Выбрать волю

— Отец? Очнись. Это ты его любимица, это тебе он всё позволяет... — вдруг она осеклась, высказав нечаянно больше, чем хотелось.

Повернувшись снова к морю, она отмахнулась:

— Забудь. У каждого своя судьба, и моя такова.

Эсна не знала, что на это ответить, поэтому просто обняла сестру.

Та только вздохнула, тоскливо глядя на горизонт.

— Как думаешь, наши сокровища кто-нибудь откопал? — бесцветно спросила она.

— Ах! — аж подскочила Эсна. — Я совсем позабыла о них.

Ална повернулась к ней и слегка улыбнулась:

— Может, имеет смысл проверить?

— А ты помнишь место? — удивилась та.

— Нет, — с лёгкой улыбкой призналась Ална. — Просто вспомнилось.

— Никто не мешает нам поискать их, — в голосе Эсны слышалось большое воодушевление.

Но Ална лишь грустно покачала головой:

— Не сомневалась, что ты это предложишь. Но, Эсни, это безумие. Нет смысла искать то, что давно оставлено в прошлом.

Облокотившись на фальшборт, та признала:

— Ты, возможно, и права, но... — лёгкая улыбка коснулась ей губ. — Мы ведь можем зарыть новый клад?

— Возможно, когда-нибудь, — согласилась Ална.

Глава девятая

Между тем, неф первым достиг точки, с которой было условлено поворачивать назад. Корабль принялся готовиться к повороту через фордевинд: убрали паруса бизаня, грот взяли на гитовы. Каравелла всё ещё не догнала своего соперника, и её капитан мучительно кусал губы, размышляя над манёвром.

Поворот фордевинд представлял собой простой разворот кругом, при котором у корабля с прямыми парусами довольно много времени уходило собственно на забор этого круга. Для каравеллы выполнить такой поворот было бы быстрее, но резкая смена галса при переходе под ветром — манёвр слишком рискованный и требующий большого мастерства. По изначальному плану «Слава Небесного» должна была совершить поворот оверштаг: пролавировать на крутой бейдевинд, после чего аккуратно переменить галс и продолжить лавирование уже против ветра. Надёжный способ, который, тем не менее, отнимал время на подход к развороту.

Приняв решение, капитан обратился к старпому:

— Выведи дам в безопасное место, — и скомандовал: — Все наверх, по местам! Поворот через фордевинд!

Адмирал встрепенулся и принялся искать глазами дочерей; старпом как раз объяснял им ситуацию. Эсна, которая разбиралась в деле благодаря катаниям на яхтах — в этом случае размер судна не сильно влиял на тонкости — тут же кивнула, и, подхватив сестру за руку, удалилась внутрь.

— Лево на борт! Грота-гика-шкот травить! — продолжал командовать капитан.

Владыка прищурился. Он не был силён в морских манёврах, но спрашивать, что происходит, считал ниже своего достоинства. Однако он обратил внимание на то, что адмирал посильнее вцепился в поручни, и счёл разумным последовать его примеру, в чём и не прогадал. Когда каравелла резко сменила галс, её ощутимо тряхнуло. Снасти заскрипели, мачты задрожали от напряжения. Капитан не переставая сыпал командами, а адмирал ухмылялся всё явственнее: ему явно нравилось происходящее.

Когда «Слава Небесного» утвердилась на новом курсе, стало очевидно: неф, только выходящий из своего манёвра и сильно ушедший дальше по ветру, потерял своё преимущество и остался позади.

— Рискуете, капитан, — довольно хмыкнул в усы адмирал.

— Никак нет, ваше высокопревосходительство! — с улыбкой отрапортовался тот. — Манёвр полностью отработан во время обучения!

— Слишком большое судно для таких фокусов, — пожевал губами адмирал, но в глазах его явно читалось одобрение.

Каравелла перешла к уверенному лавированию, и неф, с его единственным косым парусом на бизани, уже не мог за ней угнаться.

Оставив капитана давать разъяснения владыке, князь Кьерин отошёл к дочерям.

— Оставишь нас, Ални? — отправил он меньшую, которая тут же заявила, что мечтает узнать все подробности проделанного манёвра и убежала на шканцы.

Эсна настороженно опустила ресницы. В прошлую встречу её изрядно напрягла позиция отца, и она не знала, чего от него ожидать теперь. Однако ж оказалось, что у него к ней совершенно бытовой вопрос, о котором она и позабыла.

— Министры тоже постановили, что твоя яхта по праву должна принадлежать Веймару, — скривился он. — Но в Княжеском совете у нас шансов куда как больше. Кто такие Веймары — и кто такие Кьерины. Князья обязаны вынести вердикт в нашу пользу.

Законы Ньона были недвусмысленны и не давали Эсне никаких надежд заполучить яхту её первого супруга; но высший судебный орган — Княжеский суд — естественно, ориентировался больше на родовитость заявителей, чем на закон, так что вероятность того, что Кьеринам откажут, была минимальной.

Эсна весьма воспрянула при мысли, что скоро получит любимую яхточку, и поспешила поделиться с отцом другой своей радостью:

— Возможно, нам не придётся ждать суда, грозовой адмирал. Я полагаю, скоро у Веймаров начнутся серьёзные проблемы.

— В чём дело? — заинтересовано приподнял брови князь, чьи разногласия с этим родом становились с каждым годом всё глубже и серьёзнее.

Воодушевлённая Эсна как на духу высказала отцу ход и результаты своего кропотливого расследования: мол, её первого мужа специально заслали в разведку, чтобы тихо убить.

— У меня пока нет доказательств, — завершила она свой эмоциональный монолог, — но, уверена, Дэрни будет свидетельствовать против Веймара, и тут мы их и прижмём!

— Дэрни? Одноглазый Дэрни? — с удивлением переспросил князь, проявив странную для морского офицера осведомлённость в делах сухопутной армии. — Почему ты решила, что он будет свидетельствовать против Веймара?

Эсна с готовностью выдала свою теорию, которая сводилась к тому, что именно младшему Веймару и было выгодно затеять всё это дело, чтобы получить наследство.

По мере её речи князь хмурился всё сильнее.

— Тёмное дело, Эсни, и лучше бы тебе туда не лезть, — неодобрительно покачал он головой. — Если и так, то это внутренние разборки семьи, и нам до них дела быть не должно.

Эсна осеклась и нахмурилась. Как и всякий раз, когда отец её выражал недовольство, она не смела настаивать.