Выбор

Лиза отвернулась.

— Я надеюсь, что жизнь рассчиталась с ним. А если нет… если когда-нибудь нам доведется встретиться, я приложу все усилия, чтобы он за это ответил.

Мужчина зажмурился на мгновенье, будто это могло помочь справиться с бурей чувств внутри. Надо было сдержаться. Любой ценой.

Именно благодаря Ильиной он стал тем, кем является сейчас. Вообще вся его жизнь изменилась именно потому, что случился тот кошмарный день. А теперь именно в ее власти не только испортить его карьеру, но и разрушить все, что он созидал столько лет. Поэтому она не должна ни о чем догадаться. Лишь один-единственный человек, кроме него, мог поведать ей подробности, но если не сделал этого тогда, вряд ли стоит опасаться, что сделает спустя столько лет. Но как бы там ни было, для Павла самым лучшим было держаться подальше от Лизы. Как можно дальше.

Глава 26

— Нет, сегодня у меня не получится.

— Почему?

Больше всего Павлу хотелось наклониться и стукнуться головой о стол, но он был вынужден сохранять спокойствие. Хотя бы ради себя самого.

— Лера, если бы ты видела, что творится в моем кабинете, то не задавала бы таких вопросов.

— Я могу приехать и помочь навести порядок.

Он натянуто рассмеялся, хотя ничего веселого и привлекательного в этом предложении не было.

— Не стоит. Я не представляю даже, к чему подступиться в первую очередь.

— А я очень хочу тебя увидеть. Когда мы сможем встретиться?

— В клинике скоро будет праздничный корпоратив, ты же придешь туда?

— Я не такую встречу имела в виду, — в голосе женщины проскользнули ноты раздражения, которое она изо всех сил старалась скрыть.

Павел предпочел поменять тему разговора.

— Кстати, договор по поводу оборудования уже подписан, так что свои деньги ты получишь совсем скоро.

— Ты же знаешь, что для меня важно совсем не это.

Он закрыл глаза, борясь с желанием положить трубку. Разговор утомил его, и утомила Сотникова, никак не желающая понимать, что все, случившееся между ними, — ошибка. Она выискивала одну за другой причины снова встретиться с ним, досаждала регулярными звонками, и только необходимость пересекаться по вопросам развития отделения вынуждали его это терпеть. Пока. Но Павел уже в который раз говорил себе, что еще немного — и он попросту не выдержит.

— Я нужна тебе, милый, — почти пропела Валерия, наделяя свой голос интимной теплотой. — Скоро начнет работать комиссия, и тебе точно не справиться без меня.

Если моя карьера зависит от щелчка твоих пальцев, то такое мне и даром не нужно, — мрачно подумал Соболев. Но вслух этого не сказал. Сотникова действительно была полезна, и не только ему. И если свои дела он был способен решить без ее участия, то лишать клинику одного из крупнейших спонсоров из-за собственной неприязни было бы абсолютно неразумно.

— Ты всем нужна. Твои возможности действительно бесценны для нас, — отозвался, намеренно подчеркивая множественное число, чтобы дать ей понять, наконец, что его в их общении интересует только бизнес. Ничего больше.

Женщина помолчала, а потом задумчиво уточнила:

— У тебя кто-то есть?

Такие вопросы не обсуждались по телефону, да и не касалась ее его личная жизнь. Но и просто послать ее к чертям он не мог. По крайней мере, не сейчас.

— У меня есть работа. Она — моя главная любовь, ты же знаешь, — шутка прозвучала так себе, но на большее Соболев сейчас вряд ли был способен.

— Я рада, — удовлетворенно отозвалась Валерия. — Не хотелось бы обнаружить рядом с тобой очередную соперницу.

Мужчина незаметно вздохнул.

— Поговорим об этом позже, ладно?

Она негромко рассмеялась в ответ.

— Позже мы займемся более приятными делами, чем просто разговоры.

«Не вздумай сейчас с ней спорить», — приказал себе Павел. «Нельзя говорить о том, о чем пожалеешь потом. Еще будет время объясниться».

Завершив разговор, он буквально отшвырнул телефон в сторону и подумал, что скорее станет монахом, чем еще раз в своей жизни дотронется до Сотниковой. Вот если бы на ее месте была Лиза…

Но ведь она еще в большей степени табу для него! И к величайшему сожалению, как раз о ней перестать думать никак не получалось. Прошел всего лишь один день после их встречи в ресторане, и из-за его операций они не пересеклись на работе, а он уже чувствует, как сильно хочет увидеть ее. И ничего не может поделать с этим желанием.

Выйдя из больницы, он не поехал домой. Зачем-то отправился колесить по городу в наивной попытке хоть немного отвлечься от неудобных мыслей. Но по пресловутому закону подлости именно они и заполонили его сознание. Настолько, что мужчина сам не заметил, как оказался перед домом Ильиной. Уже почти стемнело, но в окружающем сумраке еще отчетливо просматривались деревья во дворе, детская площадка и скамейки с всевидящими старушками. Классическая картинка, которая отчего-то напомнила ему о детстве. И душное, тревожное давление в груди стало еще сильнее.

Павел вышел из машины и какое-то время просто стоял, устремив невидящий взгляд куда-то перед собой. Может быть, стоит подняться к Лизе сейчас? И все рассказать? Да, она его возненавидит, возможно, даже проклянет, но, может быть, тогда это смятение внутри хоть немного уляжется? Ведь становилось же ему легче в далеком-далеком детстве, когда он признавался родителям в своих прегрешениях после длительного молчания. Вот только сегодняшняя проблема не имеет ничего общего со съеденными без спроса конфетами и прочими детскими шалостями.

Наверное, он так и не решился бы позвонить в домофон, но в этот момент дверь в подъезд распахнулась, выпуская наружу очередную старушку. Та подозрительно уставилась на Павла, рассматривая его с явным неудовольствием, и, стараясь поскорее скрыться от ее глаз, он шагнул в подъезд. Поднимаясь по лестнице, пытался понять, чего ждет больше: чтобы ему никто не открыл или чтобы Лиза оказалась дома. Ни один из вариантов не обещал облегчения, но это все же было лучше, чем просто топтаться на месте.

Она была дома. Отворила дверь и выдохнула в изумлении, явно не ожидавшая увидеть именно его:

— Вы?!

Павел не понял, прозвучало ли это слово громко или едва различимым шепотом, но сам не смог ничего ответить, будучи изумленным не меньше нее. Она спала? Поэтому такая растрепанная, с затуманенными глазами, в шортах и короткой маечке, которая больше показывала, чем скрывала? И как можно в таком виде открывать дверь неизвестно кому? Или Лиза не одна и поэтому не боится?

От этого роя вопросов и от увиденного у него, казалось, закипела кровь. Злость на собственную несдержанность вкупе с желанием превратилась в гремучую смесь, которая переполняла, норовя вырваться наружу. Все связные мысли исчезли. Он просто стоял и смотрел на самую прекрасную и самую недоступную для себя женщину, не представляя, что делать дальше.

Глава 27

Увидеть Соболева в своем доме Лиза ожидала меньше всего. Кажется, вчера во время ужина они все обсудили. Или не все? Зачем он снова приглашает ее? Голос мужчины звучал непривычно взволнованно, и причина этого волнения для нее оставалась загадкой. Как и то, почему она сама решила согласиться.

Когда отправилась переодеваться, у нее так дрожали руки, что с первого раза не удалось застегнуть брюки. А прическа и вовсе была в ужасном состоянии. Если то, что творилось у нее на голове, вообще можно назвать прической. Лиза умудрилась уснуть с влажными после душа волосами, и теперь рассчитывать привести их в порядок не было никакой возможности. Но это оказалось даже символично: они находились в таком же растрепанном состоянии, как и все ее чувства.