Высокий замок

— Всё, — наконец выдохнул он, оглядывая комнату.

— Пожрать себе взял? — насмешливо бросил ему Чизман.

— Еще нет, — протянул толстяк, — там внизу есть мясная лавка, а напротив булочная со свежей выпечкой.... Сейчас спустимся и я быстренько....

— Да-да-да, — махнул программист, — идем уже.

Он закинул сумку на плечо, перехватил дробовик и направился к выходу. Пьер вдруг замялся. Нелепо перебирая губами, принялся заламывать руки. А потом всё же решился:

— Позвольте, господин Чизман.

— Чего тебе?

— Вы ведь, — толстяк взглянул на Валеру в поисках поддержки, — вы ведь не собираетесь идти в таком виде? Это привлечёт лишнее внимание...

— Да? И что ты предлагаешь?

— Сейчас, — алхимик бросился к сундуку. Покопался там. Выбросил половину его содержимого на пол. В комнате и так был бардак, а после сборов — вообще, будто бы обыск устраивали. Но что-то он там всё же отыскал. Вытащил нечто похожее на грязные коричневые тряпки.

— Вот! Наденьте это.

— Нахрена? — брезгливо поморщился Чизман.

— Это монашеские одеяния. Предстанете послушниками Святой Церкви. Хоть самой церкви здесь и нет, но её посланцы часто помогают в борьбе с болезнью. И такие точно не привлекут внимания.

— Ладно, — бросив грозный взгляд на алхимика, процедил программист. Перетянул сумку на живот. Схватил это одеяние и натянул сверху. Ряса оказалась с капюшоном. Таким треугольным. Так что модная прическа Чизмана и холеная борода с мелированием скрылись за складками ткани. А сумка впереди выпирала, будто хороший такой живот. Типичный монах. Только большого креста на груди не хватало.

Валера тоже натянул на себя одеяние. Пахло оно отвратительно. И так чистым не было, так еще и пылилось в сундуке вечность. Так что промариновалось оно там знатно. Выдержанный такой запашок у него был. Но делать нечего. Если уж Чизман переоделся, то спорить было бесполезно.

— Всё. Идёмте, — Пьер аккуратно поправил парню капюшон. Надвинул его на лицо так, что ему видно было только пол, — Сюда!

Они вышли из комнаты. Прошли по ковру. Пыльному и грязному. Потом была лестница. Потом еще одна. Ступени скрипели, проседали. Ряса мешалась, края цеплялись за всё подряд, да еще так и норовили попасть под ноги — как бы не пришлось лететь вниз кубарем.

— Осторожно, здесь ступенька провалилась, — прошептал им Пьер, — ага, вот не упадите.

— Кто там с тобой? — поинтересовался чей-то голос. Голос явно принадлежал здоровяку. Наглому и грубоватому.

— Это мои помощники.

— Что-то я не видел, чтобы они поднимались...

— Они пришли поздно ночью, Грегор. Ты спал. А я не хотел тебя будить.

— Я же говорил — никаких гостей! Шляются тут всякие!

— Они ведь служат Святой Церкви! — возмутился алхимик, — прояви уважение к тем, кто помогает бороться с чумой!

— А. Разносят только, — прорычал здоровяк, — лучше всех с чумой борются те ребята, которые всех жгут! Это единственный выход. Сжечь их всех! — он громогласно захохотал.

— Скоро будет и другой, — воскликнул Пьер, — и именно благодаря нам!

— Угу, смотри, доиграешься. Самого спалят и этих. И никакая вера им не поможет!

Под эти разговоры Валера неспешно шагал за Чизманом. Только бы не упасть. А то раскроется их прикрытие. И только он об этом подумал, как проклятая ряса попала прямо под кроссовок. Парень запнулся. Деревянный заплёванный пол понесся ему навстречу.

— Осторожнее, — толстяк судорожно подхватил его за локоть, — сюда, друг. Сюда.

Они вышли на улицу. Перед глазами замаячила брусчатка. Алхимик сначала помог Чизману забраться в карету, а потом подсадил и Валеру.

— Я сейчас, — бросил он и хлопнул дверью. Скрывшись от посторонних глаз, Валера наконец-то смог стянуть капюшон.

В карете было тесно. У дверцы было небольшое окошко с занавеской, чтобы никто не мог заглянуть внутрь. Два дивана напротив друг друга. Даже не дивана, а скамьи. Жесткие и неудобные. Обивки не было — просто доски. Ну, такой, бюджетный вариант, сразу видно.

Затрещала разрываемая ткань — Чизман просто сорвал с себя рясу. Скомкал и сунул под задницу. Чтобы сидеть было удобнее. Валера решил последовать его примеру. Только разрывать одежду не стал. Так стащил. Стало действительно помягче.

— Так, — дверца приоткрылась. В щёлку заглянул Пьер, — господа, сейчас мы поедем, — он осторожно поправил занавеску, — прошу вас, не высовывайтесь наружу. По крайней мере, до тех пор, пока из города не выйдем. Стражники нас выпустят. До Темнолесья доберёмся быстро, уверяю вас.

— Угу. Поехали уже.

Дверца захлопнулась. А потом и карета тронулась. Застучали колеса по брусчатке. Затрясло. Противно заскрипели стенки. Снаружи шумел город. Доносились обрывки речи. Сплетни, выкрики торгашей, чьи-то невнятные вопли. В очередной раз кричал глашатай, про внимательность и осторожность. Вся эта городская суета проносилась мимо. Вскоре голоса слились в непонятный гул. Карета замедлилась. Лошади явно протискивались сквозь толпу.

— Эй, стой, кого везёшь? — крикнул кто-то.

— Я Пьер Галерри. Алхимик. У меня есть разрешение на свободный выезд!

— Да? А кто внутри?

— Милейший, я занимаюсь изучением Вельгефорцкой чумы. А внутри у меня реагенты и препараты. Весьма и весьма заразные. Не стоит лезть туда.

— Фу, мерзость. Ещё и притащил это в наш город!

— Для изучения. Нужно ведь как-то победить эту заразу.

— Тьфу, катись уже. И не смей везти эту дрянь обратно! — прорычал стражник, — расступитесь, дайте дорогу!

Копыта лошадей вновь зацокали, колеса застучали. Они выехали из города. Шумела толпа на входе. Кто-то ругался со стражниками. Дорога сразу стала хуже. Ухабистее. Пассажиров затрясло.

Чизман нагнулся к дверце и слегка сдвинул шторку. Там, за окном, мелькали люди, повозки, ослы и лошади. Целая куча народу. И все ломились в город.

Но постепенно толпа стала редеть. Уже так, изредка, мелькал какой-нибудь прохожий.

— Ладно, — задёрнув всё обратно, буркнул программист, — надо подкрепиться.

Он залез в сумку и вытащил пару батончиков. Один привычно бросил Валере, другой открыл сам. Какое-то время они молча жевали.

— Эх, — пробормотал вдруг парень, — сейчас бы доширака заварить, да с парой сосисок...