Вымощена

Я наклонился к ней и прижался губами к ее уху.

— Но трахаешься ты как демон.

Она так быстро покраснела, что я почувствовал жар, исходящий от ее тела. Взгляд, который Ривер бросила на меня, заставил бы большинство мужчин прикрыть свои яйца, но я слышал учащенное биение ее сердца и прерывистое дыхание.

Откинув выбившуюся из хвоста на ее голове прядь волос, я задержал пальцы на щеке девушки, прежде чем отойти. Ривер все еще смотрела на меня, будто не могла решить, нанести удар или обнять, хотя чистый аметист ее глаз потускнел до более светлого фиолетового цвета. Она резко остановилась и подняла голову, изучая поверхность здания позади меня. В эту секунду я понял, что у нее опять началось видение.

Я осознавал, что во время видений Ривер было невозможно привести в чувства. И я презирал то, какой уязвимой она становилась. Схватив девушку за руку, я сосредоточился в надежде, что Ривер втянет меня в свое видение, как это было раньше, чтобы я тоже мог увидеть это. Но ничего не получилось. Ее глаза уже возвращались к своему нормальному цвету, а секундой позже она пришла в себя.

— Там что-то есть, — выдохнула Ривер. — Отвратительное, ужасное, — она вытащила пистолеты. — И это приближается.

— Стоять, — скомандовал я, хлопнув ладонью по боку пикапа.

Хок затормозил с такой силой, что грузовик дернулся, а шины завизжали. Я повернулся, чтобы посмотреть на сгоревшее здание, на котором была сосредоточена Ривер, когда остальные машины остановились на дороге. Внутри искореженных стальных балок и груды битого стекла не было никакого движения, но я не сомневался в видениях Ривер. Если она что-то видела, то это скоро появится.

— Вылезайте из грузовиков и приготовьте оружие! — отдал я следующий приказ. Хок приоткрыл дверцу пикапа на дюйм, прежде чем я снова захлопнул ее. — Тебя это не касается. Ты должен вытащить отсюда Ривер, если я так решу, — отчеканил я. Ривер мельком посмотрела на меня. — Ты согласилась следовать моим указаниям, — напомнил я.

Девушка стиснула зубы, но затем быстро кивнула. Мое внимание вернулось к зданию, в частности к этажам, возвышающимся над нами. Начали раздаваться хлопки дверей, пока люди покидали грузовики и подходили ближе. В наступившей тишине я услышал шорох наверху и заметил рваные остатки занавески, вылетевшие из окна и упавшие на стену здания.

Корсон и Бейл встали по бокам от Ривер. Секунды переросли в минуты, но вскоре мое внимание к разбитому окну привлекло цоканье. Серый коготь изогнулся вокруг края стальной рамы. Мой взгляд остановился на нем, так как коготь продолжал стучать по раме. Было невозможно определить, с каким демоном или адским существом мы столкнулись, не видя всего тела.

В этот момент из окна высунулась голова. Мои губы разомкнулись, обнажая удлинившиеся клыки, а из пальцев вырвалось пламя, поднявшееся до самых плеч.

— Горгульи, — прорычал Корсон.

— Серьезно? — выпалил человек.

— Да, — ответил Корсон.

Я наблюдал, как существо выползает из разбитого окна. Чешуйчатая, сланцевого цвета кожа трескалась и шелушилась, пока тварь неторопливо спускалась на четвереньках по зданию. Липкая, похожая на клей субстанция на лапах помогала горгулье передвигаться. Трехфутовый хвост метался из стороны в сторону, как у скучающего кота, не оставляя сомнений, что мерзость охотилась.

Существовало мало существ, которых я находил по-настоящему уродливыми, но горгульи занимали особое место. Вытянутые морды, горчичного цвета глаза и острые как бритва зубы, которые клацали, когда горгулья приближалась к жертве. Этот щелкающий звук усиливался по мере продолжения спуска, а хвост стал дергаться быстрее.

Горгулья расправила крылья за спиной и взмахнула ими. Края крыльев задели уцелевшее стекло, оставив на поверхности неровные трещины. Несколько человек испуганно вскрикнули. Люди должны были держаться вместе, иначе их всех перебьют, а мы не могли позволить себе так рано потерять участников похода. Мне нужно было, чтобы они помогли уберечь Ривер.

— Приготовить оружие! — скомандовал я. — И что бы ни произошло, избегайте царапин от их когтей!

— Их? — переспросил солдат.

Словно по сигналу, как минимум пятнадцать горгулий выпорхнули наружу и расселись на разрушенные края зданий. Они были так же неподвижны, как и их каменные собратья в человеческом мире. Люди научились весьма достоверно воссоздавать тварей, которых видели сквозь завесу, когда-то разделяющую наши миры. Горгульи, возможно, были переданы практически идентично.

Неподвижность горгульи и ее способность замирать на долгие годы были хорошо известны миру демонов. Существа часто впадали в спячку, когда не могли убивать и питаться. Живущие отдельно от всех в Аду, за второй печатью, горгульи призывались для наказания демонов, которые пытались поднять восстание и потерпели неудачу, или для худших душ, которые вошли в Ад. Их когти содержали парализующее вещество, которым они обездвиживали жертвы. После обездвиживания жертвы горгульи сдирали с нее кожу по одной полоске и неторопливо съедали.

Когда кроме мышц и костей больше ничего не оставалось, горгульи дожидались восстановления плоти и начинали весь процесс заново. Однажды я стал свидетелем подобного акта, но, хотя я оценил жестокость и мучительность происходящего, никогда не возвращался, чтобы снова посмотреть на это.

Все горгульи одновременно взмахнули крыльями шириной в три фута, отчего по зданию и всем собравшимся внизу пронесся легкий ветерок. Прежде чем одновременно взлететь, они издали вопль. Когда существа налетели на нас, в воздухе раздались выстрелы.

Глава 10

Ривер

Пламя, вспыхнувшее на коже Кобаля, когда причудливые горгульи взмыли в небо, согрело мое тело. Крылья тварей со свистом рассекали воздух, пока они неслись на нас. В детстве меня пугали летающие обезьяны из «Волшебника страны Оз». Но по сравнению с горгульями те монстры были даже симпатичными.

Вокруг начали раздаваться выстрелы. Я подняла свой глок и прицелилась в горгулью, которая целенаправленно летела к Кобалю. Мои способности были гораздо более смертоносными, чем любая пуля, но я не хотела прибегать к ним, так как не факт, что сумела бы их контролировать. Я не желала рисковать, потому что могла что-то испортить, или уничтожить какое-нибудь здание, или убить, что еще хуже, кого-то из демонов и людей.

Мой выстрел попал в жилистое крыло горгульи. Черная слизь брызнула в воздух, лишь еще сильнее разозлив тварь. Рев существа сотряс землю под моими ногами. Тем не менее горгулья не сбилась с курса.

Кобаль выпустил из руки струю огня, которая сумела немного пошатнуть существо. Он обхватил меня рукой за талию, притянул к себе и развернул в другую сторону, будто я не видела надвигающуюся опасность. Горгулья сложила крылья за спиной, приближаясь к нам со скоростью и точностью ракеты.

Кобаль резко повалил меня, вдавил в землю и перекатился. Его тело накрыло мое, защищая, когда еще одна горгулья пронеслась над нами. Каким-то образом Кобалю удалось перевернуться и выпустить еще одну струю огня. Пламя поразило существо, объяв его кожу. Горгулья завизжала, отлетая назад и кувыркаясь, из-за чего ее тело стало напоминать огненный шар, а затем врезалась в каменный фонтан.