Выпусти бурю

Дракон пролетел над открытыми солдатами, сжигая их. Пайпер огляделась, но бить было уже некого. Последний коронзон был мертв, еще горел. Армия была уничтожена. Они это сделали, благодаря Тенрю.

Она опустила меч, другие стояли вокруг нее. Лир все еще сжимал стрелу в луке. Последние воины-драконианы вылетели из проема и опустились за ними. Они смотрели, как дракон облетает разрушение, но в этот раз он не нашел солдат. С триумфальным ревом он повернул к ним. Все напряглись, а Тенрю опустился в пятидесяти ярдах от них.

Было просто забыть, какой большой дракон — ее разум едва осознавал это. Тенрю пытался убить ее не один раз, и она много раз видела демонстрацию его силы. Если он решит убить их…

Дракон громко и зло фыркнул, дым вылетел из его ноздрей.

Эш соскользнул со спины дракона на землю. Синий огонь трепетал на его крыльях и в щелях меж его чешуи на руках и плечах. Он все еще был в странной черной броне, кусок прикрывал нижнюю половину его лица. Он не взглянул на Тенрю, а пошел к ним.

Сердце Пайпер билось в горле. Он не двигался скованно. Он шел, словно управлял собой. Могло такое быть? Он был свободен от власти Тенрю?

Ее меч выпал из руки, звякнув о камни. Она бросилась вперед, побежала на огромной скорости. Земля мелькала незаметно под ногами. Пайпер могла лишь смотреть в его глаза, хоть их разделяли пятьдесят ярдов. Его глаза не сияли синей жуткой силой. Его глаза стали синеватыми, но она видела в них Эша, видела в них его душу.

Она не замедлялась. Подняв руки, она бросилась на него.

Он обвил ее руками, крепко сжал, пока обломки ее сердца становились целым. Шрамы от боли останутся на ее сердце, но оно исцелилось. Пайпер обняла его шею, всхлипы поднимались в груди.

Через миг, что длился вечность, она убрала руки и отклонилась. Он встретил ее тревожный взгляд, остатки синего огня погасли на крыльях, и синева в глазах пропала. Знакомые серые глаза смотрели на нее.

— Ты вернулся, — прошептала она, выдавливая слова мимо кома в горле.

Он отцепил край брони на лице. Эш убрал ту часть к плечу, и Пайпер голодно смотрела на его лицо, упивалась его видом. Она думала, что потеряла его… она думала, что он потерян навеки по ее вине.

Не думая, она сжала его лицо и прижалась к его губам в отчаянном поцелуе.

Кто-то за ней свистнул, и она отпрянула так быстро, что Эш не успел вернуть поцелуй. Сильно краснея, Пайпер опустила руки, словно он обжигал ее, и развернулась.

Лир, который явно и свистнул, улыбался. Сейя рядом с ним разрывалась между радостью из-за возвращения брата и недовольством из-за поцелуя. Махала улыбалась, а Кив решительно смотрел себе под ноги, румянец было видно над его повязкой на лице. Пайпер хотелось растаять. Кроме их первого поцелуя на ринге Стикс — что был уж очень публичным — они держали отношения скрытными. Но не теперь.

В двух десятках ярдов за ними Хедия и Эял стояли перед группой драконианов. Хоть и крепкие воины, они опасались Эша и Тенрю.

Лир шагнул вперед, улыбаясь. Он вернул морок, выглядя безобидно. Он сжал плечо Эша и окинул его взглядом.

— Рад, что ты вернулся. Вовремя. И… неплохой прикид?

Эш слабо улыбнулся.

— Рад вернуться.

Пайпер задрожала от его голоса, по которому она тосковала.

— Так ты… теперь в порядке?

— Да, — он посмотрел на дракона. — Мы с Тенрю многое обсудили. Он не так и плох.

Тенрю зарычал, звук дрожал в его большой груди, но звучал… ворчливо? Он вытянул шею, опустил голову на уровень Пайпер. Если бы он открыл пасть, легко проглотил бы ее по пояс. Пайпер подавила желание отойти, она не даст огромной ящерице запугать ее. Хоть она и боялась, она не показывала этого.

В голове загудело.

От тебя столько проблем, серебряное дитя, — проворчал он, — но я благодарен тебе за настойчивость.

Она смотрела огромными глазами. Эш хмуро взглянул на дракона.

— Это не было извинением, — недовольно сказал он.

Пайпер тревожно посмотрела на него, тряхнула головой. Ей не нужно было извинение, она не хотела злить зверя, что мог раздавить ее, как мышку.

Казалось, Эш ясно слышал дракона, как и она. Судя по смятению остальных, они ничего не слышали.

Тенрю фыркнул, порыв воздуха из его ноздрей отбросил волосы с ее лица. Он опустил крылья и лег. Обожженное поле боя хрустело под его весом.

Эш заговорил что-то, но замолк и посмотрел на горизонт. Стало видно летящие силуэты — группа драконианов направлялась к ним. Они приблизились, и Пайпер узнала Элиаду, а еще дюжину незнакомых взрослых драконианов. Они опустились рядом с Хедией и Эялом, в двадцати ярдах от Эша — или они держались подальше от Тенрю.

Элиада быстро поговорила с Хедией и с опаской прошла вперед. Другие следовали в паре шагов за ней. Она замерла в нескольких шагах, смотрела на дракона, а потом на Эша.

— Аштарот, — сказала она настороженно. — Похоже, мы в долгу за безопасность своих семей перед тобой.

Он молчал, хмуро смотрел на нее. Пайпер думала защитить Элиаду, но отказалась от этой затеи. Пусть старушка сама защищается, если может.

— Похоже, наша история оставила опасные бреши в наших знаниях, — она посмотрела на Тенрю. — Мы не знали, что ты можешь управлять великим драконом.

Тенрю низко рыкнул.

— Я не управляю им, — холодно сказал Эш. Он посмотрел на драконианов вблизи, а потом на старушку. — И я не остановлю его, если он решит вас убить, так что осторожнее со словами.

Элиада сжала губы, взглянула на Тенрю.

— Теперь Аид знает, где ваш город, — сказал Эш. — Что вы будете делать?

— Придется оставить город.

— Убежите и спрячетесь снова? — резко спросил он. — Солдаты и шпионы, что сбежали сегодня, вернутся к Аиду, и Самаэл отправит еще армию уничтожить вас. Он заполнит эти горы солдатами, пока не отыщет ваше укрытие. Теперь он знает, что вы здесь, и он не уймется, пока не убьет всех драконианов. Вы будете вечно прятаться? Держаться в пещерах и норах до конца жизней, молясь, что вас не найдут?

Элиада смотрела на него без эмоций.

— Мы уничтожили два отряда его армии, — продолжил он. — Самаэл сосредоточен на войне с Ра на Земле. Его армии разделены, ослаблены. Впервые Асфодель уязвим для атаки.

— Напасть на Асфодель? — охнула Элиада.

Он посмотрел на других драконианов.

— Я не буду больше рабом Аида. А вы? Мы слишком долго были пленниками страха. Теперь у нас есть шанс освободиться от его тени раз и навсегда.

— Ты безумен! — взрослый дракониан вышел из-за воинов. — У тебя рога Тарота, но ты не Джесир. Мы не пойдем за тобой к смерти.