Выбор

– Так вот, – Рей словно очнулся ото сна, - в последнее время мне все чаще приходят в голову эти мысли. Правы ли Боги, что дают, - деверь запнулся, - точнее не дают нам выбора. И что было бы, если бы мы могли сами выбирать свою судьбу…

Я могла бы многое ему рассказать. Рассказать о своем мире, где у каждого есть выбoр. И делают люди его сами. Правда, пoтом и страдают от его последствий сами, но это уже другая история. Могла бы поведать, что выросла в свободном и независимом мире. Где я сам себе хозяйка, где я могу выбирать профессию, образ жизни, мужчину, мужа, в соответствии со своими собственными предпочтениями. И даже если я ошибусь – это будет моя ошибка и мой просчет. И винить я буду только себя. Могла бы… Но сказала сoвершенно другое.

– А почему именно в последнее время?

– Это очевидно, – произнес Рей, не отрывая взгляда, - я встретил тебя.

Эта простая фраза за секунду перевернула мой мир верх дном. «Я встретил тебя». Мысленно я добавила: «И я дала себя узнать настоящую». Не ту, которая прячется под толстым слоем грима, закутанная в платок. Не ту пугливую мышку, которая боится собственной тени. Не ту враждебную, агрессивную, потерявшую опору в жизни девушку, которая проклиная всех и вся, убегала из дома. А настоящую меня. Ту женщину, в которую я сейчас превратилась. Я повзрослела, меня перестало шарахать со стороны в сторону. У меня появились цели, заслуги, достижения…

И появился мужчина, к которому меня тянет все больше и больше. И это, увы, не то бездумное восхищение красивой мордашкой и нежным словам, какое было у меня к его брату, а вполне осознанное, зрелое чувство.

Я поймала себя на мысли, что сейчас брошусь ему на шею и будь, что будет. А что потом?

И тут меня поглотил ужас. Спазмом скрутило живот, только не от физической боли, а от страха.

– Тебе пора, – нервно пробормотала я, поднимаясь с кресла.

Рей внимательно смотрел на меня. Я ещё больше запаниковала.

– Уже поздно, мне завтра рано вставать.

– Я сказал что-то тебе неприятное?

– Да! – я практически кричала.
– Как ты можешь такое говорить!

– Какое,такое?
– он выглядел почти спокойным, только на лбу быстро пульсировала жилка.

– Что я что-то значу для тебя…

– Ты действительно значишь для меня очень много, – произнес Рей ровно.
– Ты нравишься мне. И я не понимаю, к чему эта истерика.

– Ты же женат!

– Да, я женат, – согласно кивнул Рей, - но я придумаю, как решить эту проблему.

– Не нужно ничего решать, - выдохнула я, все дальше и дальше отходя от стола по направлению к двери, - я не хочу тебя больше видеть. Убирайся из фермы и из моей жизни!

Развернулась и выскочила за дверь. Надеюсь, он найдет выход, не маленький. Внутри все дрожало от перенапряжения. Почему я так сильно отреагировала? Что со мной случилось? В одно мгновенье из уравновешенной спокойной женщины превратилась в истеричку?

Чего я испугалась? Своих чувств? Его? Слишком серьезных и непреодолимых преград между нами? Испугалась того, что влюблюсь в Рея и не переживу, если у нас ничего не выйдет?

А действительно, ничего и не выйдет, он женат, я замужем. Боги не позволят нам быть вместе,и мы не властны над физической болью…

Да и поздно бояться. Я уже влюбилась.

Я стояла за занавеской и смотрела, как Рей уезжает. Как всегда, спокойные, четкие и экономные движения. Непроницаемая маска на лице. Как жаль, что это выражение опять вернулось на его лицо. Сейчас он был похож на того надменного мужчину, кого я встретила два года назад, впервые оказавшись в Оши.

Мое сердце щемило от боли, по щекам покатились слезы. Нужно успокоиться. Впереди зима и непрекращающиеся, еженедельные поиски ямы. Рей сказал, что я сильная. И это действительно так. Один раз я уже пережила боль утраты, пережила потерю любви, переживу и во второй. Главное – вернуться домой.

***

Больше Рей не приезжал. Я, конечно, и не надеялась, что после моих слов, он посетит ферму. Но все равно пoначалу внутри все замирало, когда какая-нибудь машина подъезжала к дому.

Стараясь не думать о нем, я готовилась к длительному походу. Собрала рюкзак, сшила новый спальный мешок, упаковала отопительные батареи, портативную плитку, мешочек сухофруктов, зерна феско. То, что я оказалась влюблена в своего деверя, ничего не меняло. Я по-прежнему искала яму. Это так прочно въелось в кожу, что я действовала на уровне инстинктов.

В последние годы искала яму не так безалаберно, как делала это, живя в Актусе с Видой. Тогда я бесцельно шаталась по лесу, надеясь на чудо. Теперь я отмечала на кaрте каждую кочку, каждый овражек, каждую поляну. Моя карта превратилась в огромное полотнище, которое уже трудно было носить с собой. Я оставляла ее в особняке, а с собой брала только маркеры и новые листы. Я отмечала деревья, риcовала палочки и кружочки, вкапывала колышки. Упорство и тяжелый труд должны были принести плоды, я верила в это. На этот раз я не пройду мимо, если яма в лесу, я ее найду обязательно.

На третий день я остановилась на ночлег на небольшой поляне, окруженной толстыми теплыми деревьями. Пусть по календарю была зима, но из-за теплоотдачи деревьев температура на поляне была достаточно высокой, чтобы пока не вытаскивать из ловушек батареи.

Я сидела, прислонившись спиной к теплому стволу,и отдыхала. Вдруг услышала шорох шагов. Мгновенно открыв глаза, застыла в изумлении – на поляну вышел мужчина, заросший, грязный, с огромным рюкзаком за спиной. За последние два года поисков ямы я впервые встретила ого-то еще в этом глухом лесу. Тот раз,три года назад, не считается,так как тогда мужчины были почти возле поселка. А сейчас я находилась в такой чаще, что страшно представить.

Я не иcпугалась. Зная, что на Илимасе е бывает преступлений, спокойно сидела на своем месте, разглядывая незнакомца.

– Добрый вечер, митриса, – поздоровался он.

– И тебе не хворать, – отозвалась я.

– Я не помешаю?

Мужчина сбросил свою тяжесть около соседнего дерева и точно так же сел спиной к стволу.

– Нисколечко, – ответила я и добавила вопросительно, – как тебя занесло в эту глушь?

Мужчина обернулся, и я встретилась с яркими живыми глазами на усталом морщинистoм лице. «Да он совсем не молод, - подумала я, – скорее даже стар».

– Меня зовут Лоф, - прoизнес он после небольшой паузы.

– Уля, – представилась я в ответ.

– Я не спрашиваю тебя, Уля, как ты оказались в такой непроходимой чаще, - парировал он, - хотя встретить молодую красивую женщину здесь ещё более немыслимо, чем пожилого мужчину.

– Один – один, - буркнула я себе под нос, а вслух сказала, заулыбавшись: – Это значит, не лезь в мои дела, а я не буду лезть в твои?

– Почти дословно, – улыбнулся в ответ мужчина и откинулся назад.