Выброшенный в другой мир. Дилогия

– А ваших детей?

– Знаете, граф, что я усвоил из опыта других? А усвоил я то, что человек никогда не должен отдавать воспитание своих детей в чужие руки. Пусть ты устаешь, пусть мало времени, все равно, если не хочешь к концу жизни в ней разочароваться, занимайся детьми! А для короля это особенно важно. И своих детей я воспитать сумею!

– Вы станете сильнее всех, но при этом не подомнете соседей. Это я понял. А для чего вы все это мне разжевывали? Наверняка была какая-то цель. В чем она?

– Я предлагаю вам заключить тройственный военных союз. Я, вы и империя. И принцип такого союза очень прост - нерушимость наших границ. Если кто-то из нас решит пощупать соседа, двое остальных показывают ему, насколько он был неправ.

– Интересная идея, - задумчиво сказал граф.
– И вы думаете, что все легко и сразу получится? После двухсот лет вражды?

– Вовсе не легко и не сразу, но получится. Я понимаю, что вы не доверяете друг другу, поэтому готов выступить гарантом такого союза. И этот союз важен не только тем, что мы перестанем встречаться друг с другом, сжимая в кармане нож. Что вы знаете о мире, граф? Только то, что за проливом дикари, в лесах тоже они, а за империей расположены степи?

– Какое-то королевство есть за пустыней, - сказал посланник.
– Они как-то к нам сунулись с торговлей, но были перебиты. Больше не появлялись.

– Мир велик, а мы с вами знаем лишь его небольшую часть, - назидательно сказал Сергей.
– Вы, имея большие флоты, так и не поинтересовались, а что там вдали? Какие там богатства, какие народы живут? Уверяю, не все такие нелюбопытные. Я, например, собираюсь исследовать и наши материки, и океан. Нужно знать соседей, которые могут быть друзьями, а могут нести смертельную угрозу. К сожалению, люди по своей природе очень драчливы и чаще дерутся, чем дружат. А отбиваться от чужих лучше сообща.

– Мне это нужно обдумать, - сказал граф.
– Слишком необычное предложение, оно у меня пока плохо укладывается в голове.

– Подумайте, граф, подумайте, - сказал Сергей.
– А я поговорю на ту же тему с посланником императора.

– Вот он!
– крикнул старший патруля.
– Стучите сильнее, в такой дождь слабый стук не услышат!

Дождь действительно лил как из ведра, поэтому Лаций, который поменял карету на лошадь, моментально промок, несмотря на плащ. И не вылезать было нельзя, потому что никто, кроме него, не знал местного языка. Перехвативший их разъезд стражи, узнав, что приезжие из империи направляются к своему посланнику, проводил их до нужного особняка. В особняке зашевелились только тогда, когда в ворота начали стучать сапогами все шесть легионеров, которые ехали верхом.

– Кого это принесло?
– на плохом местном языке зло сказал подошедший к воротам дружинник Севера.

– Консул с грузом для посланника!
– ответил ему Лаций.
– Открывай быстрее, пока нас не смыло!

– Сколько вас, господин?
– спросил дружинник.

– Кроме меня десять легионеров. Шестеро конных и четверо в каретах. Кареты уедут, как только снимем груз. И еще моя жена.

– Подождите, я предупрежу посланника и охрану, - сказал дружинник.
– Не могу я вам сам открыть, у нас с этим строго. Вы все равно промокли, а дождь пока теплый.

– Мы подождем, - согласился Лаций, - только давай шевелись быстрее.

Встречать приезжих вышел сам Север в компании мужчины, при взгляде на которого консул почему-то почувствовал озноб.

– Дружище!
– закричал Север.
– Живо открывайте ворота, это свои!

– Из карет нужно выгрузить золото, - сказал Лаций.
– В последней моя жена с багажом. Потом они уедут. Со мной десять легионеров. Сможешь всех разместить?

– Как-нибудь разместимся. У нас здесь еще один небольшой дом. Какой ты молодец, что привез Юлию! Только как же вы в такое время пересекли пролив?

– Давай поговорим потом, - сказал Лаций.
– У меня сейчас отрастет рыбий хвост. Куда ехать, к дому?

– А куда же еще? Поезжайте!
– крикнул Север кучерам, и все четыре кареты покатили к дому по дорожке через маленький парк.

Вслед за ними зашли легионеры, ведя в поводу лошадей. За ними сразу же закрыли ворота.

– Конюшня за домом!
– сказал им Север.
– Отдайте лошадей конюху и идите в дом. Сейчас я скажу, чтобы принесли зонт: ни к чему твоей жене мокнуть. Много золота?

– Двести тысяч динариев. Как только кареты не развалились. Потаскать придется. Ты своих не выводи, нечего им мокнуть, мы все сделаем сами.

Освободившиеся от коней легионеры вместе с дружинником Севера и им самим начали носить в особняк кожаные сумки с золотом, слуга с зонтом помог выйти из кареты госпоже, а Лаций с остальными перенес свой багаж и вещи спутников.

– Можете ехать!
– крикнул он кучерам, когда кареты опустели.
– Откройте им ворота.

– Сейчас всем дадим сухую одежду и горячее вино, - пообещал Север.
– И печь растопят. В доме не холодно, но вам тепло не помешает. Идемте, Юлия, отведу вас к жене, а вещи принесем чуть позже.

– О боги, Юлия!
– воскликнула Лиара при виде девушки.
– Откуда ты взялась? Снимай плащ и садись в кресло. Подожди, я распоряжусь, чтобы согрели вина.

Через полчаса четверых легионеров поместили в свободную комнату, а остальных отправили в небольшой домик на заднем дворе. Всем выдали сменную одежду и подогретое вино.

– Скоро будем готовить ужин, тогда все поедят, - сказал Лацию Север, - а мы с тобой пойдем наверх к женщинам. Не думал, что вас пришлют в такое время!

– Я тоже не думал, - отозвался консул.
– Префект хотел загнать меня на границу, поэтому я подал прошение об отставке. Два месяца меня мурыжили, а потом вызвали к императору и в тот же день посадили на корабль.

– Как ты только рискнул в такое время взять жену!

– Она меня одного никуда не отпустила бы, - ответил Лаций.
– Доплыли мы нормально, хотя качало сильно. Но эта грязь... И ехали бы еще налегке, а то с этим золотом! На каждом постоялом дворе его приходилось разгружать, а потом опять нести в кареты. Только самые тупые не догадались, что мы таскаем на подгибающихся ногах! Как на нас еще не напали. Наверное, все разбойники в такую погоду лежат на лавках с девками.

– Разбойников уже пару лет как всех вывели. Если где собирается ватага, гулять ей не долго. А вот и моя жена!

– Рада вас видеть, Лаций!
– сказала Лиара.
– Нам здесь одиноко, и ваш приезд, как подарок.

– Неужели никто не хочет знаться?
– удивился Лаций.

– Нет, здесь другое, - сказал Север.
– Союз королевств, чтобы рассорить империю с Сандором и помешать нашему сближению, прислал убийц. Одно покушение уже было, и из-за него у меня погиб дружинник. Поэтому нас, помимо моих людей, охраняют еще люди короля, и приходится соблюдать осторожность. Я еще иногда выезжаю к королю, а жена сиднем сидит дома.