Выше Солнца

Все командиры легко могли отправлять на убой крестьян со своих земель, рядовых воинов, но когда речь зашла о решительном штурме элитными силами... тут уж нужно было понимать, что элитные силы состояли из магов и, как правило, крайне сильных. А крайне сильный маг это почти всегда дворянин и чей-то отец, сын, дед, внук. Поэтому рисковать своей родной кровью командиры не хотели, как и идти в явную ловушку.

Только Олег и другие князья согласились на этот план, понимая, что если их представитель не справится, то позор ляжет на весь север. Никогда более король не даст столько же власти никому из их народов. Этого нельзя было допустить, поэтому, несмотря на уход значительной части войска и отсутствие поддержки от адмирала, Олег всё равно дал команду готовиться к ночному штурму.

– У них только два по-настоящему сильных мага, так они ещё и вымотались. В гарнизоне не более четырёх сотен людей, а больше половины это граждане, которых толком не успели подготовить к осаде, – успокаивал себя Олег, медитируя в своём шатре и прося благословения у духов зимы. – Нас всё ещё в пять раз больше. Мы победим, иначе и быть не может. От рождения до тризны, без страха и сомнений, во славу предков.

Такими были северяне, упорными и непоколебимыми. Никто из дружинников не спорил с Олегом, если нужно было умереть в сече, значит помрут. Это было их силой и слабостью. Стонхольд долгое время пил кровь севера, простить этого было нельзя. Поэтому в полночь, когда инженерные подразделения потратили последние горшки с алхимическим огнём, Олег протрубил в боевой горн и повёл войско на последний штурм.

Стройные ряды дружинников с поднятыми над головами щитами шли вперёд, укрытые ледяным барьером. Ломались стрелы о магическую защиту, изредка пущенные из метательных машин дротики пробивали кольчуги храбрых воинов, но Олег шёл в первых рядах, ведя в бой своё войско. Сам князь шёл первым, что воодушевляло остальных.

– Мы почти у цели! Взрывайте стену! – прокричал Олег, усиливая свой ледяной барьер.

Дружина остановилась под стеной торговой гильдии, после чего началась подготовка к сносу стены. Вовсю работали маги земли и огня, пробиваясь сквозь укреплённый железом камень. В брешь закладывалось масло, которое поджигалось, и из-за перепада температуры стена становилось более хрупкой. Всё это время Олег тратил огромное количество маны, чтобы поддерживать ледяной барьер, на который то и дело сбрасывали огненную смесь.

Стена трещала, железные прутья, скрепляющие блоки, плавились и ломались. Прошлый глава гильдии хранил в этом здании все свои богатства и поэтому вложил в постройку невероятное количество серебра. Однако не существовало ещё в мире непроходимой защиты, вопрос был лишь в том, как долго враг будет возиться с ней. В данном случае это заняло всего лишь двадцать минут.

– ЗА КРОУНЛАН!!! РУБИТЕ ВРАГА ТАК, КАК ОН РУБИЛ ВАС!!! – с рёвом дружина во главе с кричащим князем ворвалась внутрь.

Они продвигались всё дальше, ломали баррикады и не обращали внимание на изредка летящие в их сторону стрелы. Мои же защитники исполняли приказ и отступали всё дальше в коридоры, заманивая врага в главный зал. Они думали что побеждают, однако сами того не заметили, как попались в ловушку.

– Александр! – взревел Олег, когда нашёл меня взглядом в конце главного зала. – Сдавайся! Это конец! Сохрани жизни тех, кто выжил!

– Тебе стоило сдаться, – с грустью произнёс я, после чего дал отмашку.

И в один миг пол тут же обрушился. Князь и более пяти дюжин его ближайших соратников пролетели три этажа, после чего грузно упали. В этот же момент в ход пошли орудия с корабля Изабеллы. Это были самые настоящие огнемёты, которые извергали сырую нефть под давлением воздушных кристаллов. В замкнутых коридорах торговой гильдии подобное оружие становилось невероятно смертоносным.

– Надевайте маски! – уже скомандовала сама Изабелла, наблюдая за главным залом со второго этажа.

Кислородные маски тоже являлись даром от её Родины. Многие рабочие использовали их в металлургических цехах, где свежего воздуха не бывало десятилетиями. Мы не смогли снарядить всех таким экзотическим снаряжением, однако изготовить тряпичные маски и объяснить опасность угарного газа удалось.

Не прошло и минуты как стремительное наступление северян полностью заглохло и превратилось в бойню для них. Князь оказался отрезан от войска, ещё часть завязла в туннелях и не могла пробиться дальше из-за яростного пламени, а снаружи продолжал лить ливень из стрел, к которому начали подключаться солнечные копья.

Нас действительно оставалось мало, но, заняв позиции внутри узких коридоров гильдии, удавалось держать стойкую оборону. В некоторых местах мы позволяли врагу заходить глубже, но лишь для того, чтобы он встрял в другие подготовленные ловушки. Если не обрушался пол, то на голову врагу падал потолок, если не падал потолок, то с помощью вентиляции и магии воздуха мы заполняли отдельные коридоры угарным газом, чего враг даже не замечал до последнего рокового вдоха.

Я же продолжал стоять над пропастью и изредка использовал магию света, атакуя пытавшихся выбраться врагов. Олег всё ещё держался, защищая своей магией всех союзников. Его союзники, в свою очередь, огрызались заклинаниями и выпускали то молнии, то целые валуны. Однако если кто-то и умудрялся начать взбираться по отвесной стене, то всё заканчивалось копьём Королевы Охоты или инженерным расчётом с баллистой.

В этот же момент снаружи затрубили горны. Мои вассалы ждали подходящего момента, и он настал. Враг рассредоточился, Олег увёл с собой в бой лучших, а значит нашу тяжёлую кавалерию было уже не остановить. Лагерь осаждающих разграблялся прямо сейчас. Конечно сбежавшие успеют разграбить много наших деревень и это неприятно, но тут ничего не поделаешь. Хотя некоторых мы точно успеем отловить, если они не поспешат убраться как можно скорее с моего полуострова.

– Ну и кто теперь будет спорить, что войны выигрываются исключительно солдатами? – возбуждённо и разгорячённо произнесла Изабелла, завороженно смотря на результат чёткого планирования.

Изабелла была вынуждена поддержать меня, ведь в случае моего поражения её будущее могло стать крайне туманным и опасным. Её корабль хоть и был одним, но орудий на нём хватало, как и мастерская имелась. Это немного, но для обороны пригодилось. Впрочем, стоило также отметить, что Олег не отличался изобретательностью. Он решил сделать ставку на один простой удар и проиграл. Это бы могло сработать, если бы он сражался с Герлионом или кем-то подобным, но не со мной.

– Враг бежит! Они бегут! – раздался голос разведчика, который спустился с крыши, чтобы донести информацию. – С нашей кавалерией прибыла первая артиллерийская батарея из семи солнечных копий! Они разгромлены!

– Стреляйте им в спины всем, что осталось. Не дайте им перегруппироваться, – жёстко приказал я, понимая, что врагов ещё оставалось много, и если они перегруппируются и адаптируются, то смогут нас одолеть.

– А этим подлить ещё масла?! – спросил меня один из ополченцев, подкатывая к краю обрыва новую бочку с маслом из рыбьей печени.

– Подождите. Я хочу поговорить с Олегом.

– Ваше высочество, позвольте заметить, что это очень плохая идея, – тут же ко мне обратился Рыжий, который хоть и не был солдатом, но стоял в полном воинском облачении рядом со мной.

– Я ещё не король, а Олег заслужил право сдаться. Он не заслужил такой смерти. Хватит лить масло! Это приказ! – рявкнул я, после чего ополченцы тут же подчинились.

Изабелла смотрела на меня с удивлением, Королева Охоты испытывала скорее презрение, а вот Фаритос, уже начавший оказывать помощь пленным, кажется тоже считал подобное благородство не излишним. К слову, больше других меня понял лишь Ариэль, который уже продумывал всё наперёд.

– Таки я всё понял, – пробурчал он себе под нос, морща свой длинный горбатый нос от едкого запаха палёной плоти.