Выгоревший мир

Ле Саж был вынужден отказаться. Присутствие Нуля внушало ему уверенность в себе, в том, что у него будет возможность, наконец, улететь с Гейомии.

– Вы сможете справиться с Морридом самостоятельно?
– спросил Нуль у криворогого.

– Если его Корона упадёт на землю - хоть сейчас. Но это, - Анархо-Антихрист XI развёл руками, - это как достать звезду с неба.

– Хорошо, - в голосе Нуля появились зловещие интонации.
– Считайте, что сегодня с небес падает звезда за звездой. Собирайте свои отряды - я могу уложить Корону в любой момент, когда захочу.

Анархо-Антихрист XI ударил рукой по подлокотнику, изготовленному из человеческих костей.

– Воистину, твоё прибытие было добрым знаком, Вайтсмит. Я сразу это понял. Оставайся в облике моего епископа - и мы поведём наши войска к окончательному триумфу Революции!

– Революция... Революция нуждается в настоящем лидере, а не в криворогой пародии, - Ле Сажу показалось, что он слышит голос из давно забытого прошлого.
– Когда я стану Президентом...

Это был голос Гаспара, и он исходил - о, невыносимое зрелище!
– из его собственных уст. Голова, отрубленная некогда Морридом, всё ещё жила. Подключённая к множеству искусственных сосудов и капилляров, питающих её кровью безвестных доноров, она была вмонтирована в основание трона. Гаспар действительно воскрес! Благодаря новейшим технологиям и злонамеренной воле Анархо-Антихриста XI клетки его головного мозга восстановились вскоре после того, как начали отмирать. Даже не обладая телом, Гаспар всё это время существовал в качестве предмета обстановки.

– Говорящая голова Гаспара, - не скрывая гордости, произнёс криворогий.
– Один из важных элементов нашего культа...

– Я победил тогда!
– закричал Гаспар.
– Я - Президент!

– Победил Моррид, это все видели, - перебил его Анархо-Антихрист XI.
– У него большая голова, у тебя - маленькая. Большая голова умнее маленькой, так что всё было справедливо.

– Мошенничество! Подтасовка!

– Это правда, - заявил Ле Саж.
– Моррид действительно получал подсказки от компьютера. Это один из ИИ коммунальных служб...

– Неважно, - перебил его Нуль.
– Немедленно собирайте ваших людей, чтобы напасть ещё до рассвета.

– А этот?
– Анархо-Антихрист XI бросил вопросительный взгляд на Ле Сажа.

– Он больше не нужен.

11

Когда импортный термоядерный реактор, питавший антигравитаторы Короны , внезапно заглох, во дворце немедленно началась паника. Причина, по которым вышло из строя это дорогостоящее устройство без заводского клейма, остались неизвестными. Его приобрели по баснословной цене у одного из представителей таинственного дзайбацу, пожелавшего остаться неизвестным, и предъявить кому-либо иск представлялось невозможным. Да на то и не было времени - со всех сторон к Короне устремились бесчисленные орды анархо-антихристов, стремящиеся пожрать всех обитателей дворца. Последним ещё повезло, что реактор имел встроенные системы безопасности - получив соответствующий радиосигнал, он не остановил свою работу моментально. Постепенно снижая мощность работы антигравитаторов, он плавно опустил Корону на грунт, прежде чем окончательно остановился.

Моррид, находившийся в собственных покоях, ощутил лишь мягкий толчок, основательно встряхнувший дворец. Проснувшись, он увидел, что за окном восходит солнце, освещая расположенные неожиданно низко руины Туфы. Он вскочил, разбудив Френни, которая лежала рядом.

– Что происходит, Моррид?
– её серо-зелёные глаза блестели на широком, плоском, чуть опухшем после сна лице. Он вызвал DMR-28, не обращая внимания на её глупые вопросы. Голографическое изображение, возникшее в дальнем углу, то мерцало, то теряло цвет, то пропадало вовсе. Тем не менее, того, что ему удалось узнать, было более чем достаточно, чтобы понять: настал последний день его правления.

– Реактор вышел из строя. В настоящее время я использую энергию аккумуляторов и резервного дизель-генератора. Во многих местах произошёл разрыв электрических цепей, разрушена сверхпроводящая оболочка кабелей...

– Говори короче! Когда Корона взлетит?
– Моррид начал одеваться. Государственные дела требовали его неотложного вмешательства. Улучив момент, когда все приборы работали нормально, он нажал кнопку тревоги. Верный Радай, Чинэль и прочие члены кабинета министров немедленно явятся в Тронный Зал, чтобы получить указания Коронованного Президента. Сообща они примут верное решение и осуществят все необходимые для преодоления возникшего кризиса меры.

– Корона уже никогда не взлетит, Диммор, - компьютер назвал Моррида его подлинным именем, словно подчёркивая тот факт, что всё кончено.

– Никогда. Нет даже энергии запустить бортовые лазеры или плазмомёты. Готовься к тому, что твоё существование перейдёт в иную, менее материальную фазу...

Выругавшись, Моррид разбил консоль голографона вдребезги.

– Диммор? Он назвал тебя Диммором?
– глаза Френни удивлённо округлились.
– Так звали...

Этого он уже не мог вытерпеть. Столь непроходимая тупость могла процветать только в Специальной Школе.

– Да, именно так он меня и назвал! А теперь исчезни отсюда!

Френни никогда не нравился Диммор, слишком маленький и слабый в период их совместной учёбы, чтобы представлять для неё интерес - она увлекалась Воспитателями и Важными Посетителями, иногда посещавшими Школу. Моррида же она откровенно боялась, так как тот был слишком силён и обладал сложением великана... порой она чувствовала себя просто ужасно после ночи, проведённой с ним. Френни почувствовала себя так, будто её обокрали. Судьба уготовила ей должность Воспитателя - один из них, Вастрог, так ей и обещал, достаточно было лишь досидеть в Школе до двадцати пяти лет. Он где-то заполучил документы одной покойной девушки такого возраста, запись о самом существовании которых к тому времени была бы уже стёрта из банка данных. Немного переделав запись рождения, их можно было бы отправить на повторную регистрацию, а любые возражения компьютера объяснить его же ошибками и сбоями. Подобные злоупотребления были нормой в старой Туфе, и Френни уже мысленно примеряла на себе белый халат Воспитателя, когда всё переменилось. Нападение Иррегуляров, жутких, провонявших фекалиями мужланов, стало полной неожиданностью для неё. Большинство учеников и весь персонал погибли, а Школа сгорела... Френни была даже рада, когда Моррид, возглавлявший налёт, обратил на неё своё внимание. Немного женских чар - и он сделал её своей женщиной. И вот теперь оказывается, что это был...

Возмущённо фыркнув, она вышла из покоев Коронованного Президента. Моррид никогда больше её не видел.

11

Ле Сажа вели, вернее сказать - гнали, по лабиринту, заполненному канализационными стоками, порой доходившими до колена. Большую часть времени приходилось идти согнувшись, даже боком, протискиваясь в технические тоннели и даже собственно сточные трубы крупного диаметра. Однажды их путь упёрся в глухую стену с древней кирпичной кладкой, из-под которой текла бурая жидкость, к запаху которой министр культуры и образования, казалось, уже привык. Впрочем, ожидавшее его испытание представляло собой вызов не только чувству собственного достоинства или брезгливости - на сей раз ему предстояло нырнуть в тёмные воды. Первый анархо-антихрист, не колеблясь, сделал это, а затем сильный толчок прикладом плазмомёта в спину возвестил Ле Сажа о том, что настала его очередь.

Он не стал спорить, просто закрыл рот и глаза и нырнул, как если бы находился в обычном бассейне. Двигаясь вперёд так осторожно, как это вообще возможно, он вскоре нащупал то, что должно было быть ногой его предшественника, обутой в башмак. По крайней мере, такое у него сложилось впечатление, когда этот башмак пнул его в голову, принудив вскрикнуть и выпрямиться. Второй удар головой, пришедшийся о слишком низкий потолок, едва не лишил его чувств.

– Тихо!
– приказал дьяволопоклонник.
– Здесь можно наткнуться на Тысяченогого, благословенным будь день, когда его извергло в сей мир.

Ле Саж слышал об этом чудовище, обитавшем в канализации: слизистая тварь, состоявшая из бесчисленных щупалец, питалась человеческой плотью. Говорили, что она практически неуничтожима, так как вместо каждого повреждённого щупальца отрастало другое, а мозг, сердце или печень у Тысяченогого попросту отсутствовали. Монстр будто бы обладал децентрализованной нервной системой и органами кровообращения. Существовал ли Тысяченогий на самом деле - и если существовал, то откуда он взялся, - доподлинно было неизвестно. Однако для анархо-антихристов Тысяченогий, Которому Приносят Жертву, представлял собой не меньшую реальность, чем окружавшие их стены, и страх, начавший сжимать Ле Сажа за горло, являлся убедительным свидетельством того, что он начинает разделять их веру.