Высокий замок

— Это всё тот, что сбежал. Сдал нас, гнида, — просипел Чизман, — мочить их надо. Всех без разбору.

Отряд умчался к деревне, к клубам поднимающегося дыма. Или им было по пути, или они ехали прямо туда.

— Пошли, — тряхнул его программист, — скоро нас будут искать. И хорошо бы, чтоб не нашли.

Они спешно бросились к лесу напротив поля. Валера ломился, как лось по снегу. Падая, спотыкаясь об кочки, чуть ли не вставая на четвереньки. Типичный современный человек, убегающий в панике.

А Чизман бежал красиво. Грациозно, будто бы благородный олень. Держа осанку, не сбиваясь с темпа. Буквально паря над землей.

Поэтому до леса он добрался первым. И уже потом его догнал студент. Врезался в дерево и, обняв его, сполз вниз.

— Ух, — выдохнул он.

— Чего упал? — бросил ему программист.

— Ну, добрались. До укрытия.

Вместо ответа Чизман ткнул пальцем ему за спину. Валера оглянулся. По золотому морю шла тёмная полоса. Там, где они примяли пшеницу к земле. Всё стало ясно.

Тяжело вздохнув, Валера поднялся на ноги и поковылял за спутником. Этот день обещал быть очень долгим. Очень долгим.

Лес был редким. Всюду корни торчат, Земля местами голая. Сквозь стволы деревьев было видно поля и дорогу.

Программист шагал вперед. Полный внутренней решимости. Зачем он шёл? Куда он шёл? Почему он шёл? Надо было бы задаться такими вопросами. Но Валера думал совсем не об этом. А о том, как же он задолбался. В городе он за целый месяц столько не ходил. Его максимум был пройти пару-тройку остановок. Больше — сразу на автобус. А тут пешком по густому лесу, потом вдоль дороги, через кусты, затем эта деревня, поля, опять лес, но хотя бы не такой густой. Ещё чуть-чуть у него ноги откажут!

— Эй, у меня идея!

— Дай угадаю, — Чизман поднял палец вверх и медленно повернулся, — оставить тебя здесь, в лесу? Чтобы ты меня не отвлекал?

— Нет, — отмахнулся Валера.

— Тогда не интересно, — программист вновь поспешил вперёд.

— Да погоди ты! Почему бы нам не прикинуться местными, а?

— Местными?

— Ну да! Украдем одежду, переоденемся...

— Ты свое лицо видел? А их грязные рожи?

— Так можно и лицо намазать грязью!

— Ха! И будешь таким же, только с грязной мордой. Сам не понимаешь, чего несешь.

— С чего бы это?

— У тебя типичная мордашка современного парня. Чистая кожа, никаких угрей, шрамов, пятен. Небось, ещё всякими гелями и лосьонами пользуешься...

— Сам-то! — гневно воскликнул Валера. Его спутник куда пристальнее следил за собой. Одна только прическа чего стоила. И борода холеная. Мелированная.

— Я не пытаюсь выдать себя за деревенщину. Я современный человек. Венец эволюции. С пушкой в руках и гордым взглядом, — зашелся Чизман, — у меня всё схвачено и я разберусь со всеми, кто мне помешает. Потому что я здесь главный. И прикидываться всяким отребьем мне ни к чему.

— Блин, и что мы будем всё время так мчать вперед?

— Мы мчим вперед, чтобы как можно быстрее вернуться туда, откуда мы прибыли. Еды у меня не так много, у тебя вообще нихрена нет. А жрать местную дрянь — себя не уважать. Так что чем быстрее окажемся в мире уютных ресторанчиков, — тут программист бросил брезгливый взгляд на одежду парня, — и дешевых химчисток — тем лучше.

— Ага, — гневно фыркнул Валера, — или попадемся к этим самым дикарям. Мой план хотя бы втереться в доверие. Может, не придётся бегать и устраивать всякое.

— Втереться в доверие? То есть, приходишь ты такой к этим.... Да, хотя бы к крестьянам! Руки у тебя не в мозолях, слабый и хилый, лицо ухоженное. Зато робу ты украл у кого-то. Мест не знаешь, традиций не знаешь, нихрена не знаешь. И бах, стал своим. Молодец, иди попробуй! — Чизман рванул вперёд.

— Можно представиться иностранцем! — пришлось спешить за ним.

— Сколько местных стран ты знаешь?

— Из далекой глубинки?

— А чем это отличается от того, что ты скажешь: «здравствуйте, я из двадцатого века»? Так же в клетку запрут и будут прутом раскалённым в задницу тыкать. Не для меня такие наслаждения.

— Тьфу, ты, — отмахнулся парень, — мы же знаем хоть свою историю. Фильмы всякие там, да допросим кого-нибудь!

— Даже если бы я захотел, — упорно гнал вперёд программист, — на это ушло бы слишком много времени. Мы справимся с лихого наскока.

— И почему ты в это так веришь, — пробормотал парень, тащась следом. Они ничегошеньки не знали об этом мире. Даже не знали о том, как попали сюда. Но Чизман почему-то верил, что знает как выбраться. И судя по всему, этот путь был очень кровавым.

Может быть, это было не по душе Валере. Но вот выбора у него не было. И эти двое продолжали шагать по лесу.

Впрочем, сам парень прекрасно понимал одну истину. Останься он один, это была бы катастрофа. А с Чизманом было куда легче. Его решимость совсем не оставляла времени впасть в отчаянье. Какое тут ещё отчаянье, когда надо бегом бежать следом.

Рощица резко закончилась. Впереди был большой луг. А за ним ещё один лесок. Стоя на кромке у пышных кустов, Чизман поглядел по сторонам.

— Так, быстро мчим и прячемся, — коротко скомандовал он.

— Окей, — буркнул Валера и шагнул в пышную траву.

— Стой, — программист грозно прищурился. Парень огляделся по сторонам. Никаких всадников, путников или ещё кого-либо. Пустые дороги, пустые луга и поля. Всё чисто.

Но его спутник смотрел совсем не на окрестности. Он вглядывался в небо.

А там появилась едва заметная черная точка. Точка увеличивалась. И махала крыльями.

В чистом и безоблачном небе парил орёл. Хотя это был такой жирный орёл.

— В укрытие, — бросил Чизман и прошуршал в кусты.

— Это просто птица, — махнул рукой Валера. Очередной грозный взгляд. Со вздохом парень тоже зашуршал листвой, залезая в гущу веток.

Птица приближалась. Уже не точка и не галочка. А вполне видимый зверь. Эта тушка махала крыльями. Заворачивала круги над полями.

— Наверное, сусликов ищет.

— Хорошие из нас суслики, — фыркнул Чизман.

Орёл подлетел поближе. Тут то и стало ясно, что это не орёл. Совсем не орёл.