Вынужденная связь

Я немного нервничаю, когда мы входим в здание, но только потому, что на меня устремлено так много глаз, как только мы туда заходим. Это ощущение гораздо более сильное, чем настороженные взгляды и откровенное разглядывание, которые я получаю от людей на улицах Убежища.

Мне приходится заставлять себя стоять на месте и не прятаться за Атласом или Гейбом.

— Все в порядке, они все просто пытаются взглянуть на Привязанную Грифона. Женщину, которая все изменила, когда появилось Сопротивление. Все они привыкли к гораздо большему количеству жертв и разочарованию из-за того, что не возвращают людей домой, но каждый раз, когда ты участвовала в операции, показатели выживаемости резко возрастали. Ты здесь своего рода знаменитость.

Я бросаю на Гейба мрачный взгляд, потому что не считаю смешным шутить на такие темы, но он поднимает палец вверх и скрещивает его над сердцем, как будто клянется, что говорит правду.

Я все еще думаю, что он полон дерьма.

— Господи, помоги нам всем. Что вы делаете в моем учебном центре? — раздается громкий голос, и я начинаю ухмыляться, хотя меня все еще пугает такое внимание.

— Вивиан! Как я не знала, что ты здесь? Я бы вышла и стала приставать к тебе гораздо раньше.

Мужчина со шрамом и угрюмым видом подходит к нам и смотрит на меня сверху вниз, скрестив руки на широкой груди, прищурившись, как будто имеет дело с непокорным ребенком.

Это вызывает у меня теплые чувства, потому что я знаю, что, несмотря на все, что он может сказать, у этого человека ко мне слабость шириной в милю. Один из немногих плюсов посещения Дрейвена.

Он усмехается. — Что ж, я обязательно поговорю с Шором о том, чтобы отправить тебя сюда, потому что если ты начнешь слоняться без дела и отвлекать, я уверен, мне придется найти для тебя какое-нибудь занятие.

Я ухмыляюсь и отвешиваю ему легкий поклон, полный нахальства и граничащий с издевкой, и вокруг нас раздается несколько шокированных восклицаний от парней из Так, которые наблюдают, как я перебрасываюсь дерьмом с их печально известным тренером. Не то чтобы я проявляла неуважение, я бы никогда не проявила неуважения к этому человеку, но иногда бывает забавно поиграть.

— Я полагаю, ты здесь, чтобы увидеть Бенсон, свою подружку, — говорит он саркастическим тоном, и я киваю с небольшой улыбкой.

— Она вляпалась в неприятности, и мы здесь, чтобы вытащить ее из них. Беспокоиться абсолютно не о чем, потому что она на сто процентов не злая. Я знаю это.

Вивиан бросает на меня сардонический взгляд и медленно кивает. — Ты просто знаешь такие вещи, да? Потому что девчушка убрала самого сильного Щита, который у нас когда-либо был, и кого-то, кто был очень важен для нашего сообщества.

Я сглатываю, когда улыбка понемногу сползает с моего лица. На самом деле мне не хочется легкомысленно относиться к чьей-то смерти. — Я знаю, и знаю, что этот факт будет разрывать ее изнутри. Я не пытаюсь сказать, что Дара не имела значения, или что кто-то не должен нести ответственность за ее смерть. Но думаю, что ответственность должен нести правильный человек, и этот человек — не Сейдж.

Вивиан смотрит на меня еще секунду, а затем кивает. — Что ж, нам просто придется посмотреть, что вы придумаете, потому что в одном ты права… Она не переставала плакать с тех пор, как ее привезли, и даже когда ей предложили ее Связных, чтобы попытаться помочь ей пережить случившееся, она отказалась. Это не похоже на то, что сделал бы виновный человек, пытающийся убить нас всех во сне.

Я сглатываю слезы, которые образуют комок в моем горле.

Гейб уважительно кивает Вивиану, а затем кладет руку на основание моего позвоночника, чтобы направить меня через здание. Я удивлена, что он вообще не присоединился к нашему балагану. Только когда мы заходим в лифт, он не выдерживает и выдает свой секрет

— Вивиан пугает меня до усрачки. Однажды я видел, как он вышел на маты с Грифоном, Нортом и Ноксом. Он выбил из них все дерьмо, один за другим. Это воспоминание застряло у меня в голове, и я не думаю, что когда-нибудь смогу смотреть на него без дрожи.

Я хмуро смотрю на экран безопасности в лифте, который показывает наши изображения на случай, если Вивиан наблюдает за нами здесь. Мне не нравится знать, что он поднимал руку на любого из моих Связных, не говоря уже о трех из них сразу.

— Это было в самом начале их обучения, и все они были еще совсем зелеными. Не уверен, что в наши дни он смог бы справиться с ними, Привязанная. Но я был мал, когда увидел, как это произошло, и это запомнилось мне.

Во мне нарастает какое-то бурлящее, неистовое чувство, и я делаю глубокий, глубокий вдох.

— Да, возможно, рассказывать моим узам об этом — не самая лучшая идея. Сейчас я чувствую, что, возможно, мне следует вернуться туда и вытащить его душу через ноздрю, а Вивиан — один из моих любимых людей на этой земле. Так что давайте просто оставим этот разговор.

Атлас усмехается и смеется надо мной. — Почему Вивиан — один из твоих любимых людей? Разве не он мучил тебя на тренировках?

Ответить на этот вопрос довольно просто. — Потому что он верил мне, когда никто другой не верил. Он не позволял никому обращаться со мной как с дерьмом в его присутствии, и он не пытался нянчиться со мной, когда я начинала обучение в Так. Он позволил мне падать на свое лицо снова и снова, пока я сама не разобралась, как работает система. Думаю, это делает его отличным учителем.

Двери лифта издают звенящий звук и открываются, показывая нам длинный коридор с множеством камер по обе стороны, очень похожий на тюремный блок под зданием Совета.

Полагаю, если что-то работает, не стоит с этим возиться. Дизайн, конечно, жуткий, если не сказать больше.

Сойер уже находится в камере Сейдж, в самом конце коридора. Его ноутбук ждет на столике снаружи, пока он пытается выманить ее из постели, но это бесполезно. Она свернулась калачиком, и тихие слезы текут по ее щекам. От этого зрелища у меня сердце уходит в пятки, потому что я была там так много раз раньше.

Сейчас я могу казаться сильной и собранной, но это только потому, что я провела годы в бегах, срываясь в кофейнях, туалетах, пустых бензоколонках и на грязных кухнях придорожных закусочных, где выполняла любую работу, чтобы выжить. Да, я была достаточно сильной, чтобы в конце концов взять себя в руки, но это процесс. Я ненавижу то, что моя подруга узнает об этом и переживает это на своем собственном опыте.

Я нахожу Феликса в первой камере, он сидит перед своим ноутбуком и изучает стопку медицинских книг — напоминание о том, что формально он все еще студент, хотя и стал любимым врачом моей группы Привязанных.