Вынужденная связь

Норт поворачивается ко мне лицом и жестами начинает направлять тактическую команду туда, где они все должны быть, беря на себя командование, потому что я был слишком занят, суетясь вокруг Оли. Вместо того чтобы упрекнуть меня в этом, он сделал то, что лучше для его Привязанной, и занял позицию лидера.

Оли сглатывает, как будто пытается сдержать рвоту, и я снова обращаюсь к ней напрямую: «Я иду с Ноксом в библиотеку. Там места побольше, так что, если хочешь, пойдем с нами двумя, а не с Нортом, как предполагалось. Это может помочь тебе отдышаться и взять панику под контроль».

Взгляд Норта метнулся к ней, и он ответил прежде, чем она успела: «Иди с ними, Оли. Мы с Кираном останемся здесь. И я более чем счастлив позволить моим узам взять на себя часть контроля, чтобы лучше оценить ситуацию».

Девушка выглядит удивленной тем, что он готов это сделать, и совершенно очевидно, что она все еще не осознала, скольким Норт Дрейвен был бы готов пожертвовать ради своей Привязанной.

Я уже в курсе, так что для меня это не шок.

Мы следуем за Ноксом по наклонному коридору из старых булыжников и неровного бетона в библиотеку. После лета, которое он провел здесь с Нортом, когда дела дома вышли из-под контроля, он знает это место как свои пять пальцев.

Его теневые существа идут рядом с нами, их глаза неестественно светятся в темноте — аномалия, потому что они тоже пустоты. Оли окружают Брут и Август, и она не отстает от нас, переходя почти на бег трусцой. Моя Привязанная немного выше среднестатистической женщины, но мы с Ноксом оба высокие, и ее ноги определенно не такие длинные, как наши. Мне было бы жаль ее, но мне также нравится иметь возможность подхватить ее на руки и с легкостью тащить за собой.

Вылезай из канавы, Шор.

Оли прекрасно и без жалоб выдержала наш поход через лес к дому у озера. Эта девушка заставляет меня гордиться тем, что я ее Привязанный, каждый раз, когда мы отправляемся на одно из таких заданий.

Когда мы добираемся до библиотеки, Нокс сразу же направляется к Алистеру, который стоит с большим кольцом ключей в руках, невероятно старомодными, но именно такими, какие я ожидал увидеть для этого места, и со стопкой книг, уже ожидающих нас на столе перед ним.

— Рад снова видеть вас, мистер Дрейвен, — говорит Алистер, и Нокс слегка наклоняет голову в знак приветствия.

— Простите, что вам пришлось откапывать это для нас. Я знаю, что там, в стеллажах, спрятаны очень неприятные вещи.

Алистер пожимает плечами и машет рукой. — Если это поможет справиться с беспорядочной ситуацией, то они в вашем распоряжении. Мы ценим все, что вы делаете для сообщества.

Он говорит «мы», что немного сбивает с толку, но затем смотрит на меня и машет рукой за спиной, как бы приглашая кого-то подойти. Маленький мальчик, которому не может быть намного больше девяти или десяти лет, крадется к нам, его глаза немного запали, под ними темные круги, а кожа выглядит болезненной.

Нокс хмурится, отгоняя своих теневых существ, чтобы они не пугали мальчика, но его глаза по-прежнему остаются прикованы к очень искалеченному ребенку.

— Это мой племянник, Джозеф. Его родителей забрали во время последней волны, и хотя родственники его матери переехали в Убежище, Джозеф решил перебраться сюда. Здесь для него безопаснее.

Мой взгляд возвращается к Ноксу. Он определенно испытывает какие-то чувства к этому ребенку, чувства, о которых он не хочет, чтобы кто-то знал. Мне нужно разрядить эту ситуацию, и быстро.

Я делаю шаг вперед, уворачиваясь от оскаленных челюстей существ, и протягиваю руку, чтобы взять стопку книг со стола Алистера с вежливой улыбкой. — Еще раз спасибо, что достали их. Мы быстро отвяжемся от вас, прежде чем доставим какие-либо неприятности к вашему порогу.

Алистер улыбается, его глаза искрятся, когда он поглаживает голую бетонную стену рядом с собой. — Неважно, что вы принесете к моей двери. Никто через нее не пройдет.

И тут мы слышим взрыв.

Глава 16

Оли

Мне уже кажется, что стены смыкаются вокруг меня, а от звука взрыва мое сердце вообще в панике пытается выскочить из груди.

Никогда не подозревала, что у меня есть проблемы с маленькими пространствами.

Я определенно уже бывала в более маленьких помещениях, чем это, но от жара бетона и застоя воздуха я задыхаюсь, мои легкие кричат в груди, как будто я не получаю достаточно кислорода, хотя я знаю, что это не так.

Понятия не имею, как Норт и Нокс провели здесь месяцы в детстве, и не удивлюсь, если в прошлом это была травма Нокса, потому что сейчас я чувствую себя особенно травмированной.

«Где Олеандр?»

Слова Норта суровы, граничат с отчаянием, и хотя он использует нашу общую мысленную связь, он определенно говорит не со мной.

Грифон обхватывает меня за талию и отвечает: «Мы все еще в библиотеке. Оли в безопасности. Где ты и видишь ли, что только что произошло? Это очень похоже на Ансера».

Мне почти хочется зарычать и топнуть ногой от досады.

Я так и не получила ни от кого внятного ответа на вопрос, кто, черт возьми, такой Ансер и на что он способен. Все вокруг просто произвольно упоминают его имя в разговоре, как будто это какая-то городская легенда. Когда я поднимаю взгляд на Грифона, чтобы спросить, что, черт возьми, это значит, происходит еще один взрыв, настолько сильный, что мне становится немного плохо от движения под ногами.

На этот раз Нокс делает шаг к маленькому мальчику.

Грифон начинает запихивать книги в свой пуленепробиваемый жилет, что является разумным способом освободить руки и защитить древние тома знаний, которые в противном случае были бы потеряны. — Нам нужно выяснить, есть ли повреждения в «Аве Марии», прежде чем мы выйдем и нейтрализуем…

— Я не оставлю ребенка, — говорит Нокс, прерывая Грифона, и глаза Джозефа перебегают на него.

Должна признать, это выглядит так, как будто парня пропустили через мясорубку, и мягкость, с которой Нокс обращается с ним, немного удивляет. Я не знала, что он на это способен. Даже к Норту его брат относится с настороженным презрением.

Грифон снова обращается к Норту: «Норт, у тебя есть сведения о том, кто там и что происходит?»

Норт наконец отвечает, с трудом выговаривая слова: «Есть. Это сам Сайлас Дэвис, а также по меньшей мере восемь Щитов и целая группа Одаренных высшего уровня Сопротивления. Я узнаю большинство из них, но был не в курсе, что у них есть Триггер».

— Черт, — говорит Грифон вслух, и я не могу больше сдерживать себя.

— Что, черт возьми, такое Триггер? И кто, блядь, такой Ансер?