Выше Солнца

Глава 29

– Залп! – отдал отмашку Фаритос, после чего с двух солнечных копий сорвались лучи пронзительного света.

Нежить тут же загорелась и впала в недолгий в ступор, однако через две минуты продолжила движение. Огромная орда просто двигалась на наши построения и, казалось, им не было конца. Мы отбивались всю ночь вчера, три дня назад и даже неделю. Солдаты едва успевали зализывать раны, как враг снова наступал. Они выматывали нас, готовясь нанести удар силами живых.

И хуже всего было то, что магия света особо не действовала на нежить. Моя ослепительная аура наносила хоть какой-то урон лишь через сжигание, а вот развеять проклятье никак не получалось. Вернее, для этого требовалось невообразимо много энергии, что делало использование магии нерациональным. Нашим противником явно были опытные некроманты.

По слухам, король Кроунлана обратился к южным султанам, где нанял чернокнижников древних времён. Их навыки и знания позволяли создавать орды нежити даже под палящим солнцем пустыни. Естественно их нежить была способна выдерживать яркие лучи. Это доставляло нам множество проблем, однако и у меня имелся огромный опыт в борьбе с некромантами.

Все мои воины уже построились квадратами, выставив вперёд копья и щиты. Лучники в центре построения без устали вели огонь огненными стрелами. Гремя костями нежить обрушивалась на наш плотный строй, но прорвать его не могла в силу недостатка веса и мозгов. Всё же гнилой мертвец оставался гнилым мертвецом и весил немного, также он был хрупок, снаряжение его оставалось ржавым и интеллект составлял в лучшем случае пять процентов от интеллекта при жизни.

Мои же бойцы знали куда бить и атаковали либо в голову, либо в грудную клетку, где обычно находились печати некромантов. Чуть позади основных сил располагались уже гуляй-города, которые оборонялись силами инженерных войск и снабженцев. Они принимали бой на телегах, выстроенных в круг или тоже в квадрат, что позволяло им эффективно сражаться в окружении орды нежити.

И хоть потери наши были крайне малы, у нас каждый день прибавлялись легкораненые и просто вымотанные бойцы. Наше снаряжение постоянно требовало починки, а продвижение вглубь территории врага замедлилось. Враг выигрывал для себя время. Нам же нельзя было расслабляться, ведь в любую секунду к нежити могли присоединится рыцари Кроунлана во главе с военачальником Густавом.

– Химер не видно? – внимательно всматриваясь в ряды нежити спросил я, стоя на одной из телег в гуляй-городе.

– Ничего не вижу, – покачал головой сэр Лорнак, племянник сэра Дардана.

– Вон там! – вдруг воскликнула Лена, указывая пальцем на север.

– Эй, подноси ещё болты, не глазей по чём зря! – тут же осудительно воскликнул сэр Лорнак, который, как и большинство жителей Стонхольда, считал, что женщинам место либо на кухне, либо в лазарете, ну максимум на подносе болтов и то, только потому, что сеньор повелел.

Тем временем приглядевшись я действительно увидел, что мертвецы на севере двигались как-то странно. Под более пристальным взглядом начали появляться и иные детали: шерстяные куски, торчащие прямо из гнилых брюх. Другая нежить двигалась рывками, ведь к их ногам также были привязаны недвигающиеся тушки.

– Наш враг умён и хитёр, – недовольно произнёс я, а кулаки мои сжались. – Химеры в анабиозе, поэтому не выделяют магического фона. Нежить протаскивает их вперёд.

– Для чего?

– Хотят неожиданно ударить на гуляй-город, там не так много опытных воинов, а основу составляет свежее ополчение и вспомогательные войска.

– Ну и пусть тратят свой козырь на поваров, лучше уж так, чем...

Тут же Лорнак заткнулся, едва заметив мой взгляд. Этот парень явно не понимал, что без вспомогательных войск наша армия начнёт загибаться. Впрочем, это ему можно было простить, молодой ещё, неопытный, да и взращён грубыми наставниками. Хотя если он не поменяется в будущем, то его место займут другие командиры.

Я же тем временем продолжал наблюдать, пытаясь понять замысел врага. Хуже всего было то, что до сих пор мы не заметили ни одного лича или некроманта. Вся эта нежить кем-то управлялась либо лично, либо с помощью марионеток или проклятого артефакта. Уничтожив центр этой связи, мы бы сразу разбили всё мёртвое войско. Однако, как и все умные некроманты, наш враг прятал связующего звено.

Но орда была слишком огромной, чтобы связующий элемент находился слишком далеко. Поэтому, вглядываясь в каждую из нитей, я пытался отследить хотя бы направление магического фона. Одна нить за другой, некоторые переходили к ревенантам, другие меркли в свете проклятых доспехов и мечей сильной нежити, однако в какой-то момент мне удалось нащупать ту самую нить.

– Проклятье, Александр! Вон там, на холме! – уже воскликнул Лорнак, указывая на появившуюся фигуру в балахоне. – Какая вокруг него плотная аура тьмы! Точно некромант!

– Не просто некромант, – сквозь зубы процедил я, понимая, что враг сам решил показаться, поводив меня за нос. – Он управляет всей нежитью в округе.

– Всей этой ордой? Тут же тысячи мертвецов...

– Всей.

– Значит... давать сигнал моему дяде?

– Нет, рано. Он явно этого и ждёт.

– Значит продолжаем стоять в обороне?

Как же много Лорнак задавал вопросов. Вот поэтому Фаритос и являлся моим заместителем, ведь его научный пыл заставлял искать ответы во всех сферах. Дух исследования вёл моего ученика, делая его куда более эффективным везде. Он, конечно, тоже задавал вопросы, но только после того, как переберёт все возможные варианты сам и будет нуждаться уже либо в новой информации, либо в подтверждении своих предположений. Лорнак же просто задавал вопросы, ведь привык, что всё решали за него. В этом и заключался главный минус тирании, при которой плодилось раболепное служение.

– Мы идём на прорыв, – произнёс я, уже порядком устав от затянувшегося противостояния с нежитью.

Слишком много времени мы теряли, а враг умудрялся поднимать даже тех павших, чьи тела мы освящали. В затяжной борьбе он выпьет из нас слишком много крови, поэтому, согласно кодексу рыцаря ордена Крилоны, здесь следовало делать ставку на один стремительный удар с вырезанием верхушки чёрного ковена или как они там себя называли.

– Я пойду с вами. Буду представлять свой дом на поле боя, – уверенно заявил Лорнак, принимая щит от оруженосца.

– Идём без коней, в пешем строю. Лошади умрут слишком быстро и толку от них не будет.

Лорнак кивнул, после чего взял с собой своих товарищей и их оруженосцев. Вместе, в количестве трёх десятков мечей, мы выдвинулись из гуляй-города к квадрату на левом фланге, дабы объединиться с ними. Нежить всё ещё действовала вяло, а наши зачарованные клинки легко рубили их. Фигура в балахоне же продолжала наблюдать за нашими передвижениями.

– ВЫ СЛЫШАЛИ СВОЕГО КОРОЛЯ?! – закричал старший рыцарь, открывая свой рот настолько широко, что слюни летели на шлема всех солдат вокруг. – КВАДРАТ ТЕПЕРЬ НЕ ОБОРОНИТЕЛЬНОЕ ПОСТРОЕНИЕ, А НАСТУПАТЕЛЬНОЕ!!! ВПЕРЁД, СОБАКИ!!!