Выброшенный в другой мир. Дилогия

– Расскажете подробности?

– Завтра в Сенате. Прямо сейчас я еду в Сенат и потребую на завтра его созыва. Вам хочу сказать лишь о том, что союз начал войну с королевством Сотхем, и даже помощь всех остальных королевств не позволяет им пока одержать победу. В Сандоре мне сказали, что считают союз более сильными противниками, чем мы. Если учесть судьбу двадцати наших легионов, они знают, о чем говорят.

– Вон оно что!
– нахмурился император.
– Адмирал Кармий Лагерт сообщил мне о том, что флот союза очень активно плавает в проливе, но отследить их пути пока не успели. Все плохо, сенатор. Боюсь, что после вашего выступления Сенат будет не столько думать о будущем, сколько искать виновных.

– Я постараюсь, чтобы он сделал и то, и другое, - поклонился императору сенатор.
– Я свое дело сделал и ухожу, до встречи в Сенате!

Заседание Сената, созванное на следующий день по требованию сенатора Ардия Бореса, по традиции его открыл глава.

– Каждый из вас имеет право созвать всех, если ему есть, что им сказать!
– торжественно заявил Ладий.
– Мы посылали сенатора Ардия Бореса разобраться с тем, почему до сих пор не завоевано королевство Сандор. Вчера он ничего не захотел мне рассказать ни о своей поездке, ни о том, почему почти сразу же вернулся. Сказал, что сделает это сегодня для всех. Давайте его послушаем и примем должное решение!

В Сенате можно было говорить со своего места или занять место рядом с главой. Ардий выбрал второе, подчеркнув тем самым важность своего выступления.

– Хотел бы я знать, какой идиот сказал первым, что за проливом живут дикари!
– сказал он и, переждав шум, продолжил: - Эти дикари разбили двадцать наших легионов, уничтожив половину из них и пленив остальных! И незачем так орать! Я говорю вам только то, в чем уверен сам! Я видел лагеря с десятками тысяч наших легионеров и разговаривал с некоторыми из них. Все рассказывают одно и то же! Порты тоже заняты сандорцами. Приплывшие со мной корабли были тут же захвачены на моих глазах!

– Тогда почему вы здесь?
– крикнул кто-то из сенаторов.

– Мне поручили передать императору письмо, в котором излагаются условия передачи нам пленных, - пояснил Ардий.

Все лица тут же повернулись в сторону императора.

– От меня требуют два миллиона золотых динариев, - спокойно сказал император.
– Я заплачу.

– Как они смеют что-то требовать?
– закричал кто-то.
– Послать корабли!

– У них предусмотрен и такой вариант!
– перекрыв шум в зале, ответил Ардий.
– В этом случае они угрожают сжечь и наши корабли, и пленных легионеров! И это не пустые угрозы! Вы не знаете, но в сражении врагов было гораздо меньше, чем легионеров. Частично их победу можно объяснить использованием метателей, которые на большое расстояние посылали снаряды, заливавшие все вокруг себя негасимым огнем. В этом пламени сгорели четыре или пять легионов. Сжечь такими снарядами корабли ничего не стоит, не говоря уже о том, что они всегда могут или увести пленных, или их убить. Мы сделали огромную ошибку, ввязавшись в войну с людьми, о которых почти ничего не знали. Не стоит повторять эту ошибку сейчас.

– Могу к этому кое-что добавить, - сказал император, и в зале воцарила тишина.
– Мы все сейчас в опасности из-за того, что нашему давнему недругу - союзу королевств - удалось усилиться настолько, что мы его имеющимися силами просто не сможем больше сдерживать. Рисковать в таких условиях флотом преступно!

– Сенат хотел бы узнать, откуда взялись сведения об этой силе, и почему мы ни о чем подобном не слышали раньше?
– под одобрительные возгласы сенаторов спросил Ладий.

– Из присланного мне письма, - пояснил император.
– Союз королевств воюет с Сотхемом, на помощь которому пришли все соседи, в том числе и те, кто победили нашу армию, но пока успех на стороне союза.

– Это письмо не может быть доказательством!
– закричал кто-то из сенаторов.

– Его косвенно подтверждает адмиралтейство, - сказал император.
– Активность флота союза возросла в разы, причем и у берегов за проливом, где они раньше не плавали.

– Я могу представить Сенату доказательства!
– поднялся со своего места сенатор Галий Лоран.
– Я хотел реализовать право патриция на самостоятельное участие в войне. Мой сын набрал большую дружину из ветеранов и на двух кораблях отплыл в Сандор. Все содержание письма я вам пересказывать не стану, скажу главное. Очутившись в пограничной с Сотхемом провинции Сандора, сын узнал о войне, которую ведет союз. Там ни для кого не секрет, что успехи союза объясняются применением им отравленного оружия. Яды используются очень широко, причем яды, вызывающие мгновенную смерть. Есть ручное оружие, а есть и снаряды, убивающие сотни людей каждый! Сын решил поучаствовать в этой войне и вместе с местными дворянами и той частью дружины, которая была не против сразиться с нашим давним врагом, отправился в Сотхем в союзную армию всех королевств. Мне он обещал переслать позже все, что удастся узнать. Думаю, что нужно не просто выкупить пленных, но и отправить посланника к королю Сандора. Это даст нам возможность на законных основаниях пользоваться гонцами, а заодно изучить тех, кто может стать для нас как друзьями, так и врагами.

– Они пришлют своего!
– возразил кто-то.
– И тоже будут пользоваться гонцами!

– Ну и что в этом такого?
– возразил Галий.
– Наоборот, иметь такого посланника очень удобно. И от гонцов не вижу вреда. Гонцы союза ездят постоянно! Прежде чем решить, дружить с королевствами за проливом, воевать или закрыть глаза на их существование, как мы это делали раньше, их нужно изучить!

– Вот твоего сына и послать, если выживет, - предложил Ладий.
– Язык знает, связями обзавелся, чем не посланник? Ладно, этот вопрос мы решим позже, а пока давайте попробуем разобраться в том, кто виноват в нашем разгроме! Насколько я помню, почти все вопросы, связанные с будущей войной, решал префект...

Глава 9

– Я клянусь!
– сказал Север, глядя в глаза Альде.
– Клянусь хранить верность семье герцогов Аликсан, ни в чем не преступать их воли и действовать на их благо, и на благо королевства Сандор. За своих людей я могу поклясться только на время войны. Скорее всего, потом они покинут королевство.

– Ну что же, - сказала Альда юноше, - это несколько неожиданно, но приятно. Мы сейчас в тяжелом положении и никакая помощь не будет лишней. Патриция трудно отнести к привычным для нас дворянским титулам. Я думаю, что это что-то среднее между графом и соном, поэтому возвожу вас в графское достоинство, а потом пусть муж решает, кем вам быть. Остальное будет зависеть от вас самих и от ваших людей. Альбер, к кому их прикрепили?

– Я пока еще не решил, - сказал Парман.
– У нашего графа много по-настоящему опытных людей, привычных к боевым действиям в лесах.

– Хочешь использовать их для рейда?

– Думаю, можно рискнуть. Союз является их врагом, а в нашем оружии никто из них ничего не поймет. Единственное препятствие - это незнание языка. В таких делах оно может сильно навредить. Но у нас еще будет дней пять, пока привезут взрывчатку и все остальное, а у меня есть десяток офицеров более или менее знающих имперский. Язык за это время дружинники графа не выучат, но пару сотен самых необходимых для дела слов выучить смогут.

– Я могу узнать, о каком рейде идет речь?
– спросил Север.

– Теперь можете, - ответил Парман.
– Основные силы врага находятся недалеко отсюда. Мы не даем им продолжать наступление на густонаселенные области Сотхема, но и сами пока не можем вести наступательных действий.

– Они не собираются уйти?
– спросил Север.

– Нас бы их уход устроил, - ответила Альда, - но в союзе, видимо, еще не расстались с планами захватить королевство. Беда в том, что флота у нас нет, и мы не можем воспрепятствовать им подвозить оружие и подкрепления, и все привозимое поступает трактом в армию. Вдоль тракта довольно густые леса, не позволяющие действовать большими группами, а малые выбивают их егеря, которых во множестве перебросили из-за пролива. Эти бойцы воевали в северных лесах союза и привычны к такой войне. Конечно, мы могли бы попытаться перерезать тракт, но при этом понесли бы немалые потери, да и захват части тракта был бы только на время. Нас оттуда очень скоро выбьют, так что смысла в такой операции нет. Гораздо соблазнительней нанести удар по самому порту. Расскажите, Альбер.

– Добраться лесами до порта Барин нереально, - начал Парман.
– Очень долго идти по густолесью. Там во многих местах и налегке-то трудно пробраться, а с собой еще нужно будет нести большой груз. Такой поход займет очень много времени, да и с егерями придется схлестнуться. Мои ребята не хуже их, но без потерь не обойдемся, да и противник о нас может узнать, а это сразу же лишает смысла весь поход. Поэтому отобранные люди будут доставлены к горам. В сами горы никому лезть не придется, просто в отрогах растут такие леса, через которые не только пешком легко пройти, на телеге проедешь. Этими лесами наша группа должна выйти к побережью и берегом двинуться к Барину. В этой части побережье не заселено и никем не охраняется. Возможно, вдоль берега ходят патрульные корабли, но от них несложно укрыться.