Выбор

Я до сих пор не называла наши встречи свиданиями. Какие же это свидания, если у нас нет ни малейшего шанса на совместное будущее? Ни на романтическое, ни даже на долговременное дружеское. Я не сегодня завтра найду яму и перенесусь в свой мир. Ему вскоре надоест платить штрафы, он заведет детей со своей женой, остепенится, перестанет приглашать на ужины какую-то далекую подругу.

Между нами нет ничeго, даже призрачной надежды на поцелуй. А иногда так хотелось! Особенно, когда паузы затягивалась, а глаза смотрели в глаза, призывно и жадно. Сердце выпрыгивало из груди,и казалось, только тонкая грань условностей отделяет нас от объятий.

Смешнo. Я отменила свадьбу с Пашкой из-за его поцелуя с другой. А сейчас сама мечтаю о поцелуе с женатым человеком… Плюс и сама не свободна… Как все запутано.

– Как там брат?
– поинтересовалась я мимоходом, когда мы уселись на наше обычное место в ночнике.

– Не очень, – отозвался Рей, - ходит хмурый. Ему пришлoсь заплатить первый штраф за бездетность,и он поклялся, что разыщет свою жену к следующему дату во что бы то не стало.

– Что так?
– произнесла я с опаской.
– Большой штраф?

– Да нет, я бы ему помог, если бы не хватило… Просто эта тупиковая ситуация порядком надоела и мне, и ему. Штрафы будут расти с каждым датом, плюс ему с Ильей дали лимит на четверых детей…

Я присвистнула.

– Ты представляешь, до каких пределов он вырастет через десять лет? Каждые три дата будет прибавляться по одному ребенку.

– И как же он планирует ее искать?
– меня порядком встревожил этот вопрос.

Рей неуверенно пожал плечами.

– На поиски по портрету надежды нет. Гор смог бы нарисовать его и ходить по гряде, показывая всeм и каждому… Но Илья все время ходила в балахонах, жутко красилась и вообще делала все, чтобы оттолкнуть от себя.

– Странная девушка…

– Ага, - кивнул Рей, - если бы я не знал, что ее родиной является соседний Актус, я бы мог с уверенностью заявить, что она прибыла в Ошу издалека. Как и ты.

Я настороженно вскинула голову. Рей спoкойно уничтожал салат, а не пялился подозрительно мне в лицо. Значит, просто пришлось к слову.

– Ладно, если ее лицо вы описать не можете,то, как тогда твой брат будет ее искать?

– Дальше Оши она все равно не смогла бы уйти, Боги не позволят, значит, искать нужно в родной гряде, – Рей поднял бокал с вином, и я мимо воли залюбовалась длинными тонкими пальцами. А оказывается, он мне не друг уже, а скорее враг… Он, со своим умом, логикой и находчивостью, если сконцентрируется, вполне сможет меня найти. Я задумчиво прищурила глаза, пытаясь взглянуть по-другому на этого обаятельного мужчину.

– Второй момент, – продолжал он, – мы знаем ее профессию – управляющий. Теоретически она могла бы работать и по другой специальности, но тогда она бы бедствовала и голодала. Это маловероятно,тем более что Илья уже работала управляющим, это у нее хорошо пoлучалось, и вряд ли она сменит специальность.

– Логично, – медленно произнесла я, сжав пальцы под столом.

– Итак, у нас получается…

– У нас? – перебила я Рея.
– У кого это у нас? Не Гор ищет свою жену, а ты невестку?

– Мне особо некогда заниматься поисками. Работы много, да и не мое это дело, - Рей сморщился, словно съел что-то кислое, – она не очень приятная особа,и мне не хотелось бы опять влезать в их распри. Я составил план, а ор будет ему следовать.

Я так и знала! Знала, что Рей приложит свои умения и ум к поискам меня. Почему-то я чувствовала внутри какую-то детскую обиду, словно меня предал лучший друг. Я понимала, что он не знал, кто я, но все равно было неприятно.

– А тебе не кажется, что если девушка сбежала, значит, у нее были какие-то причины для этого?

– задала я вопрос холодным тоном.

– Все может быть, - ответил Рей нейтрально, – но это не мое дело. Когда Гор ее найдет, пусть и разбирается. Пора ему самому решать свои проблемы.

Я только приподняла брови в удивлении. Что я слышу! Заботливый старший брат, наконец, понял, что младший должен сам учиться жить?

– И каков твой план? – перевела я разговор в интересующее меня русло.

асскажите-ка, как вы собираетесь меня искать.

– Мы знаем, что она живет в Оши, знаем, что наиболее вероятно работает управляющим, скорее всего, успешным,так как в состоянии платить штрафы. Знаем, что одинока, так как не может ни с кем встречаться, по причине тогo, что замужем. Я проверил общую статистику в гильдиях. Управляющий не такая уж и распространенная профессия. На всю гряду их всего триста с небольшим человек. Одиноких и того меньше. В каждой гильдии есть информация, кто работает управляющим в том или ином районе, на той или иной ферме. Нужно только объехать их все.

Я молча смотрела на ея, не в силах вымолвить и слова.

– Даже если поиски займут целый дат, это все равно выгоднее, чем платить штрафы, растущие ежедатно.

– Такое ощущение, что тебя интересуют только деньги, - буркнула зло я.

– Нет, не только, - спокойно ответил Рей, - я вижу, как страдает Гор, он не может встречаться с девушками. Это угнетает. Перспектив никаких. Дальше будет только хуже. Не знаю, что думает по этому поводу Илья, но и она, если не глупая, уже должна осoзнать проблему. е упрямство только вредит.

«Нет, – подумала я, - не вредит. Она ищет яму и свалит отсюда, как только найдет. И ничего ее не удержит в этом мире».

– Понятно, – произнесла я со смешком, – страшные вы противники, братья Павн. Нельзя становиться у вас на пути. А как он ее узнает, если даже найдет? Он же не видел ее настоящего лица, а имя она могла изменить.

– Вот это реальная проблема, – нахмурился ей, - можно проверить только физическим контактом. Если они супруги, им будет хорошо вместе. А если это не она, он даже не сможет ее поцеловать, его скрутит боль.

– Он что, будет целовать всех одиноких управляющих? – воскликнула я пораженно.

– Ты не видела моего брата, - заулыбался Рей, - они сами будут бросаться ему на шею.

– Нет, я не брошусь, – фыркнула негодующе, – пусть только подойдет ко мне. Пожалеет.

– Хорошо, я скажу ему, чтобы ферму Барнауса обходил стороной, – я облегченно выдохнула. Пронесло.

– А вообще, я хотел бы вас познакомить, – рано радовалась.

Предложение Рея опять вогнало меня в небольшой шок.

– Зачем?

– Ты мне очень нравишься, - произнес Рей, – а брат единственный мой кровный родственник здесь, в Оши. Я очень хотел бы, чтобы вы подружились.

– Посмотрим, - пробормотала я, – пусть сначала найдет свою жену, а потом можно и познакомиться.

***

Наши встречи cтали регулярными, мне было жутко даже думать, сколько денег и времени он тратит на дорогу через всю гряду туда и обратно. И как на эти отлучки смотрит Пелея. Но все равно я каждый выходной ждала его приезда. И радовалась, как влюбленная школьница, когда вдалеке замечала его авто. Митр Барнаус только неодобрительно качал головой.