Выборы иллюзий

Девушка коснулась потертой рукояти и подняв оружие плашмя, оценила гладкость клинка. Меч был острым. Настолько острым, что ей тут же захотелось испытать его, к тому же цепи вокруг стали сами собой ржаветь и словно бы истлевать от старости.

Николь охватил боевой азарт, она сделала несколько быстрых финтов и покрутила меч в воздухе разминая кисть и привыкая к весу и центру тяжести оружия. Несколько ближайших цепей при этом звонко лопнули и разлетелись трухой.

Девушка улыбнулась и уже собралась было пойти вперед к далекому свету, но любопытство взяло верх — она отложила оружие и осторожно коснулась кувшина. На ощупь он оказался чуть шершавым и теплым. Николь подняла его и, не смотря на свой солидный размер, кувшин оказался почти невесомым. Рассматривая едва заметный узор на глиняной поверхности, девушка не заметила, как сделала несколько шагов вперед и лишь больно кольнувший ногу металлический штырь заставил ее осмотреться.

Цепи снова обрели прежнюю силу, а из пола вырастали новые, заостренные и кривящиеся в ее сторону железные прутья, пьедестал за ее спиной, как и меч, оставленный на нем, уже отсутствовали. Постояв немного, Николь решила, что единственный вариант, который у нее остается — донести кувшин до конца и она сделала шаг навстречу свету.

Первое время обходить опасные места удавалось, но прутья все больше и больше напоминали острые клинки, и вот они уже плотной стеной преграждали ей путь, временами не оставляя шанса пройти их так, чтобы не уколоться.

Спустя несколько минут пути металл нещадно резал ей плоть и кромсал кости, движение превратилось в нескончаемую симфонию боли, окуная сознание в пучину животного страха и оставляя лишь одно желание — поскорее прекратить страдания. Николь уже не представляла, во что она превращается, не понимала, как может идти сквозь металл, который вместо цепей представлял собой теперь тонкие острые провода, а штыри стали похожи на ножки огромных транзисторов. И все же она на шла, чувствуя, как последние капли крови, остаются на хищных лезвиях, и наконец тонкая световая мембрана дрогнула и порвалась, обращаясь в свет, за которым угадывалась арка портала, что когда-то привел ее в игру.

«Что я теперь такое?» Тихо задала она вопрос в пустоту. Не губами, потому что у нее уже не было лица, от чего голос звучал глухо и механически.

Вы женщина, Темный планар. Ваш базовый класс — нейромистик.

Сухо оповестила система и вместе с этим ответом кувшин в руках Николь разлетелся на куски, меняя ее тело и душу, заполняя потерянное в коридоре тем, что требовалось игре.

Девушка проснулась и вздрогнула, чувствуя, как что-то теплое прислоняется к ее затылку. Через мгновенье она пришла в себя, поняв, что сидит в седле, на лошади, которая движется в плотном длинном караване. За спиной Николь сидел Горн, теперь еще более крупный в своем металлическом облачении. Одной рукой он обнимал Николь в области живота, а второй держал поводья лошади.

— Прости, я тебя разбудил? Мне показалось, что ты задремала, — почти шепотом пробасил сзади орк. — У тебя… так волосы приятно пахнут.

Девушка ничего не ответила и сладко потянулась, отчего огромная рука орка сползла совсем уж неприлично низко.

— Горн, ты не мог бы… если уж тебе так хочется… держать меня, все-таки, чуть повыше? — сказала Николь и зевнула, осматриваясь.

Далеко до горизонта в рассветных лучах солнца лежала равнина с мелкими вкраплениями пролесков и возвышенностей, а по левую руку, примерно в километре, текла широкая река, другого берега которой иногда рассмотреть не удавалось.

Вдоль реки проходила каменная дорога, позволявшая, как казалось, уместить всю их процессию, однако по ней отчего-то никто не ехал, и командиры предпочитали вести караван по пересеченной местности. Несмотря на то, что пейзаж был очень красивым, он быстро надоедал и девушка снова и снова открывала в интерфейсе свои навыки и способности, размышляя о том, как ей в будущем предстоит развиваться.

Книга, позволяющая получить три бонусных очка способностей соблазнительно лежала в инвентаре и только сейчас Николь подумала, что она сильно рискует, оставляя ее без дела.

Вы использовали предмет Книга навыков архимага. Получено 3 нераспределенных очка навыков. Раздалось оповещение системы после того как девушка нажала «Использовать». Книга при этом без следа исчезла из инвентаря.

Боковым зрением Николь заметила, как к каравану приближается тройка всадников. Она закрыла интерфейс и всмотрелась, однако это оказались скауты. Регулярно в разные стороны от их процессии уходило в патруль по 3–4 человека. По словам Горна, это было необходимо, чтобы не допустить внезапного нападения на караван, хотя сам орк сильно сомневался, что кто-то в здравом уме решится на подобное.

Спустя несколько минут откуда-то спереди донесся звук боевого рога, просигналивший один раз, Николь уже знала, что это означало привал. Горн остановил лошадь и отвел ее чуть в сторону, а Николь смотрела как быстро, словно из ниоткуда вырастает на месте недавнего каравана целый палаточный городок. Зуреон — офицер их группы, в которую входило еще восемь человек, установил всем палатки, по одной на двоих и подозвал их ближе.

— Вот эта ваша, — он указал в сторону одной из палаток. — Стоянка большая будет, десять часов. В 3 часа по Люндарсту общий сбор, бафаемся, ждем опоздавших, они получают взбучку и в четыре снова в дорогу. Так что можете пока выйти в реал, делать это лучше в палатке, чтобы бонус сна получить. Рекомендую кстати в реале тоже выспаться, мы сегодня к вечеру уже будем в Сумире, но там задерживаться не станем и сразу уйдем городским порталом на север, в один из городов поблизости к черным зонам.

— А сколько это будет по времени? — решила уточнить Николь.

— Сам переход-то не долгий, — ответил офицер и отвернувшись от них присел на одно колено. Прямо перед ним появилось кострище с дровами, в котором он принялся разводить огонь, чиркая друг о друга двумя камнями и высекая искры: — Но это если бы нас было человек, скажем 30, ну или даже 50. А такая арава пока вся телепортнется, это мы хорошо если к утру только на месте будем. Потом конечно в самом городе нормальный привал по тавернам и снова в путь, уже до черных.

Чуть напрягшийся Горн, спросил, стараясь придать голосу ровный тон:

— А как думаешь, Зур, на долго сам поход вообще затянется? Ну, я имею в виду всю эту военную кампанию.

— Да черт его знает, — ответил офицер и раздраженно цокнул языком, от того, что огонь никак не занимался. — Я таких операций еще не припомню, хотя уже 4 года в игре. Командир говорит на месяц в черных можем застрять и это еще очень по-божески. Мы вон в районе Люндарста, сраного, уж извините, больше месяца ПК убежища ломали. Правда их там три штуки оказалось, но все равно, то нубгород, а то сильнейший клан в игре.

— Эй офицер, — послышался женский голос и все трое обернулись. — Огоньком угостить?

Голос принадлежал эффектной рыжеволосой девушке, которая опиралась на длинный черный посох, с клубящимся у навершия пламенем.

— А это ты, — ответил Зуреон поднимаясь. — Давай конечно.

Девушка вскинула посох и направив его в кострище, запустила туда струю огня. Поленья тут же затрещали, разгораясь, а девушка изобразила реверанс, как бы говоря «пожалуйста».

Николь при этом не могла отвести взгляд от этой красотки-фаермага. Ее алая волнистая юбочка гофре держалась низко на бедрах и была длиной от силы сантиметров двадцать, открывая взгляду длинные изящные ножки в высоких черных сапогах ботфортах, скрывающих колени и из-под которых виднелись красные гольфы с тонким желтым кружевом. Сверху девушка была одета во что-то напоминающее узкий корсет, более чем откровенно выделяющий грудь и если бы не широкий наброшенный на плечи плащ, что был черным снаружи и ярко красным с внутренней стороны, то Николь бы решила, что девушка вышла прогуляться в нижнем белье.