Высокий, молчаливый и смертоносный

Он сосредоточится на поиске лекарства для своей пары, вместо того чтобы помогать Совету. Каин не рискнет оставить ее на попечение группы людей, которые готовы позволить ей страдать, только для того чтобы его наказать.

Но прежде чем Эрик успел ответить, Крис подхватил Дэнни на руки и опустил на колени Каину. Затем со вздохом сел на освободившееся место, откинулся на спинку и расслабился, начав изучать сидящих напротив мужчин.

— Придурок, — сказала Дэнни, пристально глядя на Криса и устраиваясь на коленях у Каина.

Усмехнувшись, он подмигнул Дэнни и продолжил разглядывать мужчин.

— О, я сомневаюсь, что они решатся на такую глупость, — протянул Крис, давая понять Каину, что услышал большую часть их разговора и не обрадовался этому.

Он увидел, как задолбавший всех оборотень сел по другую сторону от Криса. Мужчина не сказал ни слова в их защиту, но Каин этого и не ждал.

Все в особняке знали, что оборотень испытывает к Стражам и, вероятно, уничтожит его, если придет время. Кейл дал ясно понять, что не пошевелит пальцем из-за страданий одного из них, поскольку хотел, чтобы все Стражи исчезли с лица земли.

— Нет, — сказал Ефраим, усаживаясь справа от Каина с Иззи на руках, — сомневаюсь, что они так поступят.

Каин чуть не вздохнул от облегчения. Ефраим воспринимал Дэнни как сестру и обязательно позаботился бы о ней, если с Каином что-то случится. Мужчина перевернет небо и землю, чтобы убедится в благополучии Дэнни. Она стала частью семьи Уильямсов, а они рьяно защищали своих.

— Как? — спросила Иззи, устраиваясь поудобнее на коленях своего свёкра.

— Расслабьтесь, джентльмены, — сказал Эрик, беря инициативу в разговоре на себя, прежде чем он свернул на неприятную тему. — Даже если ты нарушишь все условия испытательного срока, а Дэнни сломает нос каждому члену Совета, мы не заставим ее страдать. Она получит свою кровь.

Каин облегченно кивнул. Несмотря на то что он не собирался что-либо нарушать в ближайшее время, было приятно узнать, что о его жене позаботятся.

— Что за охота на Стражей? — спросил Кейл с надеждой в голосе, чем чертовски поразил его и Ефраима, поскольку у мужчины стало пустое выражение лица.

— Что? — спросила Дэнни хмуро.

Эрик тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Мастера снова на тропе войны.

— Они всегда воюют, — заметил Каин, удивляясь, почему внезапной войны Мастеров оказалось достаточно, чтобы подарить ему свободу.

— Верно, — кивнул Эрик, махнув в их сторону, — но в этот раз они сражаются за Стражей.

— Черт, — выдохнул Крис, осознав, что это значит для всех в этой комнате и для невинных детей, живущих в доме. — Я думал, Совет хочет расширить свой состав за счет Стражей.

— Они уже нашли кого-нибудь? — спросила Иззи со страхом.

— Мы пока не уверены, — признался Эрик. — Мы надеялись использовать твою программу, чтобы это выяснить.

— Конечно, — пробормотала Иззи, осторожно слезая с колен своего свёкра, чтобы подойти к своему мужу, что нуждался в заботе, который могли обеспечить только пары Защитников.

Когда Крис взял Иззи на руки и усадил к себе на колени, Каин увидел, как Дэнни берет Ефраима за руку, который был близок к потере контроля и собирался впасть в жажду крови. У Ефраима было трое маленьких детей, трое молодых Стражей, которые беззащитны до своего шестнадцатилетия и наступления трансформации. Они были идеальными целями для Мастеров, желающих заполучить Стражей.

Никто даже не спросил, почему Мастера хотят захватить Стражей. Все и так знали, боялись этого многие годы. Они хотели создать армию более быстрых и сильных вампиров, а для этого нужны Стражи.

Некоторые убивали за шанс обрести истинное бессмертие и делали все возможное, чтобы заполучить Стража, в надежде, что их обратят, но многие довольствовались бы тем, что контролировали бы Стража.

Этому нельзя позволить случиться.

— Какие у Совета планы в их отношении? — потребовал Кейл.

— Прямо сейчас? — спросил Эрик и покачал головой. — Никаких. Мы только хотели забрать каждого Стража из рук Мастеров, пока не стало слишком поздно.

— Ты собираешься заставить их работать на Совет? — спросил Каин, сжимая вторую руку своей пары и молясь, чтобы Совет не попытался совершить глупость и заставить Стража на них работать.

— Нет, но, если они захотят сражаться, мы не станем их останавливать, — сказал Эрик, и помоги ему Бог, но Каин хотел верить мужчине.

— Какова награда за привлечение Стражей? — спросил всегда меркантильный Кейл.

— По десять миллионов долларов за каждого, — ответил Эрик без раздумий.

— Двадцать, — сказал Кейл, не сводя пристального взгляда с Эрика, когда мужчина к нему повернулся. — И эта миссия под моим контролем.

— Согласен, — тихо сказал Эрик, давая всем в комнате понять, как далеко Совет готов зайти, чтобы предотвратить победу Мастеров.

Кейл Куинн был жестоким ублюдком, и они только что дали ему полною власть над Защитниками.

Глава 7

Таунсон, Массачусетс

Спустя одну неделю…

Хлоя опустила голову, чтобы скрыть улыбку, когда Кристофер на нее взглянул. Краем глаза она видела, как он потирает руку. Можно было подумать, что за неделю он научится контролировать свой рот, но нет. По крайней мере, это развлекало ее бесконечно долго.

Казалось, всю прошлую неделю они соревновались. Ну, он так считал. Кристофер взял на себя смелость попытаться занять ее место.

Ей пришлось признать, что за его попытками было интересно наблюдать. Каждое утро она обнаруживала на кухне беспорядок и ругающегося Кристофера, который пытался приготовить завтрак сестре.

Пряча улыбку, она быстро готовила еду и позволяла Марте выбирать между двумя вариантами. По какой-то причине Марта всегда предпочитала завтрак Хлои, а не сожженную и непонятную версию Кристофера.

То же самое происходила с обедом и ужином. Иногда он просто сдавался, когда видел ее у плиты, и уходил в сарай на несколько часов. Он терял терпение почти каждый раз, когда ее видел, и говорил два слова, которые гарантировали ему очередную порцию боли. Это уже больше походило на навязчивую привычку.

Хлоя делала что-то, вроде стирки, раньше него, и он злился, когда Марта ее благодарила. После этих коротких двух слов всегда следовал удар тростью от Марты и несколько ругательств от Кристофера, который обвиняюще на нее смотрел.