Выбор

Стояло ранее утро и лишь редкие торговцы собирали деревянные палатки не далеко от трёхсотметровой зоны отчуждения, в надежде продать свои товары посетителям пока не подоспели конкуренты. На западе от терминала собралась группа воинов и две весьма необычного вида левитирующих платформы, диаметром в пару метров и торчащими стволами между двух приплюснутых полусфер из металла. Там же находился основной блок сенсоров.

— Милорд, я даже не знаю, уместно ли мое путешествие с вами. Все окружающие солидно потратились, а я с трудом нашёл средства лишь для своей телепортации, — скромно заявил шрамированный, стоило ему оказаться немного в стороне от других собравшихся вместе Ифоном.

— Вы один из образованнейших людей среди нас, лорд Квиний. И ваши шрамы тому яркое свидетельство. Ваше общество лишь усилит нас, отбросьте сомнения, — ободряюще произнёс командир словно старый друг. — Если вы беспокоитесь о тратах, то я думаю мы сможем что-нибудь придумать, даже если вам не повезёт со жребием.

— Благодарю милорд, я этого не забуду.

— Командующий, подготовка завершена, — сказал подошедший пожилой наёмник лет 45, прервав доверительный разговор. — Руководство дронами переведенно на вас, кроме технической информации, проверьте ретинальный дисплей.

Ифон захлопнул половины шлема на голове, тихо щёлкнули застёжки, а ремни подравнялись чётко под размер. На сетчатке сразу высветился состав нынешней группы в левом углу зрения: из двух снайперский платформ, такого же, но живого расчёта из двух наёмников, техника отвечающего за мелкий ремонт и разведывательных дронов, пулемётчика, и десяток штурмовиков — включая всех аристократов и опытного Старого Ганоса. Всего 15 человек, этого должно хватить не только для Красного Ужаса, но и для ведения маленькой войны. Пришлось хорошо потратится и залезть в долги чтобы достать платформы, но оно того стоило. И обещали сыграть ключевую роль в финале похода, так как подчинялись только командиру и пробивали всё, вплоть до средних моделей тяжёлой брони включительно. Что впрочем оказалось излишним, с временными соратниками они договорились одеть простую штурмовую. Одним дорогие модели были не по карману, другие не хотели выделяться на общем фоне раньше времени.

— Все готовы? — проговорил Ифон в микрофон, и сразу ему в ответ начали сыпаться подтверждающие сигнала на иконках отряда. — Посылаю координаты, сбор возле Старого. При прыжке будьте готовы, Сайкрас мог остаться на месте. Не зевать.

Отряд бодро двинулся в сторону терминала, первым командующий, за ним Ганос выполняющий роль заместителя и советника, дальше остальные и замыкали шествие парящие платформы.

— Желаете переместиться в третье кольцо, квадрат Z1272-G5439-TR76, третья планета от звезды, самоназвание Земля?

Ифон быстро согласился.

— Хаотичное перемещение или адресное?

Ифон начал вводить твёрдо вбитые в память буквенно цифровое обозначение точки выхода. Хаотичное перемещение гарантировало лишь доставку к поверхности нужной планеты, это могло быть и жерло вулкана, и поверхность океана. Таким пользовались только законченные идиоты и бедняки. Что в сознание Ифона было почти равнозначно. Зато цена не в пример отличалась.

— Входящий запрос на оплату перемещения в заданную точку, от текущих членов команды из подгруппы “наёмники”: 8275562 единицы низшей Жизненной сущности.

Оплатить: ДА\НЕТ

— Цена 580000 низшей Жизненной сущности. Окончательно подтвердите свой выбор: ДА\НЕТ.

После подтверждения осуществится телепортация.

Это была третья подобная процедура в жизни воина, и первая в качестве командира. Тем не менее Ифон решительно согласился мысленно нажав “ДА” два раза подряд. И мир вокруг потух.

Ощущение когда твоё тело собирают заново поэтапно наслаивая одну ткань на другую — начиная с нейронов длилось неуловимо краткий миг, однако оставляло после себя скверные отголоски произошедшего. Сцепив зубы Ифон продолжил стоять, в то время как большая часть наемников повалились на землю не в силах справиться с навалившейся дезориентацией. Быстрее всех пришел в себя Ганос запустив маячок точки сбора.

— Техник. Доклад, — скомандовал седой.

— Готов к запуску развед-дронов, милорд. Для калибровки платформ потребуется время, местная гравитация меньше примерно на 12 процентов, — бодро отрапортовал боец хотя и не чувствовал показанного оптимизма. За предложенную плату он был готов танцевать во время диареи, не говоря о лёгком недомогании от перемещения.

— Запускай дроны и найди мне следы Сайкраса.

Техник сорвал с плеча объёмный тубус и поставил на землю. Защитная крышка с щелчком откинулась в сторону, и из жерла начали выбрасываться магнитным полем дроны один за другим. Так как поле довольно слабо подбрасывало их, в воздухе они бодро развёртывали пропеллеры и с гулом уносились в небо. На планшете специалиста появилось 4 изображения с камер разведчиков, поочерёдно меняющих фильтры — чётко показывая местную фауну игнорируя защитный окрас.

Ганос завершив короткую перекличку между парнями достал из ранца небольшой прибор отдалённо напоминавший фотоаппарат и осмотревшись выбрал участок с прошлогодней травой. Наведя объектив аппарата он нажал пару раз на кнопку производя съёмку поверхности. После чего развернув прибор навёл на свою винтовку лежащую на рюкзаке и нажал на другую кнопку. Из линз ударил широкий лазер чётко отпечатывая на оружии недавно отснятый рисунок. Таким образом, вскоре весь отряд обзавёлся маскировочного окрасом.

— Сэр, есть след.

— Что там у тебя?

— Местное копытное, жестоко убито, — техник показал Ганосу планшет где отображалось труп лося с пробитой грудью в трёх местах и открученной головой. При очередной смене фильтра стали видны едва различимые отпечатки босых ног, подсвечиваемые жёлтым светом.

— Запусти дрона по следам на предельном расстоянии. Через полчаса мне нужен кратчайший маршрут.

Через час отряд в полном сборе вышел по проложенному техником маршруту. В отличие от следов Ужаса хаотично петляющих из стороны в сторону путь бойцов был прям как стрела. И примерно через 6 часов марш-броска они должны нагнать цель.

Проблемы начались стоило им приблизиться к объекту преследования на расстояние в пару километров. На экране планшета стало видно как Сайкрас отвлёкся от терзания тушки давно мёртвого зайца и безошибочно посмотрел в сторону отряда. Хотя между ними находилось несколько островков леса и видеть бойцов просто физически не мог. После чего уставился своими жуткими глазами в объективы дрона и оскалился.

— Милорд кажется он нас заметил, — робко подал голос техник.

— Что? — изумился Ифон на бегу. — Как такое возможно? Ты точно вёл дрона на максимальном расстоянии?

— Да милорд. Я, я… просто не знаю как.

— Отряд! Полная боеготовность. Занять позиции.

Воины рассыпались по территории занимая каждый своё место в цепочке. Покрывая свои сектора обстрела и частично товарищей. Ифон не был точно уверен в применение этого построения, ведь оно предназначалось в первую очередь против таких же стрелков как и они, а не против хищников. Вбитая в голову за годы обучения тактика не давала и шанса применить что-то другое за столь короткое время.

Ужас так же не стал дожидаться и казалось с радостью вскочил и трусцой побежал по широкой дуге на сближение, стараясь зайти с фланга. Остановившись у выхода породы на поверхность и зачерпнул рукой горсть камней.