Выпусти бурю

— Но… — кровь Пайпер похолодела в венах, остужая все тело. — Драконианов слишком мало. Как победить?

— У нас больше магии, и мы лучше сражаемся. И мы с Тенрю наносим ущерб как сто солдат любой касты.

— Но…

Он посмотрел на нее, глаза Эша были мрачными. Он сжал ее пальцы.

— Я и не говорил, что будет просто.

— Это звучит невозможно.

— Нет. Нам просто нужно сражаться хитро. На нашей стороне элемент неожиданности.

Пайпер повернула ладонь, чтобы крепко сжать его руку.

— Мне нужно узнать, что происходит на Земле. Если он приведет еще воинов за следующий цикл…

В небольшом бою количество не было важным, но в войне… Как двести пятьдесят драконианов и один дракон победят, когда Асфодель так сильно защищен?

Она надеялась, что драконианы не согласятся идти с Эшем, но это его не спасло бы. Он пошел бы в бой один, только с Тенрю, потому что они не могли уйти от этого.

А еще с ней, потому что ни одна сила в трех мирах не заставила бы Пайпер остаться позади, даже если это было самоубийством. Она уже побывала в аду ради него однажды, и она сделает это еще раз, не задумываясь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Она хотела бы увидеть город драконианов, но тьма затмения не давала ничего различить. Если бы не способность дракониана лететь в темноте — этим явно поделился Тенрю — Эш был бы беспомощен без света, как она.

Когда дракон приземлился, Пайпер создала небольшую сферу света в руке, чтобы озарить небольшой каменный утес, куда они опустились, окруженный пустым склоном горы. Пара стражей-драконианов вышли из тени ущелья и посмотрели с опаской на Тенрю.

Эш соскользнул со спины дракона и протянул руку Пайпер. Она спрыгнула, и Эш поймал ее и опустил на камень. Тенрю раздраженно тряхнул крыльями, фыркнул на стражей. Дракон был довольно спокоен только рядом с Эшем и Пайпер, но другие драконианы портили его настроение. Из-за плохих воспоминаний?

Безумный писк пронзил уши Пайпер. Цви вырвалась из ущелья, без устали щебеча, прыгнув к хозяину. Эш подхватил ее, прижал к себе и гладил гриву, пока она мяукала и чирикала с радостью и тревогой. Его отсутствие тяжело далось не только Пайпер.

Сейя и Лир выбежали за Цви, а за ними — Раум. Старший дракониан запнулся, подходя к дракону, но прошел за Сейей и Лиром в тень Тенрю. Эш и Раум пожали руки, Пайпер огляделась, ничего не видя за сиянием ее шарика света.

— Это их город? — спросила она у Сейи.

— «Город» — понятие относительное. Места тут больше, чем драконианов. Тут много скрытых входов, и почти весь город внутри горы.

— Я слышал, ты хочешь напасть на Асфодель, — сказал Раум Эшу.

Эш вскинул брови.

— Я упоминал такое.

— До или после того, как бросил одного из их воинов на землю?

— Не одобряешь?

Раум почти улыбнулся.

Эш пожал плечами.

— Что сделано, то сделано. Важен их выбор.

— Они готовы, так что долго ждать не придется.

Эш посмотрел на Тенрю — наверное, сказал что-то мысленно — и пошел в темное ущелье. Стражи поспешили за ним. Пайпер сделала пару шагов, но поняла, что Лир, Сейя и Раум не пошли за ними. Она не успела спросить, почему они стоят тут, Тенрю заворчал и зашуршал крыльями. От этого движения все трое отпрянули от него.

Мешаетесь.

Она моргнула, поняв, что Тенрю хотел лечь на каменном выступе.

— Идемте, — сказала она троице. — Тенрю хочет отдохнуть тут.

Сейя странно посмотрела на нее и пошла к узкому ущелью. На другой стороне в горе тянулся гладкий коридор. Огоньки прерывали тьму через промежутки, их хватало, и Пайпер потушила свои чары света.

Внутри Сейя снова остановилась.

— Откуда ты знаешь, что говорит дракон?

— Вы его не слышите? — они покачали головой, Пайпер пожала плечами. — Порой он говорит со мной, но я не знаю, почему я его слышу.

Сейя и Раум переглянулись.

— Пока мы не догнали Эша, — сказала Сейя, — мы хотим узнать… как он?

— Как… Эш? — повторила Пайпер. — В порядке.

Они снова переглянулись.

— Он похож на себя? — спросил Лир.

Она нахмурилась.

— Он немного изменился после Тенрю, но… куда вы клоните?

— Он хочет напасть на Асфодель, — сказал Раум. — Мы не знали, его это идея или дракона.

— О, — она старалась не обижаться за Эша, другие не знали всего. Они еще не говорили с Эшем. — У Тенрю есть свои причины, но это план Эша. И он прав, это наш единственный шанс разбить Асфодель.

Лир кивнул, напряжение в плечах Сейи ослабло. Раум долго смотрел на Пайпер — не убежденный? — а потом отошел и повел их по коридору. Взглянув на двух других, она пошла. Каменные коридоры извивались, превращаясь в бесконечный лабиринт, который прерывали проемы со шторами или деревянными раздвижными дверями. Пайпер не улавливала логики в коридорах. Как они различали путь?

— Это хитрый лабиринт, — Сейя заметила ее смятение. — Чтобы замедлить нарушителей.

— О, — она снова огляделась. — Древний город, где побывали мы с Эшем, был не таким. Балконы были на горах, и никаких лабиринтов.

Сейя пожала плечами.

— Этот город на границе территории Таротов, так что он сильно защищен. Может, они не думали, что тому городу нужна такая защита.

Зря, ведь драконианов там убила армия Аида. Пайпер была удивлена, что драконианы жили в глубине горы: они терпеть не могли замкнутые пространства. Хорошо, что коридоры и комнаты были просторными.

Раум повернул за угол — откуда он так хорошо знал путь? — и прошел в большую открытую комнату. На стенах и колоннах были узоры, как в другом городе драконианов, но стол и стулья в центре были простыми, из грубо обработанного дерева. Эш уже стоял перед столом, Цви сидела на его плече. Десяток драконианов постарше стояли на другой стороне, низкие стулья остались незамеченными.

Элиада стояла впереди группы, смотрела на Эша пронзающими голубыми глазами.

Эш стоял, не дрогнув от их взглядов, одна рука сжимала рукоять меча на его бедре. Пайпер подошла с остальными, окинула его взглядом, и ее сердце подпрыгнуло от желания. Он был прекрасным, загадочным, ужасающим. Он стоял перед старейшинами, и хотя они должны быть лидерами, его аура уверенности и власти была заметной сразу. Его серые глаза сияли синими искрами, требовали всех, на кого он смотрел, признать его власть. Чувство шептало в воздухе, давило на них — сила шипела в воздухе, как перед бурей.