Выбор

Полина тоже улыбнулась, а затем вновь повернулась к Соболеву.

— Хочу еще раз поблагодарить за все, что вы сделали.

Он покачал головой.

— Не нужно.

— Нужно! — внезапно дрогнувшим, но настойчивым голосом ответила женщина. — Если бы не вы, не знаю, что стало бы со мной сейчас.

Не заметить, что от всех этих слов Павлу неловко, было невозможно. Лиза озадаченно подумала, что с такой стороны мужчина ей еще не знаком. Оказывается, он вполне умеет быть и сострадательным, и заботливым, и даже мягким.

— Как малышка? — поинтересовался Соболев.

Полина указала на столик у соседнего окна.

— Все отлично. Мы как раз празднуем ее день рожденья.

— Я рад, — повторил Павел. — Передавайте привет ей и супругу и до встречи. Вы же придете ко мне на следующей неделе?

Женщина кивнула.

— Конечно.

Было похоже, что ей хочется сказать что-то еще, возможно, даже обнять Соболева, но она сдержала свой порыв и, торопливо попрощавшись, отошла к своей семье.

Павел повернулся к Лизе, и та не сдержалась, задавая вопрос, который прямо-таки вертелся на языке:

— Что это было?

— Ничего, — мужчина пожал плечами. — Просто встреча с пациенткой.

Ильина недоверчиво хмыкнула.

— Просто? Да она вас почти боготворит. Едва не повисла на вашей шее.

И тут же поняла, как нелепо звучат ее слова. Что бы ни связывало Соболева с той женщиной, ее это точно не касалось. Чего доброго, он еще подумает…

— А вы ревнуете? — опередил ее мысль Павел. — Напрасно, это действительно только пациентка. У меня ничего не было с ней и никогда не будет.

— С чего вы взяли… — пробормотала Лиза в ответ, чувствуя, что язык сделался непослушным, а щеки заливает румянец смущения. Она вовсе не ревнует!

Но Соболев, к счастью, не собирался акцентировать на этом внимание. Да и вообще весь этот разговор, похоже, был ему неприятен.

— Вы спасли ей жизнь?

— Не совсем.

— Но она уверяет, что без вас не выжила бы!

— А вы настырная, — Павел взглянул на нее почти с раздражением. — Ее избили какие-то уроды ночью в подворотне. Срок был маленьким, она к тому моменту только узнала о беременности. Еще и нашли не сразу. Меня вызвал хирург, когда во время операции выяснилось ее положение. Он настаивал на искусственном прерывании, там все внутренности были отбиты.

— А вам удалось сохранить ребенка?

— Я всего лишь сделал свою работу.

— И сотворили чудо…

— Не было никакого чуда, — устало проговорил Павел. — И давайте уже закончим этот разговор. Вы что-то еще хотите?

Он планировал не только разговор, но и ужин закончить побыстрее, и Лиза не стала спорить. Молчала почти все время, пока он рассчитывался, по дороге к машине и потом, уже по пути домой.

Остановив автомобиль у подъезда, Павел открыл дверь, помогая ей выйти, и произнес какие-то банальные слова благодарности. Было видно, что ему поскорее хочется уйти. Лиза не понимала, что произошло. Да, им и так было непросто общаться, но после появления этой женщины что-то еще больше изменилось. Напряжение между ними стало поистине гнетущим, куда более тяжелым, чем в начале вечера.

— И вам спасибо за ужин, — она ответила, не глядя на лицо мужчины, машинально рассматривая его руку, лежащую на дверном рычаге. Ничего более неуместного в такой момент не могло прийти в голову, но Лиза подумала именно о том, какая красивая у него рука. С длинными сильными пальцами, настоящая рука хирурга. «Интересно, все тело так же хорошо?» — пришла еще более дурацкая мысль.

— Можем когда-нибудь повторить, — вдруг произнес Соболев, возвращаясь к своей привычной манере общаться, и улыбнулся, а у Лизы перехватило дыхание. Было куда проще справиться с его надменностью, даже злостью, но не с этой вот сексуальной и такой притягательной улыбкой, которая делала ее слабой и совершенно безоружной. Нужно было хоть как-то воспрепятствовать тому воздействию, которое мужчина оказывал на нее, и она уцепилась за первое, что пришло в голову:

— Почему вы все же не пьете? Это так странно для такого человека.

Его лицо потемнело.

— Какого такого?

Она растерялась, не понимая его реакции. Это ведь был всего лишь повод сменить тему. Ничего больше, но похоже, Павел думал иначе.

— Так что вы имеете в виду? Что странного в том, что я не пью?

Лиза качнула головой.

— Ну, сейчас довольно редко можно встретить тех, кто полностью игнорирует алкоголь. Обычно это не случается просто так. То есть причина должна быть.

— И вам очень хочется ее выяснить?

Его вопрос прозвучал почти зло — и она испугалась. Что происходит? Неужели своими невинными размышлениями она задела какую-то болезненную струну? Или влезла туда, куда вход был воспрещен? Как-то совершенно некстати вспомнились слова подруги о тайне доктора Соболева. Речь шла именно об этом? Что-то связанное с алкоголем доставило ему когда-то немало проблем и поэтому он теперь полностью этого избегает?

— Так было всегда? Или раньше вы думали по-другому?

Вот кто тянул ее за язык? Ведь это совершенно ее не касалось, если даже в прошлом Павла и было что-то, о чем он не хотел вспоминать. Мужчина не замедлил это подчеркнуть.

— Это не ваше дело.

Он казался внешне вполне спокойным, но Лиза видела, что за этим спокойствием кроется напряжение.

— Что вам известно?

— Я не понимаю.

— Все вы понимаете, черт возьми! — процедил Соболев сквозь зубы, отступая в сторону и уступая ей дорогу. — Спокойной ночи, Елизавета Андреевна! До встречи на работе. Похоже, я сделал ошибку, пригласив вас на ужин. Больше этого не повторится.

— Ладно, — кивнула Лиза, забирая свою сумку из машины. Если он хочет и дальше играть в загадки — его право. Только пусть не думает, что она специально решила копаться в его прошлом, чтобы… Внезапное осознание заставило ее вздрогнуть. Неужели Павел решил, что она ищет компромат на него, чтобы получить таким образом нужное ей место? Он действительно такого отвратительного мнения о ней? — Да, верно, это была ошибка. Не понимаю, зачем я вообще согласилась!

Она собиралась уйти и уже сделала несколько шагов к подъезду, когда сильная рука опустила на ее предплечье, резко разворачивая. Прежде, чем Лиза успела сообразить, что происходит, мужчина потянул ее к себе, впиваясь в губы голодным жарким поцелуем.

Жадные губы терзали рот, язык бесцеремонно протолкнулся внутрь, находя и сталкиваясь с ее языком. Лиза задрожала, но вместо того, чтобы оттолкнуть Павла, вцепилась в его плечи. Соболев застонал, и губы стали нежнее. А потом он резко отстранился, прекращая все так же неожиданно, как начал.

— В следующий раз это будет не только поцелуй.

С этими словами обошел ее, садясь в машину, и уехал так быстро, что Лиза даже не успела отдышаться. Стояла и смотрела ему вслед, чувствуя, как растекается по телу желание, а сердце так и норовит вырваться из груди.