голодного мелкого начальника, а?

Марта явно в полной непонятке ретируется, на лице смятение чуйств. Идет к своему столу и возвращается со свертком.

– Но вы непременно мне скажете, понравились ли вам мои пирожки, не правда ли?

– Непременно, леди.
– одаряю ее ослепительной улыбкой.

На выходе ее накрывает мегатонный взгляд Рузы Никофорич, с этой я уже знаком, отметилась трижды. Вообще удобно отслеживать, кто тут работает, а кто крылом возле меня чертит - кто работает, носит по многу колец. А кто еще чего хочет - носят по одному-два. Вон Йордис, лапочка просто - молотит как штамп-машинка и ей на мистера Грифитса плевать с драккара. Ну, Роберта с утра дважды всего, боялся, начнет бегать. Нет, старается. Ну а эти..Короче, попал я в разгар сражения, Сталинград с Перл-Харбором в одном флаконе.

– Господин Грифитс..

Медленно оборачиваюсь. Этот акцент не спутать ни с каким другим. Она. Первый раз с утра. Кладет на стол сразу горсть колец.

– Оу, вы просто молодец.
– с доброжелательной улыбкой пересчитываю.

Четырнадцать. Однако..

– И ваше имя?

– Ольга Мещерская.

Надо видеть этот взгляд..Да. Не из простых ты Мещерских, девочка.

И она же - "девушка с сэндвичем".

Задумчиво смотрю вслед Ольге, молча вернувшейся на свое место. Тяжко тебе тут приходится. Впервые за все время позволил себе подумать о том, что вокруг 1922 год. И все, что с этим связано. Только только отгремела Гражданская. Революция. Еще жив Ленин. Гитлер только начинает вынашивать свои планы. Но это отсюда очень далеко. А вот такие, как девушка Ольга, они тут. Выживают. Кто у нее дома? Старый предводитель дворянства из под Рязани? От хорошей жизни на фабрику воротничков штамповщицей не идут. И местные ее явно не жалуют. Но она - единственная, кто видит, как плохо Роберте. И не боится проявить что то хорошее. И на меня виды точно не имеет. Порода. Боже, может, она и про беременность поняла? Очень даже может быть. Надо будет расспросить Роберту, что у них там. Был бы не против, если бы они подружились. Роберта.. После внушения цвета на лице прибавилось немного.Не есть, не пить, работать и сидеть в душном помещении. На четвертом месяце.

– Вот, примите.

Еще одна незнакомка, впервые с утра. Вся в веснушках, глаза голубые, личико смешливое, задорный носик какой. Так и просится щелкнуть по нему. Ирландка? И уже без напоминания, все явно уже в курсе, что начальство блажит сегодня.

– Кэтрин О'Хара, мистер Клайд.

– Спасибо, Кэтрин, молодец.
– двадцать три кольца.

Девушка весело улыбается в ответ, забавно щуря глаза, а на румяных щеках ямочки. Славная девчонка. Выбегает и что то напевая весело продолжила штамповать. Время к обеду. Пирожки уже давно оприходованы, Берта, надеюсь, не видела. А то вид..Она на воде, а я сладости хомячу. Но если я буду голодать вместе с ней, это делу не поможет. Ничего, сейчас я ее на обед спроважу, даже если ее придется туда тащить. Я серьезно. Только подумал, Роберта поднимается и идет сюда. Видимо, это последние колечки перед перерывом. Молча заходит и кладет на стол. Шесть. С утра - девять. Вздыхаю только, а что делать. Надеюсь, после обеда хоть немного наверстает. Грустная опять. Солнышко, я знаю, ты опять ничего не понимаешь и боишься. И обижена на меня. Особенно после вчерашнего, она надеялась на что то хорошее, светлое, понятное и доброе. А я тут на нее чуть ли не ору и с девицами хороводы затеял насчет имен и прочего. Марта там, небось, уже нарассказывала. А что за обедом будет..Так. Обед.

– Берта, я сейчас пройду мимо тебя. Готовь коленки. Не забудь пойти на обед.

– Клайд, у меня нет денег!

Сказано шепотом, но сколько в этих словах гордости и обиды..Ей даже в голову не приходит попросить у меня денег.

– Я дам. И не спорь! Иди.

Она опустила голову и послушно вышла. Молча. Смотрю на ее фигурку и вижу, как же она устала за эти полдня. Мои непонятные ей маневры,я себя веду странно в ее глазах. Обещал прийти, все обговорить..И все эти странности при этом. Приду ли.. Или опять обману и все вчерашнее - такая же блажь, как мои сегодняшние выходки. Держись, маленькая. Ты только продержись до вечера. Доносится негромкий звуковой сигнал, звонок. Явно по всему корпусу. Зовут на обед. Девушки зашевелились, складывая принадлежности и наводя порядок на столах. Выхожу и я, быстрее, пока не встали все, сигнал застал врасплох, не ожидал. Проходя мимо Роберты , кидаю ей на колени свернутую пятидолларовую бумажку. И неспешно иду следом за девушками, мне же тоже надо пообедать, не правда ли? А если мне в другую столовую? Для небожителей? Да нет, это же не Голдман Сакс какой нибудь, просто в большой столовой должны разделить площадь на залы. Этот - для простых, а этот - для остальных. Не будут тут строить отдельное здание. Ну, я так думаю. И оказался прав. Спустились в потоке людей на второй этаж и вошли в большой зал. Так..Девушки и большинство народа ушли налево, там немаленькие прямоугольные столы. Зыркаю по сторонам..Где Роберта? Ну, зараза, если не пришла..А, вот она. Идет вместе с девчонками, о чем то общаются, выглядит опять бодро. Эти ее перепады настроения. Ну, приятного аппетита, солнышко. А я к небожителям, нет?

– Мистер Клайд!

Мне дружелюбно машет некто в сером костюме, небольшого роста, отмечаю лысинку и усики. Ты кто? Но надо идти.

– Хэлло, как поживаете?

Ну почему у них нет бэджей на пиджаках,а? Подать идею, может?

– Отлично, мистер Грифитс, отлично. Сегодня все собирался к вам зайти проведать, но никак не выходило. Решил поймать вас здесь на обеде.

Из этого вывод - Клайд ходил на обед регулярно. А Роберта..Стоп. Он продолжает.

– Как сегодня работают ваши подчиненные,Клайд?

Разговаривая, мы продвигаемся в негустой толпе костюмоносцев в небольшой зал с правой стороны компаунда. Ненавязчиво пропускаю господина вперед себя. Уважение, и посмотрю на его действия. И повторю.

– Все в порядке, никаких происшествий. Все идет своим обычным чередом.

– Рад это слышать, в последнее время вы сообщали о работницах, портящих воротнички, небрежно относящихся к обязанностям.

Это Лигет. Он получил докладную. Ну, держись, Клайд. Тем временем в беседе наступил очень своевременный перерыв - добрались до раздачи. Давай, Лигет, выбирай. Я за тобой. И обдумаю будущую беседу. А почему бы и нет.. Ничего особенного, обычная раздача. Очень демократично все грузим на подносы и приземляемся в углу. С нами здороваются и раскланиваются еще несколько персон. А с чего бы это со мной так вежливы и предупредительны? Из за фамилии? Только? Приходит понимание - и до этих дошли слухи о моих успехах в местной тусовке. Гилберт рвет и мечет? Это да, но дядя терпит и не отсылает племянника. А значит, пусть Гилберт злится, его право. А наше право - быть просто вежливыми, мало ли как оно повернется. Начинаем обед не спеша. Ох, суп хорош..Какой я голодный, это ж сколько я не ел? Конфета у Роберты вчера, и чай утром. А, пирожки.. Не в счёт. Да не жри ты так, тщательнее, тщательнее. И начинаю. Осторожно.

– Мистер Лигет, я, несомненно, помню те докладные, что были вам своевременно переданы.- не спеша подношу ложку ко рту, не забыв подложить салфеточку на колени, скопировав движение Лигета.

– Да, да, Клайд, так что там с браком? Помнится, речь шла о десятках воротничков..Это немалый ущерб.

Ну, удружил, мудила..А я вовремя тут очутился, день-два, и Роберта уволена. Невозмутимо продолжаю есть суп. И вижу, что Лигет малость обескуражен, не той он ждал реакции.

– На самом деле ущерб не так уж велик, воротнички были посланы на повторный цикл, промаркированы заново, с работницей была проведена мотивационная беседа, и был подан рапорт на вычет из зарплаты. Таким образом, невольно понесенный ущерб был оптимизирован силами отделения и силами самой работницы, которая с того момента работает без нареканий.