Выпускной экзамен

…5…

Поцеловал сына

…3…

Крепко обнял Риту, прижался лбом к ее лобику, заглянул в голубые глаза

…2…

Сжал ее руку.

…0…

— Прощай. Скоро увидимся.

Рывком отдернул тряпку, висевшую вместо двери, и ушел. Не оглядываясь, смотря прямо перед собой.

На улице темно. Мерно тарахтят на холостом ходу «Уралы». Бойцы докуривают последние сигареты, судорожно делая длинные затяжки.

— По машинам! –зычный голос Сергеича обрубает все посторонние мысли. Артем приказал себе не думать о тех, кто остался за бронированными дверьми гермоворот станции «Шоссе Энтузиастов» О тех двух сердцах, что бьются в унисон с его сердцем.

Нельзя о них думать. Нельзя! Иначе раскиснешь, разведешь нюни, потеряешь стержень.

Парень потряс головой, словно вытряхивая из себя то, о чем запрещал себе думать. Рывком залез в кузов, устроился на лавочке.

Грузовик взревел движком, дернулся, поехал. Следом ехали десятки таких же «Уралов» груженных бойцами.

Стараясь отвлечься, Артем отогнул полог, задрал голову кверху рассматривая небо. Зря, конечно. Тут же всплыло воспоминание о том, как они валялись с Ритой на крыше, изучая созвездия, познавая друг друга.

Впрочем, тысячи новых звезд, сиявших вверху, образующие новые неведомые скопления и созвездия, быстро заставили воспоминанию выветрится.

— Эт-то что такое? — ошеломленно спросил парень.

Сергеич посмотрел вверх.

— Рой, — сказал он. — Это Рой.

Артем еще не знал, что эту ночь назовут «Сверкающей», а день последующий за ней «Днем без неба». Потому что неба они не увидят.

Глава 8

Солнце, выглянув из-за горизонта, озарило ломанные лини окопов, блиндажей, и засек. Яркие лучи, бившие почти параллельно земле, создавали длинные, вытянутые тени искажая предметы, внося в них элемент безумия.

Да, собственно, безумием это все и было.

Тысячи людей засевших в вырытых в земле ямах, ждали наступления инопланетян. Скажи это кому года три назад, и теплое место в ближайшей психушке обеспеченно.

Артем сидел в окопе, хлебал кофе из термоса и наблюдал за небесами.

Там, несмотря на взошедшее светило, до сих пор сияли тысячи звезд. Причем они, эти звезды, не висели неподвижно. Нет, они активно перемещались, сближались друг с другом, удалялись. Иногда две искорки сливались в одну, разлетались и вообще активно маневрировали.

— Что они делают? Почему не нападают? — спросил парень у сидевшего рядом, и чистившего свой пулемета Сергеича.

Сергеич, которого звали Захар Елкин, пожал плечами и сплюнул в лужу, образовавшуюся после недавних ливней, на дне окопа.

— В командном чате тоже нет точных сведений. Есть предположения, что они синхронизируются, перераспределяют резервы для одновременного, общего удара. Поживем — увидим.

Сергеич, как командир их отряда имел доступ к линиям связи низшего командного звена, поэтому степень его информирования была несколько выше обычных бойцов. Но и до сюда инфа доходила слишком дозированно, поэтому, находившиеся в чате люди могли только строить догадки.

Впрочем, их мысли были верны.

Огромный флот Роя обладал множеством плюсов. Тут и совокупная огневая мощь, и количество перевозимых бойцов и материалов, и слабая восприимчивость к потерям. Ну кого испугает потеря, допустим, десяти кораблей, когда в запасе еще миллион?

Но и минусы у такого количества судов, собранных в одном месте и стремящейся к одной цели, тоже присутствовали. И в первую очередь управление. Тысячи и тысячи кораблей управляются весьма плохо. Всегда найдется тот, кто поймет приказ неправильно, или поймет частично. Всегда будет неразбериха и путаница. Поэтому любые сложные маневры, требующие действия всего флота, выполнялись неспешно и тщательно контролировались.

А совместная, одновременная атака на все указанные пункты на поверхности планеты требовала максимума усилий. Так что у людей, наблюдавших за странными перемещениями флота вторжения, было еще какое-то время, чтобы побыть в тишине и собраться с мыслями.

Но и это время стремительно утекало, просачивалось сквозь пальцы, превращаясь в пыль. В приятные воспоминания, которые приходят на ум в минуты затишья.

Рой создан для войны. 99,9999% всего его состава — солдаты искусственно созданные для одной цели — умереть во благо Роя. Это расходный материал, на котором можно не экономить. Но если есть возможность их сохранить, то командование использовало эту возможность.

Поэтому сотни боевых мониторов Роя, равномерно распределившихся на орбитах Земли, нанесли одновременный удар. Миллионы кинетических болванок, каждая около тонны по массе, были извергнуты из тысяч стволов. Обгорая в плотной атмосфере, оставляя после себя жирные, чадящие хвосты, они неслись строго вниз. На указанные разведчиками цели. На скопление живой силы противника. На его линии обороны. На города и промышленные зоны.

Командование вторженцев видело защитные поля, прикрывающие все эти структуры, но как отказаться от самого простого и очевидного решения? К тому же, есть весьма великий шанс, что щиты не выдержат нагрузки и часть снарядов прорвется сквозь защиту.

Но нет. Щиты выдержали. Черные кляксы разрывающихся болванок растекались по поверхности невидимых обычному глазу энергощитов, сгорали в их поле. Ни один из выпущенных снарядов не смог прорваться сквозь блокаду.

— Хрен вам! — кричат в окопах люди, наблюдая, как бесполезно взрываются высоко в небе вражеские снаряды. Кричат и радуются. Хоть немного радости в этот черный день.

Где-то далеко, в облаке флота Роя, находился один из десятков командных кораблей. Остальные суда, на которых находился дублирующий генералитет были разбросаны по всему облаку флота и были готовы а любой момент принять управление на себя, если этот корабль, по какой-то причине выйдет из строя.

«Бомбардировка поверхности не сработала. Применяем следующий пункт. Десант.»

— Твою мать, — прошептал Артем.

Небо потемнело. Высоко вверху, на пределе видимости возникла какая-то чернота. Словно планету накрывали вязаным пледом, сквозь ячейки которого, временами просвечивают лучики солнца. Впрочем, такие «просветы» длились совсем недолго. Очень скоро все небо стало черным.

— Это что такое? — встав в окопе во весь рост, отряд со станции метро «Шоссе Энтузиастов», глядел вверх. И не только они. Все люди, находившиеся на поверхности Земли и имеющие возможность посмотреть на небо, делали сейчас то же самое.

Десантная капсула Роя, выдал имплант, выделив одну из тысяч точек сыпавшихся сейчас из космоса. Вариант 33, облегченная, повышенной вместимости. Вмещает до тридцати трех особей Роя средней комплектации в полной выкладке. Защита отсутствует.

Это десант! Тысячи, десятки, сотни тысяч кораблей размером с два туристических автобуса, притормаживая реактивными струями, спускались на планету.

И это происходило повсеместно.

Бойцы у стен Парижа и Мехико, Токио и Москвы, Сиднея и Рио де Жанейро, задрав голову вверх видели одну и ту же картинку.