Выброшенный в другой мир. Дилогия

– Все это не мои вопросы, - нахмурился Сергей, - и даже не ваши, профессор. У вас есть заместитель, который умотал в Дорейн, вместо того чтобы послать туда приказчика. Видимо, я его слишком сильно напугал. Ничего, вернется, я его напугаю еще сильнее! Я вам могу помочь только золотом. Завозите, пока это легко сделать, муку и крупы и заверните на обратном пути в те деревни, которые расположены недалеко от вашего участка тракта. Зимой они по вашей дороге вполне могут возить в замок продукты. А крестьян деревень возле замка подрядите поставлять дрова. Зимой у них все равно по хозяйству мало работы, а охотой промышляют не все. Одним словом, крутитесь и выкручивайтесь. Деньги есть, но без головы и они не в пользу. А если ваш купец плох, говорите, замену найдем. И разворачивайте производство оконного стекла, зеркал и стеклянной посуды. На все это должен быть хороший спрос, а для вас это золото, которое лишним не будет. Что там по моим батареям?

– Все сделали, ваше величество, - сказал Свен.
– И банки эти с пластинами, и нужный раствор, и катушку я намотал. Стрелки, как на компасе, тоже сделали.

– Тогда вытяни еще метров сорок медной проволоки для соединения банок между собой. Можно делать ее небольшими кусками и тканью обматывать не нужно. После свадьбы сестры я к вам приеду, и все опробуем. А сейчас, если ко мне нет вопросов, займемся установкой часов.

Второй раз Север посетил дворец через два дня после приезда. Время визита не согласовывалось, поэтому Сергей столкнулся с посланником в коридоре, когда тот в сопровождении гвардейца шел к приемной.

– Приветствую, ваше величество!
– поклонился Север.
– Вот, хотел оставить вашему секретарю просьбу об аудиенции. Надо дать разрешение на посещение вашего дворца кому-нибудь из моих людей, чтобы я мог с ним отправлять бумаги.

– Это будет разумно, - согласился Сергей.
– Выберите подходящего человека и привезите в следующий раз с собой. Покажем его гвардейцам, а Альбер оформит пропуск. А сейчас я вас приму без всяких просьб, время у меня есть.

В этот момент большие часы, висевшие в коридоре второго этажа, очень громко выдали три удара колокола.

– Три часа, - пояснил Сергей в ответ на вопросительный взгляд Севера.
– Это звук устройства, которое отмеряет время. На циферблате оно показывается точно, и звуками оповещает об окончании каждого часа. Сколько ударов, столько же прошло часов.

– Интересный механизм, - остановился возле часов посланник.
– Они и ночью так гремят?

– После десяти часов вечера бой отключает слуга, - сказал Сергей.
– Во дворце таких часов несколько, только остальные без боя. Пойдемте, у меня висят почти такие же.

– Садитесь, Север, - пригласил он посланника, когда они зашли в кабинет.
– Вы нанесли обычный визит вежливости, или есть и другая причина?

– Мы с вами заключили договор, который убирает много препятствий в торговле и позволяет дворянам и купцам посещать не только отдельные зоны в портовых городах, но и просто путешествовать без больших ограничений. Но есть еще один важный вопрос, который пока не обсуждался.

– Вы хотите заключить военный союз?
– прямо спросил Сергей.
– Давайте говорить начистоту.

– Да, такое желание было у императора и Сената.

– Любой военный союз всегда против кого-то направлен. Кто должен быть целью этого - союз королевств?

– Это наш постоянный враг, да и вы с ним не так давно воевали, и понесли заметные потери.

– Понесли, - согласился Сергей.
– Прежде чем мы с вами продолжим этот разговор, объясните мне, Север, что вы с ними не поделили?

– Как это?
– растерялся посланник.
– Что здесь может быть неясным?

– Мне неясно все. И двести лет назад, когда вы на них напали, не было никаких предпосылок для драки, нет их и сейчас. Неосвоенной земли в обоих государствах столько, что вам ее хватит не на одну сотню лет, а населения мало, и прирастает оно очень медленно. Может быть, у них были какие-то металлы, которых не хватало у вас, или что-нибудь другое?

– Я о таком ничего не читал, - сказал Север.
– Неужели так важна причина?

– Значит, вы хотите сказать, что вы на них напали просто так?
– усмехнулся Сергей.
– Просто зачесались кулаки, и захотелось подраться? Огляделись вы вокруг, выбрали противника посильнее и врезали! А потом получили в ответ. Да так получили, что потом пятьдесят лет восстанавливали свою численность. Почему в таком случае не погонять дикарей в лесах или кочевников?

– Кто его знает, что там было двести лет назад, - хмуро сказал Север.
– Даже если были виноваты наши предки, что с того? Уже сменились четыре поколения!

– А была ли хоть одна попытка к примирению, пока менялись эти поколения? Или вы только строили укрепления на границе и корабли, готовясь к новой войне?

– Если такие попытки и были, мне о них ничего не известно. А к чему этот разговор? Вы не хотите заключать договор?

– Я такого не говорил. Я просто хочу понять, и вас, и их. Пока получается, что вы развязали бессмысленную бойню, напугали своих соседей, напугались сами и толкнули их на путь использования ядов.

– Мы их к этому не подталкивали!
– возмутился Север.

– Это вы так думаете, - возразил Сергей.
– У ваших противников численность населения в два раза меньше вашей, и всех остальных ресурсов у них тоже было меньше, вот они и начали срочно искать что-то, что могло бы помочь уровнять шансы. И нашли яды. На ваше счастье они на этом успокоились и дальше развивались очень однобоко. Яды, огненные смеси и пневматическое оружие. Для вас этого было достаточно, поэтому они не стали больше напрягать мозги, а начали тупо наращивать свои арсеналы. А вы почти совсем не развивались. Внушили себе, что самые сильные, а сила есть - ума не надо! Если бы вы не полезли к нам, а они - к нашим соседям, вы так ничего и не узнали бы до самого конца.

– До какого конца?
– испуганно спросил Север.

– До своего, естественно, - пояснил Сергей.
– Нельзя вечно готовиться к войне и не подраться, а вы союзу были бы на один зуб. И многие у вас это поняли и испугались. Очень плохо, когда есть только мечи и привычка ломать противника числом и организованностью. Против яда или взрывчатки это может не сработать, а больше у вас ничего нет.

– Мы тоже занялись огненными смесями, - возразил Север и замолчал, поняв, что сказал лишнее.

– Я очень удивился бы, если бы вы этого не сделали!
– засмеялся Сергей.
– Вы мне симпатичны, Север, но с таким договором я спешить не буду. Причин две. Первая заключается в том, что я не доверяю вашему императору. Кто обманул один раз, может обмануть и вторично.

– Когда вас обманывали?
– удивился Север.

– Не меня. империя не первый раз прибегает к помощи Сандора. Был еще случай, когда нашему первому королю пообещали за помощь много золота. Мало того, что ограничились только авансом, но еще и подставили, не прислав обещанных легионов. В результате наша армия погибла, король до своей столицы тоже не добрался, и мы не получили двухсот тысяч динариев. Нашли только остаток аванса, который король использовал для организации похода.