Выброшенный в другой мир. Дилогия

– Мы забрались в провинцию Парнада, - сказал своим Север.
– Возвращаться к тракту далеко. Мне посоветовали идти к городу Валента, от которого до Ордага можно добраться за пять дней. Там заодно купим коней, чтобы не сбивать ноги и быстрей добраться. Купленного продовольствия нам с вами хватит на пару дней, а там уже пойдут деревни, где можно будет подкормиться. Да и охота, как мне сказали, здесь неплохая.

До Валенты шли три дня без происшествий. Один раз поохотились и убили пару оленей и вчера зашли в большую деревню. Ходили опять вчетвером, и большого интереса ни у кого не вызвали. Ну шляется кто-то по лесу, кому какое до этого дело? Не грабят и щедро платят за еду, а остальное неважно.

В Валенту Север взял с собой одного Дортония, который понемногу учился у него местному языку и мог уже отвечать на самые простые вопросы. В воротах на них не обратили внимания, что вызвало удивление у дружинника.

– Какие-то они здесь беспечные, - сказал он Северу.
– Я один мог бы вырезать весь караул.

– Вряд ли, - ответил ему юноша.
– Они не так просты, как тебе показалось, и не так слабы. А, помимо тех стражников, которых ты видел, в караулке были еще трое с арбалетами. Они интересуются теми, кто числится в розыске, а не всеми подряд. Конечно, если бы мы сюда пришли всем отрядом, они закрыли бы ворота и вызвали подмогу, а уже потом стали с нами разбираться.

Сразу же пошли на городской рынок договариваться насчет лошадей. Здесь Севера ждало разочарование: лошадей на продажу не было совсем.

– А где их тогда можно купить?
– спросил он торговца, показавшего пустые стойла.

– Сейчас вы, господин, их нигде поблизости не купите, - ответил тот.
– Вскоре после того, как началась война в Сотхеме, через границу повалили беженцы. У многих с собой не было ничего, но кое-кто смог прихватить деньги. Вот они в первую очередь и скупали лошадей. Еще лошадей покупали люди герцога и тоже для нужд беженцев. А много их у нас на продажу и не было. Пригоним, конечно, но еще не скоро. Сейчас с лошадьми вообще тяжело. Хорошо, что у нашего герцога своих было полно, которых захватили в прошлую войну. А в провинции Алар, где я обычно покупал лошадей, их для войны с империей почти всех скупил герцог Лантар.

– Так вы воюете еще и с Сотхемом?
– удивился Север.

– Откуда вы, господин, свалились?
– удивился его вопросу торговец.
– Мы воевали только с империей, а Сотхем воюет с союзом королевств. Ну вот скажите мне, чего им дома не сидится за проливом? Как все одновременно сбесились!

– Союз королевств воюет с Сотхемом?
– вытаращился на него Север.
– Вы не врете, милейший?

– Для чего мне врать?
– обиделся торговец.
– Об этом сейчас все говорят. Не верите мне, поговорите с кем угодно.

– Да верю я вам!
– сказал Север, видя, что торговец сейчас уйдет.
– Просто уж больно неожиданная новость. И как идет война?

– Плохо она идет для Сотхема!
– начал рассказывать торговец, которому было скучно торчать на рынке без покупателей.
– Армию у сотхемцев почти разбили, поэтому их король прибежал за помощью к нашей герцогине. А у нее как раз были король Барни и королева Дюже. Наша умница-герцогиня взяла и заключила со всеми договор о дружбе на вечные времена, даже с Мехалом, а потом сама повела войска к нам в Парнаду!

– Так герцогиня сейчас здесь?
– спросил Север, которого при одной только мысли, что Альда может быть где-то поблизости, бросило в жар.

– Нет, армия пошла к границе с Сотхемом, - ответил торговец.
– Что ей здесь-то делать?

– И большая армия?
– спросил Север.

– Пришел король Барни со своим войском, да еще наши. Говорят, что тысяч двадцать привели. И машин привезли много, теперь союзных точно побьют! А то ишь, что творят! Всех сотхемцев решили свести под корень! Мы с ними, конечно, не раз дрались, и в последнюю войну Мехал тут такое творил... Но все равно родичи, а теперь после договора, может быть, надолго помиримся.

– Так они что, всех сотхемцев убивали?
– спросил Север.

– Всех, кто не успел уйти, - уточнил торговец.
– И огнем, и мечом, и ядом!

– Как это ядом?
– не понял Север.

– А вот так!
– от избытка чувств торговец саданул кулаком по столу.
– Есть у них такие штуки вроде наших самострелов, но стреляют хоть и не так далеко, но часто-часто, и не болтом, а отравленными иголками. Стоит только уколоться одной, и человеку сразу же конец! А есть еще ядра с ядом! Всех солдат у Мехала в порту потравили! Это же надо было до такого додуматься: на войне применять яд! Все, как только об этом узнали, сразу же решили, что сотхемцам нужно помочь. И беженцам, и вообще. А этих, кто в союзе, неплохо бы самих потравить!

– И откуда вы все это узнали?
– спросил Север.
– Это ведь, наверное, тайна?

– Не-а!
– ответил торговец.
– Наша герцогиня из этого тайны не делает. Наоборот, приказала рассказать всем с подробностями. Она у нас умница. После этих рассказов наши дворяне ей тысячу воинов собрали и дали денег на беженцев. Купцы тоже собирали, так и я пять золотых отдал. Немалые деньги, но на хорошее дело не жалко.

Из лавки лошадника Север вышел в полном смятении. Мало того, что не нужно было ехать в столицу герцогства, а герцогиня сама пришла чуть ли не ему навстречу, так еще и эта война! Знают ли о ней в империи? Могут и не знать. И что она может означать? Наверняка война империи с Сандором и война союза с Сотхемом как-то связаны. Не может быть такого совпадения, чтобы оба государства спали сотни лет и проснулись одновременно.

"Скорее всего, они боятся нашего усиления, поэтому и решили захватить Сотхем, чтобы этого не смогли сделать мы, - думал юноша, направляясь с Дортонием к городским воротам, - а это таит в себе большую опасность. Они не могли начать войну сразу же, как только их посланник узнал о нашей. Все надо было подготовить, значит есть человек, который заранее сообщил им о наших планах. И еще эти яды. Нужно, чтобы дома об этом узнали".

– Что случилось, лодер?
– спросил Дортоний, когда они отошли от городских ворот.
– Вас что-то сильно взволновало?

– Случилось, - ответил Север.
– Потерпи немного. Дойдем, и я расскажу сразу всем.

– Подойдите все ко мне!
– сказал своим дружинникам Север, когда они добрались до рощи, в которой скрывался отряд.
– Есть очень важные новости. Союз королевств как-то прознал о наших намерениях присоединить к империи все земли за проливом и решил этому помешать. С этой целью он вторгся в королевство Сотхем и разгромил его армию, применив в качестве оружия сильные яды. Соседи Сотхема направили ему на помощь свои армии. С одной из этих армий пришла женщина, с которой я хотел встретиться в Ордаге. Это герцогиня, владеющая всеми окрестными землями. Поэтому в Ордаг нам с вами идти не нужно. Меняются и мои цели. Я пойду на границу с Сотхемом, где встречусь с герцогиней и постараюсь у нее разузнать как можно больше об армии союза королевств и их намерениях. Возможно, что мне придется поучаствовать в войне. Вас я набирал совсем для другого, поэтому не могу требовать, чтобы вы и дальше меня сопровождали. Все, кто решит вернуться, получат полностью свое вознаграждение по нашему договору. Если кто-то решит остаться со мной и разделить мою судьбу, сумма вознаграждения будет удвоена. К тем, кто уйдет, будет поручение рассказать обо всем коменданту гарнизона Гонжона и передать мое письмо отцу. В нем я напишу все, что узнал о союзе королевств, и попрошу его с вами рассчитаться. А теперь я бы хотел узнать, кто решил уйти.

Уйти захотели тридцать два дружинника. С ними поделились продовольствием, и Север отдал назначенному им старшим Дортонию крупную сумму серебром местной чеканки и письмо отцу.

– Постарайтесь не заходить в большие деревни, - сказал им юноша, - и не применяйте оружие к местным. Рано или поздно об этом узнают, и у меня будут крупные неприятности. А я, если вернусь, устрою неприятности вам. Все ясно? Тогда прощайте!

После того как разделились, Север с уменьшившейся дружиной зашагал трактом на восток к границе. Во встречные города больше не заходили, время на охоту не тратили, а необходимую еду покупали в деревнях, сходя с тракта на проселочные дороги. Все шесть дней пути до последнего перед границей города Борска Север учил желающих местному языку, с пользой скрашивая дорогу.