Выбрать свободное небо

— Нет, ни в коем случае, я рада, что вы позвонили…

Роберт тихонько вздохнул на каком-то другом конце света:

— У нас так ярко светит солнце, что не скажешь, вот уже и октябрь. Осень…

Правильно, о чем же еще говорить? О погоде… Роберт усмехнулся он про себя. Его вдруг стало огорчать, что сама Лиза никогда не звонила. Когда звонил он, общалась охотно, никогда не была занята… Но никогда не звонила сама…

— Осень…, - с улыбкой ответила она. — У нас зарядили дожди — самое то рисовать иллюстрации для Терезы. Восемь иллюстраций к каждой из десяти книг. Четыре книги почти проиллюстрированы.

— И как там дела? — он был рад, что Тереза взяла Лизу под свое покровительство, взяла, не дожидаясь даже, чтобы он попросил об этом.

— Не знаю, — засмущалась Лиза. — Все меня хвалят, но я очень боюсь, что это лишь потому, что меня пожалели вы и Тереза.

— Вздор, — откликнулся он. — Тереза никогда не будет издавать то, что ей не придется по душе, можете мне поверить.

— Спасибо! — растроганно проговорила Лиза.

— Но это же чистая правда. И потом, я видел ваши работы. А одна из них у меня висит над камином. Родители каждый раз восхищаются. И утверждают, что художник за суровостью увидел доброту…

— Кстати говоря, вчера мне звонила Тереза и интересовалась — умею ли я рисовать драконов. Кажется, у нее возникла какая-то идея про то, что я должна писать драконов для презентации ее нового романа. Что-то такое…

— Это признание, Лиза, — широко улыбнулся Роберт. — Можете мне поверить, это признание… Для Терезы ее драконы ближе, понятнее и роднее, чем многие люди. Раз уж она желает, чтобы ее драконов рисовали вы — можете мне поверить, она признала в вас мастера!

— Я буду очень-очень стараться, — доверительно сообщила ему Лиза. — Но что же мы все о моих делах? Как поживаете вы?

Он промямлил что-то невразумительно-позитивное, дескать, все окей! Все хорошо — и лучше быть не может.

Правда же заключалась в том, что он соскучился. Его вдруг стало раздражать телефонно-интернетное общение. Он хотел ее видеть. Он хотел ее обнять, заставить смеяться… Правда заключалась в том, что он хотел забрать ее к себе, завтра же перевезти на съемки. К нему. Туда, где было тепло и солнечно. Где медь дубов сияла на осеннем солнце. Где возвышалась громада старинного рыцарского замка. Где ему — за эти месяцы — все надоело до невозможности… Где он озверел от одиночества.

Он столь явственно представлял, как привозит ее к себе… а она… Лиза так явственно радовалась его звонкам, но так старательно уходила от его попыток поговорить об их отношениях…

Все это навевало грустные мысли. И о том, насколько он нужен этой девочке. И о гигантской разнице в возрасте — ей, пожалуй, больше подходит мальчик молоденький какой-нибудь, а не он, актер тридцати пяти лет из другой страны, вечно занятый где-то на съемках…

— Роберт, — пробился сквозь его невеселые мысли встревоженный голос Лизы. — Вы тут?..

— Да, — ответил он, — простите, я задумался.

— Осень, — отозвалась она, — и вы грустите… У вас же там солнышко?!

— Тут нет вас, — неловко отозвался он.

Лиза опять быстро заговорила о чем-то другом — и он опомнился. Что за глупость начинать говорить о своих чувствах с другого конца света… И вообще — что за глупость вести этот нелепый роман по скайпу…

Глава десятая

— Мне очень нравится, что на каждой иллюстрации есть хитрый рыжий кот. Он просто очарователен! — Тереза приехала в Питер из Москвы на несколько дней. Первым делом вызвала к себе в издательство Лизу. Ей все нравилось в работе художницы, и она себя поздравляла, что нашла еще одного нужного человека. К тому же приятного ей.

Художница смущалась оттого, что ее хвалили. Так отчаянно и столь интенсивно краснела, что Терезе и самой становилось неловко. Девочка была совсем убитая жизнью и, несмотря на то, что работала на Терезу уже два месяца, все еще ждала какого-то подвоха.

— Так почему кот? — спросила Тереза.

— А… Кот! Вам не нравится? — всполошилась девочка, — убрать кота?

— Нет, — терпеливо повторила Тереза. — Кот очаровательный. А мне просто-напросто интересно.

— Коты видят на два мира — значит — этот рыжий видит и тех, кто просто живет в Питере и тех, кого потревожили… — решительно отвечала художница.

— Вот черт, — раздосадовано выдохнула автор.

— Что?

— Это же так просто… А я об этом не подумала. И никто, кто над книжкой работал тоже. Про котов как-то все забыли. А можно было бы написать про котов. Если они видят на два мира — они помогают. Надо подумать… Можно сделать красиво… И написать роман с участием котов… Где у нас, в Петербурге, есть легенды, связанные с котами?

Лиза заулыбалась и сама стала похожа на рыжего хорошенького котенка.

— А что это? — Тереза читала что-то на краешке одного из набросков.

— Это? — Лиза вдруг стала несчастной. — Это стишок.

Тереза прочитала вслух:

Осеннее небо шептало гуашью Сангиной скрипели мосты Углем барельефили шпили и башни Задумавшись с высоты… Белилами кляксили гули на крышах, Шуршали тенями коты И грифельный пепел по краю ладони Сверкал серебром слюды.

— Я просто задумалась…

— Вы еще и поэт? — улыбнулась Тереза.

— Я? Нет. Просто само собой иногда получается. Даже не знаю, как…

— Завидую…, - вздохнула Тереза.

— Вы? Мне?!

— Я вот стихов писать не умею. Когда-то у меня была мечта, практически идея-фикс: научиться писать стихи. Само собой не получалось, поэтому я подошла к этой проблеме академически. Обложилась учебниками по стихосложению, перечитала все стихи, которые нравились… Совершила много-много попыток. Я очень упрямый человек.

— И что?

— Не получилось… — Тереза скроила преувеличенно-трагическую мордочку.

Лиза рассмеялась.

— На самом деле, в моем случае не уметь писать стихов — это проблема. Вот, например, с драконами… Как я хотела в серию стихи вставить. А мне что сказали все, к кому я обращалась? Правильно! Про драконов мы писать не умеем! А идея была хорошая!

— Так то ж стихи…

— А у вас что?

— Не знаю…

— Можете мне поверить, что вот у вас самые настоящие стихи и есть! Кстати, а то такое сангина?

— Краска такая… Рыже-коричневая.

У Терезы забурчал телефон — она туда взглянула, улыбнулась и, покачав головой, словно чему-то удивляясь, проговорила: